第405章 加冕儀式（2/2）
他的聲音在迴響陣列中顯得冷硬而空洞：「鑑於攝政王不幸離世，國不可一日無主。現提議恢復選帝侯制度，由四皇子萊茵殿下出任首任皇權監護人。
」7
大廳陷入尷尬的沉默。
按祖制，此等大事必須八大家族全票通過，如今只有五家到場。
沒有人說話。沒有人願意承擔第一個開口的責任。
萊茵站在階梯上，抬起下巴，聲音冷得可怕：「沉默，即是默許。」他緩緩掃向下方：「缺席即是棄權。」
然後他轉頭看向最聽話的那個人：「西蒙斯公爵，現在的票數是多少？」
西蒙斯早已迫不及待，高舉象徵貴族表決的權杖，聲音洪亮：「五票贊成！超過半數，通過！」
侍從展開羊皮捲軸，《帝國新憲章》的金紋在火光下閃爍微光，這是萊茵親手改寫的規則。
西蒙斯公爵第一個落筆簽名，筆尖划過紙面時，他的手幾乎在發抖，那是激動到難以自抑的顫動。
緊隨後是迪亞茲、霍爾登、貝雷斯、卡拉迪。
每一個名字落下，萊茵的笑意便濃一分。
當第五個名字穩穩壓在羊皮捲軸上，他終於呼出一口氣。
他舉起紅茶杯，對著窗外虛無的風暴輕輕致意。
那動作看似從容，卻更像是給自己的加冕儀式。
父皇————您若在此，定會嘲笑我吧。他在心底低語，甚至帶著一絲難以察覺的輕蔑。
可您從來不懂，政治本該是優雅的，不是靠血水澆出的花。
那些年，他親眼看著父親清洗幾十個家族，手段粗暴而直接，讓整個帝國都在恐懼中屈服。
那不是統治，只是屠刀懸在每個人頭上。
而我不會那樣，真正的權力，應當讓臣子自願跪下，而不是被逼得無路可退。
他沒有把這些話說出口，卻在心裡刻得比誓言還深：不需屠刀，不需血腥，不需清洗幾十個家族。
只要規則，只要紙面上的合法性，只要幾道簽名，他便能讓帝國自己把權柄奉到他手中。
今晚，是第一步。
皇座雖未空出，但真正的皇帝？他失蹤至今，恐怕再也回不來了。
就算能回來，也不過是來替我舉行加冕禮的。
他放下杯子，轉身對屋內的文官們露出溫和從容的微笑：「諸位，為新秩序乾杯。」
眾人齊聲回應，聲浪震盪在穹頂之下：「為萊茵陛下乾杯！」
暴雨傾瀉在山谷間，水聲像無數鐵箭同時砸落。
二皇子卡列恩帶著僅剩的八百名死忠親衛抵達此處。
他們剛從西郊突圍，盔甲上滿是碎裂的刀痕，許多人身上還帶著未包紮的創口，卻咬牙強撐，沒有一個發出呻吟。
————
當他們穿過最後一道哨卡，來到山谷深處時，眼前的景象讓卡列恩都不由得繃緊了呼吸。
一萬餘大軍，有雷蒙特摩下的灰岩鐵騎，以及第10、第31等邊境軍團————在雨幕中肅立。
雨水順著頭盔往下淌，沖刷著臉上的泥，但他們一動不動，像一排排豎立在風暴中的鐵碑。
卡列恩騎馬經過這些騎士的面前。
這些人的眼睛不是迷茫，也不是期待，那是一種被逼入絕境的凶光。
幾個月斷糧，讓他們吃過草根，煮過皮革，甚至為了活命親手殺過軍馬。
這種極限壓迫不是摧毀，而是把他們從人往野獸推去一步。
他們不需要藥物控制，不需要誓言約束，憤恨本身就是最純粹的戰意。
卡列恩的嘴角緩緩揚起。
「這不是軍隊。」他低語，語氣裡帶著滿意的冷意，「這是狼群。」
他掃視著遠方：「萊茵那個書呆子，把帝國的守門犬活活餓瘋了————現在，就讓他親自嘗嘗被咬碎的滋味。」
話音剛落，雷蒙特公爵從雨幕另一端策馬而來，披風被風雨吹得獵獵作響。
他沒有寒暄，只是抬手一揮。
隨即，數百輛蒙著油布的輜重車被騎士齊齊拉開。
油布落地的瞬間，那些風雨中的騎士眼中閃過一絲癲狂般的光亮。
輻重車裡，沒有魔法光輝，也沒有禮儀裝飾，只有最直接能點燃軍心的東西：
一箱箱的帝國金幣，在火把反光下閃出熾亮的金色。
雷蒙特像個慷慨的掌控者，半抬下巴，語氣從容，甚至有些輕蔑：「殿下，萊茵以為扣住國庫就能讓您屈服。」他指向那些輜重車，「但他忘了，雷蒙特家族三百年的積累，不是那點宮廷花招能堵住的。」
他抬手壓下雨水：「這些————足以讓這支大軍，把帝都的每一塊地磚都翻過來。」
卡列恩沉默片刻，緩步踏上雨水沖刷出的高台，盔甲被雷光照得鋥亮。
他拔出了那柄象徵皇權的劍，劍刃在雨幕中劃出一道冷光。
雨聲仿佛在這一瞬都被壓低。
卡列恩的聲音洪亮有力，帶著皇族骨血里獨有的傲慢：「騎士們！」
他的劍指向灰岩谷外的方向：「我知道你們餓了—！我也知道，你們受了委屈！」
騎士們眼中的赤紅光芒在雷光下跳動。
卡列恩的聲音突然壓得很低，卻比怒吼更讓人心寒：「萊茵！那個躲在御宸廳里，只會玩弄墨水的懦夫！
他毒殺了攝政王！他切斷你們的糧草！他把守護帝國的英雄，當成乞丐！」
雷聲轟鳴，仿佛為他的話語添了一筆冷冽。
他高舉長劍，劍尖刺向夜空。
「我不要你們守規矩，我只要你們做一件事。」他一字一頓，聲音像鐵刃敲擊，「進城，拿回屬於你們的財富！拿回屬於你們的榮耀！」
狂風卷著雨水撲面而來。
下一瞬，雷電撕裂夜空，將卡列恩的側臉照得如同鑄鐵般冷峻。
他爆喝：「兩日後我要在御宸廳喝萊茵的血！而你們將在凱旋大道上痛飲美酒！！」
他猛然將懲戒之劍下劈，落在岩石上。
「全軍—開拔！！」
回應他的，不是雜亂的歡呼，而是萬把兵器同時出鞘的金屬摩擦聲。
那聲音沉重、冰冷，如同暴雨中甦醒的巨獸張開獠牙。
卡列恩微微抬下巴，胸腔起伏間儘是兇狠的滿足。
獵人，正式踏上了進城的夜路。
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