第413章 卡爾文公爵的神來一筆（2/2）
「敵襲！不明軍隊！武器……能擊塌城牆……聲音巨大……」
落款歪斜，像是寫著寫著便倒下去：多倫伯爵。
凱爾愣了一瞬，喉嚨緊得像被繩索勒住。
多倫領距離灰岩堡不過半日騎程，是父親最忠誠、也最強硬的封臣之一。
他治下的城鎮人口十數萬，自認為固若金湯，且向來以殘暴著稱，是沒人敢惹雷蒙特公爵的爪牙。
現在卻發來這種絕望的求援。
「不可能……」凱爾低聲自語，「誰能在一夜之間打下多倫領？誰敢？誰有那種……足以震塌城牆的武器？」
燭火在他臉上投出深深的陰影。
「來人！」凱爾聲音驟然拔高，帶著壓不住的慌意。
門被推開，信使官匆匆進入：「少主？」
「把疾風鳥放出去！」凱爾的語速極快，「向黑鐵鎮、沃土平原、北線的三個男爵領全部發信！立即！問清他們的情況，看見的敵軍旗幟、人數、武器種類全部要！」
「是！」
信使官帶著侍從跑下塔樓，鳥籠一扇扇打開，疾風鳥振翅沖入風雨。
……
接下來的五小時，是凱爾經歷過最漫長的黑暗。
塔樓屋內只剩暴雨聲、燭火搖曳聲、以及他自己粗重的呼吸。十二隻疾風鳥飛出視野，消失在遠方的風暴里。
凱爾站在窗前，目光死死盯著那條漆黑的天空裂隙，仿佛只要夠專注，就能讓一隻鳥飛回來。
然而。
五個小時過去，無一隻歸巢。
就像那些鳥飛入了一張無形的巨口，被連空氣一併吞沒。
凱爾握著窗沿的手逐漸冰冷。他終於意識到，這意味著什麼。
周邊所有領地，全部淪陷……
領主們不是沒收到信，而是已經無法回信。
「他們……到底是誰……」他的聲音低得幾乎聽不見，像被風雨撕碎。
暴雨拍在塔樓外牆，猶如遠方傳來的戰鼓。
…………
凱爾在半夜已派出數名騎士奔赴周邊領地查探情形，但就算是精英騎士用最快的速度，來回至少需要六日時間，不可能立刻傳回消息。
而第三天城堡大門外響起急促而紊亂的馬蹄聲，像是一群被獵殺到絕境的獸類撞入最後的庇護所。
侍衛們緊張地拉開大門，一隊從北方潰逃回來的殘兵跌跌撞撞衝進庭院。
凱爾沿著螺旋石梯快步下樓，黑色半身甲在壁火光中拖著沉重的影子。
他踏入大廳時，只見一名灰石要塞的騎士隊長縮在火爐旁，渾身濕透。
盔甲泥濘黑灰交雜，像是從屍山血海里爬出來的。
凱爾上前，一把揪住他的領子，把整個人從地上提了起來，「發生了什麼？」
騎士隊長的瞳孔渾濁而空洞，像是魂魄被什麼東西在夜裡吞走了。
他的嘴唇顫抖，聽到凱爾的聲音才猛然回神，哇地哭出聲：「沒了……都沒了……」
凱爾咬緊牙關：「什麼沒了？」
「灰石要塞！」騎士隊長的聲音破碎得像斷裂的弓弦，「那座我們要守三個月的要塞……兩個小時就沒了！」
凱爾僵住，幾乎無法理解這句話的一切含義。
灰石要塞並非尋常防禦工事。
它橫亘在帝國北境與灰岩行省的咽喉要道上，宛如一道堅不可摧的巨大閘門，將整個北境撕裂成南北兩側。
在帝國中被奉為神盾，只要它屹立不倒，灰岩行省便永遠不會被北境騎士踏入一步。
然而現在，這名騎士告訴他，兩個小時？那是灰石要塞！三層城牆！你告訴我……兩個小時？」
騎士隊長抱著頭，像是在抵抗噩夢的殘影：「到處都是雷聲……一浪接一浪……他們沒攻城梯，也沒衝車……他們在幾公里外推著一種噴著黑煙的鋼鐵怪獸……然後牆就……牆就碎了……」
他的聲音逐漸變得支離破碎，像是神志已被撕開一個裂口。
凱爾深吸一口氣，讓自己冷靜：「他們的旗幟。告訴我，他們舉的是什麼旗幟？」
騎士隊長渾身一抖，似是被那個畫面再次刺中：「紅色的……紅色太陽紋章……整片天都被染紅了……像血潮一樣壓下來的……」
空氣凝固。
凱爾的手鬆開，騎士隊長癱軟倒地。
他卻像被雷擊般站在原地，喉結上下滾動。
北境赤潮，路易斯·卡爾文。
所有的線索在這一刻匯聚成一把尖刀，狠狠刺入凱爾的胸腔。
北方的斷聯、雷鳴般的武器、無聲的推進……全部串成了一條清晰又令人絕望的真相。
「是他……」凱爾喉嚨里擠出聲音，像砂礫摩擦，「那頭北境的狼。」
他一直以為路易斯只是一位靠婚姻和運氣崛起的地方領主，是可以利用的角色。
現在，這個可以利用的角色正提著連騎士都無法理解的戰爭機器，從天涯盡頭碾壓而來，敲開了雷蒙特家族的大門。
凱爾的聲音近乎破碎：「為什麼偏偏是這個時候？父親……主力都被調往帝都……」
他幾乎是踉蹌著走到牆上的巨型軍事地圖前，手指沿著北境至灰岩行省的路線划過。
「三千公里……整整三千公里。」他的聲音在空曠的大廳里反射回來，混雜著荒謬與恐懼。
「中間隔著天險，隔著要塞，隔著數不清的監哨與關卡。
北境軍隊不可能突然出現在這裡……不可能三天擊潰三個軍團……不可能繞過所有監視……」
這些話語無倫次，從他口中擠出來，卻像是說給自己聽。
凱爾越是重複，越是意識到自己根本無法理解眼前發生的事情。
所有軍事實務的常識都在這一刻土崩瓦解。
如此龐大、如此精良的軍隊突然踏入灰岩腹地，沒有烽火、沒有急報、沒有任何風聲……
就像從空氣里生出來的一樣。
「不可能……」凱爾胸腔劇烈起伏，「北境不該有這種速度……也不可能瞞過所有人的眼睛……為什麼偏偏是現在？」
他己連恐懼的對象到底是什麼，都無法描述。
凱爾抬起頭，眼中血絲密布：「快！給帝都發急報！告訴父親家要沒了！」
(本章完)