第378章 化作北境的太陽（1/2）
夜色完全降臨，烈潮廣場中央的巨型篝火被點燃。
火舌沖天，照亮赤潮的旗幟，也映紅了雪。
廣場上密密麻麻的身影圍成數層圓環，有工匠、騎士、士兵、商人、平民、學徒……
瑪麗一家站在人群中，伊妮騎在父親肩上，手裡舉著一面小小的赤潮旗。
火焰的光照在每一張臉上，仿佛整座城都在燃燒。
路易斯披著赤潮斗篷走上台階，身後是布拉德利、蘭伯特與幾名騎士代表。
他沒有佩戴勳章，也沒有儀仗，只有一支普通的佩劍支在身旁。
當他出現的那一刻，廣場的歡呼幾乎要掀翻雪夜。
「赤潮萬歲！」
「路易斯大人萬歲！」
「赤潮會永不熄滅！」
呼聲此起彼伏，重迭成一片震耳的浪潮。
年輕的騎士舉劍致敬，孩子揮舞小旗，老人擦著眼淚。
整座城在沸騰，那一聲聲呼喊，像潮水般從人群中心席捲四方，久久不散。
他們之所以如此激動，是因為這位領主不僅讓他們活了下來，還讓他們第一次過上了有尊嚴的生活。
幾年前，他們中的許多人還在雪地里挨餓、在舊貴族的莊園裡當傭人、在戰火中流亡。
如今他們有溫暖的房屋，有充足的糧食，有能領薪的工作，有能讓孩子識字的學堂。
對他們而言，這一切本該只屬於貴族，而路易斯卻讓普通人也能擁有。
正因為如此，他在他們心中不只是領主，更像一輪照亮長夜的太陽。
而且路易斯不出現在公眾中太久了，整整一年他們很多人只在傳聞與告示上看到這位領主的名字，如今親眼見到他站在火光中，就像看到救世主一般。
路易斯抬手，那些喧鬧聲一點點平息。
儘管他已經歷過無數次這樣的場面，當看到人群那樣熱烈的歡呼、無數雙眼裡閃爍著敬意時，胸口仍舊微微一緊。
他輕輕吸了口氣，讓情緒平復，向前一步，用魔法讓聲音在夜色中擴散開來：
「又是一年的春天，過去一年，我們沒有打仗，沒有饑荒，沒有流亡，這在北境可是一件偉大的事情。」
人群里傳出笑聲，也有人紅了眼圈。
路易斯停頓片刻，語氣堅定有力：「你們的辛勞換來了和平。這是赤潮的榮耀，屬於我，也屬於你們每一個人。
屬於在工坊流汗的人，屬於在港口卸貨的人，屬於在爐火前不曾停歇的人……」
掌聲、歡呼再次響起，像浪潮般涌動在廣場之上。
士兵們舉劍致敬，工匠揮舞帽子，孩子們的笑聲夾雜著呼喊聲，匯成一片滾燙的歡騰。
路易斯看著這一切，眼底閃過一瞬柔光，他微微點頭，舉手示意，掌聲與呼喊漸漸被他平靜的氣場壓下。
這一刻，廣場的喧囂仿佛被某種無形的力量撫平，人們的注意力再次匯聚到那位領主的身上。
他的聲音漸漸低沉，卻更清晰：「我知道，你們中的許多人這一年過得很好，有麵包，有溫暖的房屋。
但在北境的其他地方，我們的兄弟姐妹，他們依舊在寒風裡尋找柴火，依舊用冰水煮雜草。
他們不知道，在北境有一座叫赤潮的城，這裡的孩子每天都能吃上熱粥。」
人群安靜下來，火光下的面孔微微低垂，年邁的老婦緊緊抱著孩子，怕他們再經受過去那樣的苦。
空氣里瀰漫著一種沉重的情緒，像是所有人的過去都被重新揭開。
皮特感到胸口一緊，他想到那年冬天，母親在寒夜中凍死，那種無力的記憶仍在刺痛。
路易斯環視人群，語氣再度變得堅定：「赤潮的意義，不是讓我們獨自享福，而是要讓整個北境都重新得到幸福。所以我需要你們的力量。
明天，行政廣場將發布新的春季招募令。我們將派出新的建設隊，新的醫師、工匠、學徒、守衛，前往北境各地重建被雪埋沒的村鎮。誰願意去，就報名。」
他抬起手，指向遠方暗色地平線：「那邊還有人等著我們帶去陽光。若赤潮有救世主，那救世主就是每一個願意行動的人。
去吧！你們化作北境的太陽，去照亮那些仍在黑暗中的人！」
他輕輕放下手，語氣回到平靜：「赤潮的陽光，不該只溫暖自己。」
人群再次爆發出熱烈的掌聲與歡呼，許多人被他的話深深打動。
瑪麗低頭看著伊妮，心想孩子還太小，要不然自己也去做點什麼。
而皮特站在不遠處，拳頭緊握，眼神中閃爍著下定決心的光。
掌聲與歡呼聲久久不散，人們臉上帶著淚光，卻又滿是笑意。
火光跳躍，照亮他們的臉龐，照亮整個廣場。
那象徵著希望的火焰在風中搖曳，映出每一個人的身影。
開春節的夜，在這一刻達到最熱烈的頂點。
…………
開春節結束的第一個清晨，赤潮城已經被春雪與爐火的餘溫輕輕包裹。
街上仍留著昨夜的彩帶與燈籠，少年們掃著廣場殘餘的木屑，攤販已支起鍋灶，麵包與熱湯的香氣瀰漫在空氣中。
鐘樓敲響七點，全城甦醒。
工坊煙囪升起白霧，錘聲、汽笛聲與叫賣聲交織，商人推著貨車穿行街巷，銅幣的碰撞聲脆亮。
南門外，農官沿地熱渠巡視，融雪順渠流淌。
新的春耕動員令貼滿街頭，農戶排隊領種子與鐵具，孩子們幫著搬運，笑聲清脆。
這代表著，赤潮又迎來了春天，萬物復甦，城也重新運轉起來。
路易斯站在政務大樓最高層的窗前，俯瞰著這座甦醒的城市。
雖雪還未完全融化，但赤潮已經重新開始運轉，爐火、農渠、港口、商行，一切都在他的眼下流動。
布拉德利推門而入，懷裡抱著厚厚一迭文件與信件，臉上帶著那種忙碌慣了的平靜神情。
「春耕準備進度匯報，大人。」他把文件放在桌上。
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