第409章 終局（2/2）
在這些絞刑架前，西蒙斯公爵被拖了過來。
他已不復七日前的風光。
囚服泥污斑斑，破口處露出瘦削乾枯的膝蓋，假髮在拖拽中掉落，露出花白稀疏的真發。
他的臉被雨水沖得濕漉漉的，卻洗不掉那雙眼睛裡的迷茫與恐懼。
這位的八大家族族長，此刻像一條被拎上岸的老魚，只剩干喘。
「我……我是選帝侯……我有豁免權……豁免權……」西蒙斯口中反覆喃喃，像念護身咒一樣，但每喊一句，他的聲音都更虛弱。
仿佛他自己也意識到這些名頭，在帝都里救不了自己來。
行刑官站在他面前，扯開嗓子，對周圍的騎士宣告：「西蒙斯·格蘭德，八大家族之一，舊帝國附逆者，背棄軍權、助亂王都按軍法，絞殺。」
「我……我是忠臣！我一直支持皇權！我……」
話還沒說完，布袋就被套在他頭上，聲音徹底被吞沒。
絞索被套緊。
隊長抬手揮下：「落。」
木板抽走，西蒙斯的身體猛然一沉，喉間發出被拉斷般的悶響。
他的雙腿抽搐幾下，撞得絞刑架輕輕搖晃，像是風中的枯枝。
不久後，他的掙扎徹底停止。
雨繼續下，洗不淨凱旋大道上的血。
昔日八大家族的權貴遺骸在風雨中搖晃，成為帝都新版圖的第一批祭品。
除了西蒙斯，數名昔日的帝國高官被綁成一串。
凱倫，萊茵的導師，為他制定了一切奪權計劃。
監察院長梅斯，《新憲章》的制定者。
財務大臣貝利爾，剝奪二皇子手下騎士團糧草就是他的計劃。
還有數十名文官，都曾是那個精英圈子的核心。
如今他們的脖頸被同一根繩索套住。
臉被灰水糊滿，眼神空洞，像牲口一樣被推搡著跪倒在絞刑架下。
夜風吹開布袋，雨點敲在他們的面頰上，卻沒有一個人再發出聲音。
落幕來得比預想還要快。
隨著絞索同時拉緊，凱旋大道兩旁的梧桐樹下，不再有慶典的彩燈。
取而代之的，是一具具屍體被吊在枝頭。
胸前掛著木牌：「財政部的蛀蟲。」「監察院的叛徒。」「萊茵的走狗。」
夜風一吹，數十具屍體輕輕搖晃，木牌碰撞發出空洞的聲響。
圍觀的平民站得很遠，神情麻木，沒有為死者求情，也不敢發聲。
因為他們已經明白：新的主人，比舊的，更殘暴。
…………
御宸廳的高窗仍在淌著雨水，順著玻璃長長落下。
暴雨敲擊屋檐的聲音沉悶而持續，仿佛整個帝都在為今晚的風暴屏息。
二皇子卡列恩坐在龍座上。
他沒有穿任何象徵儀式的皇袍，沒有金絲刺繡、沒有禮冠，只有一身漆黑的元帥軍服，肩甲上殘留未擦乾的血痕。
他拒絕了攝政王這個頭銜，拒絕了文官們遞上來的所有稱謂。
卡列恩只是抬了抬下巴，吐出兩個冰冷的字：「就寫——皇帝。」
文官們的膝蓋齊齊軟下去，不敢多問。
殿門口的台階上，擺放著第8軍團長殘破的頭盔，裂口處被鮮血染成暗褐色。
一個親衛跪在地上，顫聲稟報：「殿下……第8軍團……全軍覆沒，無一人生還。」
卡列恩沉默片刻，金屬義肢摩挲著龍座扶手，發出刺耳的刮擦聲。
「他們跟錯了人，」他輕聲道，「但他們是騎士的典範。」
他抬手下令：「厚葬。」
御宸廳里的沒人敢反駁。
那是萊茵最忠誠的軍團，卻得到的待遇，比任何倒戈者都高。
而殿中另一側，兩個軍團長正跪在地上，臉上堆滿了期待與卑微。
他們曾在攻城戰里做出抉擇：倒戈。
如今他們以為自己選對了邊。
「陛下！」兩人齊聲磕頭，「願效犬馬之勞！願為您掃清四海！」
卡列恩俯視他們，眼底毫無溫度。
他忽然輕笑了一聲，那笑聲讓在場所有人汗毛直立。
「第5軍團，臨陣脫逃。第18軍團，貪生怕死。」
他抬起手輕輕敲了一下扶手：「實施十一抽殺律。」
殿中頓時一片死寂。
每十人選一人，現場處死，剩下的全部編入死士營，下一場仗，由他們沖第一個。
兩名軍團長癱在地上，臉色瞬間比死人還白。
卡列恩居高臨下地看著他們：「這是給你們贖罪的機會。」
一句話，讓所有投機者心臟同時一抽。
監察院大樓的燈火在雨夜中熄滅，鐵門被撞開，三百卷案宗被丟進火爐。
卡列恩不再需要監察院，他只需要軍事法庭。
金庫的大門鎖齒斷裂，庫門墜地，震得整個地窖都微微顫抖。
騎士把一箱箱金幣抬出，堆滿軍車。
文官哀嚎：「那是賑災基金！那是帝國預備金！不能……」
卡列恩漠然打斷：「運到軍營，全部發賞。」
雨聲滂沱中，一車車黃金被運往城外軍營，騎士們舉著火把圍著金箱歡呼。
然後一道新的詔令從龍座前被拋出，落在濕冷的石磚上，攤開時發出脆響。
那是《戰時軍管令》。
文官們抬起頭的瞬間，每個人的臉色都變得死一般蒼白。
「這些法律，即刻廢除。」卡列恩的聲音低沉，卻帶著不容抗拒的絕對力量。
有文官忍不住失聲：「殿下……那是帝國法典……」
「你們昨晚的主人已經死了。」
那一刻，沒有人敢再說一個字。
整個御宸廳像是被一柄無形的刀劃開了舊時代的皮囊。
文官治國的根，被連根拔起，萊茵苦心構建的制度帝，在這一夜化為灰燼。
卡列恩重新坐回龍座。
他閉上眼睛，像是在傾聽雨聲。
今晚之後，帝國不再需要解釋。
不再需要法律。不再需要文官寫出來的那些細緻繁瑣的條目。
他緩緩睜開眼，聲音低沉而平靜：「從今天起，帝國由軍隊統治。」
殿中無人敢發聲。
雷聲在遠處滾過，像是為一個新時代敲響的第一聲喪鐘。
(本章完)