第411章 南下！（1/2）
黎明前的黑鐵領陰沉如鐵。
城牆上只剩巡邏騎士的腳步聲，寒氣順著盔甲的縫隙鑽進骨頭裡。
多倫伯爵披著厚披風站在牆後，俯瞰著被夜色吞沒的平原。
他不覺得今夜會發生什麼，即使帝國最近動盪，他也只是把每晚的巡視當成一種慣例甚至是享受。
特別是領民在看到他時會下意識低頭，那些懼怕的眼神能讓他感到某種滿足。
因為最近帝國的王儲之爭，雷蒙特大人雖下令全境戒備，但在多倫眼裡，遠在天邊的灰岩行省根本受不到影響。
他麾下有五千騎士，只要敢來，他相信任何敵人會死在這片黑土上。
但真正的危險卻從未按他想像的方式到來。
一開始只是風聲變了。
多倫皺眉，正要喚人查看……
緊接著，一道刺眼的白光落在城牆東南角，那段平日裡連騎士都懶得巡查的角落。
下一息爆鳴撕裂了寧靜。
「轟隆——！轟隆——！」
「什麼？」多倫心臟猛地一縮。
火光落下的剎那，多倫本以為那不過是一次試探，可爆點凝得太狠，像一枚被精確栽進縫隙的釘子，一擊就卡在了最脆的骨節上。
那面守護黑鐵領數百年的城牆，在歷次暴風中都沒向命運低頭的黑鐵石巨盾，正在莫名的力量下劇烈顫抖。
震動從城磚深處炸開，層層往外推，有巨人正在用碩大的拳頭猛砸城牆。
轟鳴掀起煙塵，黑鐵石在夜色里裂成了三道缺口。
「敵襲！敵襲！」騎士們慌亂地抓起武器沖向缺口，可他們剛跑到一半，腳步便齊齊僵住。
因為黑暗裡，有什麼恐怖的東西正在洶湧而來。
這些黑影在移動，他們成排成列，整齊一致，宛如一股黑色的浪潮，緊接著又有序地分為三支，湧入城內。
多倫喉嚨一緊，從遠處緊緊盯著那道口，想辨別那到底是什麼。
是一群重裝騎兵！
鐵甲在夜色中沒有反光，也沒有火把照明，根本看不清是何方神聖。
「這……是什麼部隊？來自哪裡？怎麼敢來灰岩行省造次？」多倫握緊劍柄，掌心隱隱冒汗。
他終於看清了前排騎兵的盔甲，那是全黑、無紋飾，只在胸口刻著一道細微的紅痕，還是看不清他們來自何方。
「上去擋住他們！」多倫大吼，自己也抽劍衝下城樓。
他一躍落地，鬥氣瞬間外放，灰色光輝沿著劍刃展開。
他用力一揮，將撲來的兩名敵騎逼退半步。
對面那名騎士抬頭，與他對上視線，那是一雙冷漠的眼神。
而那人盔甲破開的縫隙里，有冰藍色的光在流動。
那光從裂開的盔甲縫裡滲出，幽冷、純粹，直直刺進他的眼底。
多倫腦中像被重錘砸中，嗡鳴炸開，思緒瞬間空白。
藍色的鬥氣！
北境凜冬鬥氣！
這一瞬，他甚至忘了呼吸。
這不該出現在這裡！不可能出現在這裡！
劍鋒再度相交時，那冰藍色順著金屬竄上來，像寒潮裹住了他的手臂。
他被凍得指節發麻，連握劍都不穩。
「不……不可能……」多倫喉嚨發緊，聲音像被掐住，「北境騎士？隔著三千公里……他們怎麼來的？」
而且沒有報警烽火，沒有偵查回報。沒有一絲聲息提醒這支軍隊靠近過。
仿佛整支部隊是從黑暗的深處生出來的。
一種從脊骨開始往上爬的恐懼讓他懷疑：自己面對的是否是某種披著盔甲的幽靈。
這想法只維持了幾息。
因為神秘鐵騎撞入己陣，他親眼看到自己的親衛像被重斧劈開的柴木。
陣型被撕開得乾脆利落，不帶一點遲疑。
鬥氣在他們面前毫無意義，他們的衝擊力仿佛能把人連同鎧甲一起壓進泥里。
「後退！後退到堡內！」多倫嘶吼，可聲音被鐵甲撞擊聲吞沒。
他能清楚感到，前線不是被擊潰，而是被直接掀掉了。
敵騎在黑暗中繼續推進，沒有吶喊，沒有喘息，沒有任何一個常人戰爭中都會有的混亂情緒。
像是某種帶著深冬氣息的幽靈軍團正踏著夜色而來。
三十分鐘過後。
僅僅三十分鐘，他一直引以為傲，駐紮在城內的一千多名騎士像被人從戰場徹底擊潰。
直到現在，多倫仍忍不住反覆質疑，他們怎麼敢？
他們又是怎麼做到悄無聲息地來到城下？
這一切都像是被某種力量刻意遮蔽，他越想越恐懼。
由於手下騎士的不斷潰敗，多倫不得不帶著殘餘的近衛騎著馬狼狽沖回城堡，身後是不斷逼近的腳步聲。
他最後回頭看了一眼身後的城市。
來自極北深冬的幽靈，正在無聲無息地吞沒整座城市。
…………
城裡傳來的喊殺聲斷斷續續，讓人分不清是鬼哭還是人吼。
老漢斯縮在自己的小麵包房裡，渾身僵得像被凍住。
他年紀大了，腿腳不好，躲不快，跑不動。
他唯一能做的，就是把小女兒塞進地窖里那口缸里，蓋緊蓋子，再自己坐上去。
「別出聲，乖……別出聲。」
女兒在裡頭輕輕抽泣，他只能顫著手按住蓋子，生怕外頭的聲音把她嚇破膽。
雷蒙特大人這些年一直灌輸的那些話在他腦中嗡嗡作響……
北境人是野獸，是吃孩子的怪物，會在夜裡破門而入，把嬰兒從搖籃里拎走，用血當酒喝。
他從不信，但今晚他信了。
外頭最後幾聲慘叫消失後，街道陷入一種近乎死寂的靜。
老漢斯的心沉到谷底。
「完了……惡魔進城了，求龍祖保佑，殺我的時候……寶貝女兒不要出聲。」
手裡緊握擀麵杖，試圖用這件武器給自己點信心。
他知道那東西根本打不動全副武裝的騎士，但人到了絕望的時候，總是會抓住一點無用的東西不放。
「哐當。」
麵包房的門被推開。
老漢斯整個人僵住，呼吸閉上眼，等刀落下。
可預想中的粗暴吼聲、鐵靴踢踏聲都沒有出現。
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