第305章 領地交換（2/2）
他派人試圖砍伐植被，結果不出兩日就全部死灰發，想修建堡壘，卻總是地基塌陷。
唯一的資源是一種可以作為繩子的藤蔓，用來與赤潮領換物資。
當初草率圈下這塊領地，是他從得到北境開拓資格後的最大敗筆。
所以此刻，當赤潮領的人竟然主動說要交換那塊地時，他的第一反應並不是生氣，而是驚喜。
一種發財了的興奮竄上心頭。
赤潮這幫人是眼瞎了嗎？這地竟然要？
但緊接著，喜悅後頭藏著的那點警覺也冒了出來。
不對……等等，這幫人可不會做虧本買賣。
霍恩可是赤潮領的正式特使，他們做事從來精明得像狐狸。
薇蘭僵著笑容，心裡湧起不安。
如果赤潮換給他更差的，比如「黑水沼」或者「冰咬嶺」那種連鳥都凍死的鬼地方，他豈不是從苦日子跳進地獄？
然而就在薇蘭一邊權衡利弊，一邊試圖繞開主題時，霍恩卻不緊不慢地從取出一份皮卷。
他當眾攤開捲軸，火光照耀下，一幅詳細繪製的地形圖赫然展開，地圖邊角還釘著一枚赤潮都政署的紅印章。
「男爵閣下，請看。」霍恩的語氣溫和而從容，指尖輕輕一點，「我們願以這塊靠北的沃地與您交換幽藤坡。」
他點出的區域，正位於東南部偏北的位置，毗鄰大河支流，地勢平緩、水源豐富。
地圖上以細密筆墨標出多個標註。
河口濕地、三處可用農田標記、兩條小徑、一個寒鐵疑似脈帶。
「此地地勢穩固，不易積水；南坡土壤為灰棕土，經勘測適合種植麥子。」霍恩抬眼補充道，「更重要的是，這裡有一處寒鐵礦帶的疑似延伸，極可能是一處鐵礦。」
薇蘭內心猛然動搖，連呼吸都緩了半拍。
寒鐵礦？這一條成熟礦脈可幾乎能養活一整個領地！
可以說這是一塊相當不錯的土地，比起他這荒得能長出鬼影的幽藤坡，簡直是貴族夢寐以求的正經封地。
可等等，這不對勁……
為什麼？為什麼赤潮要用一塊幾乎可以當主城附庸領地的好地方，換他這塊地？
但無論如何，他都知道一定要抬價。
於是他慢慢露出為難的神情，嘆息一聲，舉起酒杯擋住表情，勉強擠出一絲笑：「閣下此言……倒也突然。這可是我祖上……」
霍恩沒等他說完，語氣依舊溫和，卻帶著讓人冷汗直冒的直白：「男爵閣下，您來北境不過兩年，祖傳一詞恐怕……未免過於厚顏。」
空氣驟然一滯。
薇蘭臉皮雖厚，也不禁心口一跳，差點酒撒了。
他咳了兩聲，堆起尷尬笑容：「咳咳……確實，是我記錯了。」
但薇蘭臉皮還是夠厚，臉色一轉，立即換上一副假惺惺的惋惜神情，語氣悲切道：
「雖無血緣傳承，但這塊土地，我與它也頗有感情。每日巡視山霧之間，聆聽霧中鳥鳴，早已視若子嗣。」
一旁的隨從差點沒把酒噴出來。
霍恩卻不為所動，只是微微一笑，仿佛早已預料到這番說辭。
「既然如此，」他語氣不緊不慢地說道，「那便再加一百金幣，以及三個月的領地糧食配額。」
他說得雲淡風輕，像是在談一場無關緊要的生意，又隨口補了一句：
「赤潮領只是為了這塊地的地形方便通商罷了。若男爵實在難割捨，也無妨。」
薇蘭心中一喜：這就對了！果然我獅子開口是對的！
但他嘴上仍是一副委屈的樣子，眉頭皺得能夾死一隻蚊子：「這……閣下果然是通情達理之人……不過……」
他語氣一頓，眼神透出「再加點」的期盼。
霍恩沒有回應，端起酒杯抿了一口，只淡淡看著他，目光中沒有不耐，亦沒有一絲加價的意願。
兩人沉默對視了數息。
談判經驗不足的薇蘭意識到，這可能是赤潮點能給出的最大價錢的了，如果再要求下去，可能到嘴邊的鴨子都會飛了。
他只能暗暗咬牙，還是收了心思，乾咳一聲，換上一副權衡大義的表情，緩緩點頭：「這……好吧，看在路易斯大人的情分上……就換了吧。」
說完薇蘭故意用手遮了遮臉，低聲嘟囔，仿佛吃了天大的虧，可那嘴角早已悄然翹起。
一塊常年起霧、騎士都不願巡邏的破坡，換來良田、河流、礦脈和金幣、糧食……
「簡直是天上掉餡餅，赤潮領真是闊綽啊……」薇蘭在心中暗笑。
霍恩微微偏頭，目光掃過薇蘭那掩不住的小得意。
這位新晉的開拓貴族還努力壓著嘴角，卻壓得極不自然，真是個談判菜鳥。
但霍恩依舊沒有拆穿，只是淡淡一笑。
他已經達成目標。
雖然霍恩也不明白，為什麼路易斯大人要親手將這塊幾乎不產出的荒坡，列為特級交換對象。
但他知道的是，以當前的交換條件，赤潮領至少可以寬出三到四倍的價碼。
也就是說霍恩以極小的代價，拿下了一塊貴得出奇的目標。
「任務已完美達成。」霍恩微微一笑，將早已準備好的卷宗攤開在桌面上。
「若無異議，請男爵閣下簽字並蓋章。」
薇蘭早已等不及，在來使前他還能矜持幾句，如今見對方主動奉上紙筆，便笑得眼角都皺成了花：「自然、自然！」
他裝模作樣地翻了兩頁，嘴裡還念叨著「條款合理」「路易斯大人果然是正派之人」
隨即毫不猶豫地蓋下了屬於他家族的家徽。
霍恩在旁邊默默記錄，並在禮貌的道別中起身，將地圖和契約緩緩收回。
而薇蘭男爵，則依舊沉浸在自己談判天才的小小滿足中，仿佛剛剛在與虎謀皮中占了上風。
但他們都不知道，就在這塊看似不起眼的荒坡地底，沉眠著一種無價之寶。
淵絲花根系蜿蜒如蛛網，若能成功提煉其核心神經纖維，便是新一代魔爆彈的引子。
在未來它將成為扭轉戰局的武器核心。
(本章完)