第302章 瑪麗的所見所聞（2/2）
沒有閒談、沒有混亂，偶爾幾句低語也只是核對信息。
年輕官員的聲音帶著一絲自豪：「我們赤潮領現在還不大，但政務體系已經建立起來了。
戶籍、軍備、耕作、教育、工坊分配，每一項都有人專門負責，每一條決策、每一份資源的去向，都寫在布告上，所有人都能查得到。」
在這裡赤潮騎士維持秩序，工人忙碌施工，政務中心的官員們一刻不停。
如此多人，空氣中沒有混亂，只有一種令人心安的秩序感。
瑪麗閉上眼，腦海里浮現起從霜戟城出發前聽到的那些傳聞。
「赤潮領？那地方幾年前還是荒原，沒有個像樣的領主。」
「聽說那邊常有野獸出沒，連農田都沒有。」
「那裡？頂多是些流放犯和貧民聚集的鬼地方。」
可眼前呢？
這裡有城牆，有廣場，有學坊和市場。
有完整的道路，有熙攘的人群。
有讓百姓笑得心安的秩序，也有讓難民活下去的保障。
「這真的是……荒蠻之地？」瑪麗視線下意識抬向天邊，那面赤潮巨浪的太陽隨風獵獵。
她想起了那個年輕領主，他居然能在短短几年間，把這片昔日蠻荒之地，變成如今這樣一座比霜戟城還要宜居的城市。
不止她這樣想，與她通行的斷鋒騎士團的家屬們多多少少都有這樣的想法，然而他們看到的只是赤潮的冰山一角。
車隊一路向城南緩緩駛去，漸漸離開熙攘的南市廣場。
喧鬧聲在耳邊漸漸淡去，取而代之的，是一片靜謐而開闊的街區。
透過車窗，瑪麗的目光忽然被一抹奇異的景象牢牢吸引住了。
那是一片整齊劃分的居住區，赤潮式圓頂穹屋一幢接一幢，外牆以深灰、黛紅、黯金三色相間，莊重又溫厚。
不同於霜戟城破敗的石木房屋，這裡的穹屋半埋在地表之下，
屋檐曲線柔和，宛若自然延伸，
幾縷清晨的薄霧繚繞在屋頂的雪檐間，折射出一層近乎夢幻的光輝。
「大家請看。」那位年輕官員策馬上前，臉上掩不住自豪，聲音略微高亢。
仿佛在向他們展示赤潮領最引以為傲的成果。
「這是我們去年新完工的第三批居住區，採用了雙層絕熱牆體和地熱循環供暖系統，即使大雪封山，室內也能保持恆溫，你們以後就住在這裡。」
他的話語綱落，車廂里頓時響起一陣低低的驚嘆聲。
「天啊……這就是赤潮領的居住區嗎？」坐在對面的騎士妻子阿琳忍不住捂住嘴，眼裡滿是不可置信。
她纖長的手指緊緊攥住車窗邊緣，仿佛這樣才能讓自己確認眼前的景象是真實的。
幾個年輕些的家屬已經壓抑不住，乾脆探出半個身子，伸長脖子眺望。
她們的頭巾在晨風中輕輕揚起，連耳尖都凍得通紅，卻沒有一個人縮回去。
「這……這些真的是分給我們的房子嗎？」
坐在車廂角落的一名年長婦人聲音發顫，生怕自己下一秒會從美夢中驚醒。
「不會是……只是給我們看看吧？真的能住進去嗎？」
氣氛忽然熱烈，年輕官員顯然很享受這種反應，繼續補充道：「每一座穹屋都帶獨立廚房、上下兩層起居區，冬季還有地熱補貼和熱水保溫桶供應，領主大人說過……」
他微微停頓，壓低了聲音，模仿著路易斯的語氣：「騎士們在前線拼命，就該讓他們的家人住得比別人更好。」
這句話像一道暖流，湧進瑪麗的心口。
她抱緊了懷裡的伊妮，鼻尖微微發酸，卻一句話都說不出來。
車輪碾過青石路面，發出低緩的滾動聲。
終於，車隊緩緩停在一條寬闊筆直的主街上。晨霧未散，淡金色的陽光從雲縫裡落下，映在深灰色穹頂上，泛起柔和的光暈。
街口，一位布拉德利早已等在那裡。
「辛苦了，各位。」他略微彎身行禮，「房屋已經為大家分配妥當，請跟隨接待官，一一前去辦理安置。」
瑪麗抬眼，看到布拉德利身後，早有十餘名年輕文官分列兩側，衣著統一的黛紅長袍，袖口繡著同樣的赤潮太陽紋。
那是他們在霜戟城從未見過的秩序與儀式感。
文官們很快上前，引導每一家下車，逐一核對名冊。
「史密斯騎士長家屬？請隨我來。」
為他們接待的，是一位神情爽朗的年輕官員。他懷抱一迭整齊的登記冊，邊翻頁邊向他們解釋：
「這是第三批穹屋區，每一棟房屋都接入了地熱循環，冬季室溫可保持在十八度上下，您和孩子再也不用擔心受凍。」
他說話時眉眼間帶著幾分自豪，仿佛在介紹自己的家，而非一處普通的住所。
「此外每戶會獲得初期安置補貼，包括糧食、醃肉和五十枚金幣。後續如需額外物資，可以到政務中心的統配所憑戶籍領取。」
瑪麗安靜聽著，直到被遞過那隻細布包裹的錢袋，沉甸甸的重量落在掌心，才有了點實感。
跟著官員來到了屬於他們的房子，屋門被推開時，一股溫熱的氣息撲面而來。
壁爐中火焰跳躍，微光映照在溫厚的木牆上。
木質樓梯蜿蜒而上，帶向寬敞的二層。
窗台垂著棉麻帘布，床鋪迭得整整齊齊，角落的陶罐中插著幾枝幹花，仿佛在無聲地歡迎他們。
瑪麗抱著伊妮輕輕跨入門檻，腳下的厚毛毯柔軟又溫暖，像是整個地面都在輕聲安慰她疲憊的神經。
她的丈夫史密斯也隨後趕來，推開門後愣在原地，久久沒有說話。
他環顧屋內一圈，視線緩慢而沉默，直到最後落在瑪麗和女兒身上。
仿佛過了很久，他才喃喃開口：「我們……住在這裡？」
瑪麗抿緊嘴唇，緩緩點了點頭。
她聽見自己心底某處「砰」的一聲，某種懸而未決的重擔徹底墜落。
(本章完)