第293章 讓北境再次偉大（1/2）
霜戟城的會議廳，宛如一頭受傷巨獸的心臟，在戰火餘燼之中緩慢跳動。
這座作為北境政治中心的大廳穹頂深灰，宛如濃雲壓境。
牆壁上高掛著埃德蒙家族的銀鷹帷幔，與帝國的金龍帷幔並列，象徵秩序尚存，卻也透出一絲岌岌可危的氣息。
埃德蒙公爵披著灰袍，半倚在椅背，蒼白的手指緊握木杖。
他依舊威嚴，但他的身體外貌已經藏不住死亡訊號。
坐在他右側的，是身著赤潮披風的路易斯·卡爾文。
他面帶笑意，目光落在每一位出席者身上都透著親切，仿佛要用那份平和，化解席間不安。
會議尚未開始，但空氣已然沉重如鉛。
眾人心知今日是北境大勢變動的關鍵時刻。
埃德蒙緩緩扶杖站立，聲音不高，但每個人都要仔細聆聽：「諸位，感謝你們仍在。」
他的目光掃過座下：有白髮斑駁的北境舊貴族代表，也有軍務部疲態盡顯的加雷斯、暗中觀察的監察使梅斯，還有拘謹沉默的南方開拓貴族、帶著濃厚黑眼圈的六皇子阿斯塔……
「這場戰爭……幾乎讓北境滅絕。提圖斯所率的怪物軍團，是一場前所未有的災厄。
我們失去了許多許多，甚至三十餘個家族永遠從北境史冊中抹除，我們的戰士浴血而亡，平民屍橫街巷。」
埃德蒙低頭，輕輕嘆息：「而帝都那邊……之前承諾的賑災支援會陸續到達，但更多的資源與援軍，仍需皇帝陛下定奪。」
他語鋒一轉，帶出沉重的真相：「可如今皇帝失蹤已有數十日。」
此言一出，整個霜戟會議廳仿佛被寒意席捲，陷入一瞬的死寂。
經過這段日子，這些高層也大多知道了這個消息，原本就心懷不安，如今被埃德蒙親口點出，仍不由自主地屏息凝神。
帝都四部代表的反應尤為明顯，因為他們知道，若皇帝真的失蹤，他們這些「權力寄生體」有可能就要一夜之間跌入谷底。
相比之下，北境本土的貴族代表們卻反應淡然得多。
畢竟北境向來離帝都遙遠，他們更關注的是眼前的土地能否恢復、族人能否生還、封地能否延續。
而那位坐在左側首位的六皇子阿斯塔，臉色一片蒼白。
他並非皇室權力鬥爭中的中堅人物，恰恰相反，正是那種被安排至邊疆，就再也無人過問的邊緣王子。
能成為北境領主，也不過是因陛下為了讓他作為表率，來堵住別人的嘴罷了。
他自知自己的實力並不足以在亂世中爭雄稱霸，但若是皇帝健在，至少仍能依靠「皇室血統」獲得不少資源，勉強站穩腳跟。
若那位真正掌權的新皇帝不喜他，甚至反感他，那接下來他所能得到的就不僅僅是失寵，甚至可能是清算。
哪怕只是一紙政令廢除他的開拓頭銜，就足以讓他一夜之間失去全部資源、兵權與立足之地。
更何況如今在北境孤立無援，若陷入政治旋渦……
他低垂眼睫，強忍著心中的不安不露聲色，但那副青白面色，已將內心動盪暴露無遺。
「當然。」埃德蒙見氣氛不對，忽而一笑像是在緩和氣氛，「或許陛下只是出遊未歸，沒必要太過憂慮。」
他不再深談，而是微微偏頭：「現在，請讓我們的年輕英雄來主持這場會議吧。他比我更清楚戰後各地的具體狀況。」
路易斯被點到名，立即從座位上起身，神情從容地拱手致意：「遵命，公爵大人。」
會議長桌一側，幾位舊貴族交換了一個眼神。
他們沒有聽到「繼任」二字，卻都看懂了這象徵權力轉移的儀式性舉動。
年輕領主，已然開始試著接過韁繩。
路易斯並未回到座位，一揮手身旁侍從立刻展開一幅覆蓋北境疆域的簡化輿圖。
「首先，」他的聲音自有一股令人信服的沉穩，「是糧食問題。」
灰白輿圖上用紅色記號七十餘處標註著糧倉符號的點位。
「目前北境境內尚可動用的糧倉共七十六座，核實後得出，尚存冬糧儲備總量，不足災難前的兩成。
這意味著，僅靠現有儲糧，春耕難起，災民亦難全活。」
此言一出，低聲議論開始在議席間蔓延。
「帝都所承諾的援糧，目前僅運抵三成。後續是否能準時、足額。」路易斯略微停頓，瞥了一眼坐在最末席的財政官與後勤官，「我不敢樂觀。」
「因此我建議由赤潮與霜戟兩地先行調撥餘糧，優先救濟受災最重的十七個舊封臣領。」
話音剛落又是一輪喧譁，畢竟受災最重是誰，都不知道。
緊接著路易斯又補了一句，語氣中多了一絲謙和：「我也願意以赤潮領為首，額外拿出八千噸的倉糧供全境調用。」
路易斯話音落下，會議廳一時間鴉雀無聲。
「赤潮領將拿出八千噸餘糧，供全境調度。」這句話如重錘落在每位與會者的心頭。
他們早知赤潮領糧食尚可，畢竟是北境少數未被災難吞噬的區域之一，卻沒料到路易斯會這麼慷慨地一下拿出如此份額的儲糧。
八千噸，這可不是小數目。
哪怕是北境最富庶的幾家舊封臣，如今倉中也不過千噸出頭，甚至有些封地已經空倉。
路易斯說完撥糧方案，似是怕眾人誤會，又補充了一句：「這八千噸，是我們赤潮領現有儲糧的三分之二。」
他語調帶著一絲無奈，仿佛真是硬扛著將僅存的底子掏出來。
當然他比在座所有人都更清楚，這所謂的八千噸的「讓步」，其實只是冰山一角。
赤潮之所以如此糧食富裕，背後真正的根基是麥浪領。
那片奇蹟般的大糧田，去年秋收時幾乎已經包攬了赤潮領兩年的糧食。
而且當時為了維護赤潮內部節約意識，他早早就下令宣傳「節糧令」、「禁止奢食」，所以基本綽綽有餘。
如今放出一點，既能贏人心，又能穩大局，還能換權。
最關鍵的是，遠遠不傷筋動骨。
但是其他領主，對於路易斯的話語並不異議。
北境人都明白，這片土地自古不宜耕種，氣候嚴苛、土壤貧瘠，稍有風雪變故便會顆粒無收。
災難之後，大地更加殘破，所以即使路易斯聲稱「這是三分之二儲糧」，也沒有人起疑。
「我不是要邀功，」路易斯補了一句「只是想讓大家明白，我們都在竭盡所能。」
他擠出一滴眼淚，像是一個真正為了北境咬牙拼命的年輕人，甚至還有些被架上火的味道。
但真正坐在權謀棋盤上的人們，心思早已翻湧。
他們知道這是在哭窮，更是在定價。
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