第292章 託孤（1/2）
「帝國皇帝，失蹤了？」路易斯死死盯著那幾行情報，眼角神經微微抽搐。
接著由於長時間的沉睡帶來的虛弱，讓他差點沒站穩，肩膀一歪，險些撞上銅鏡。
「呯。」
一聲不大的動靜在盥洗室內響起，聲音不重。
但門外的蘭伯特第一時間聽到響動，頓時警覺：「領主大人？您怎麼了？」
「沒事。」路易斯艱難地擠出一點力氣回復。
他靠在洗手台邊，深吸一口氣，把情報面板一揮收起。
藍色的半透明屏幕如水波般淡去，盥洗室重新歸於安靜。
「在不知道真相之前，我不能憑几條情報亂做判斷。」他低聲喃喃，「先記著就好。」
片刻後路易斯重新整理了一下自己頹散的衣領，推門走出。
蘭伯特守在門外，一看他出來，立即迎了上來：「您……臉色不太好。」
「這不是廢話麼。」路易斯翻了個白眼，語氣卻帶著熟悉的輕鬆，「我都昏了五天了，不難看才怪。」
「確實醫生說只是體力透支，不是什麼暗傷。但昏這麼久……還是有些古怪。」蘭伯特擔憂說道。
「我知道你擔心。」路易斯拍了拍蘭伯特的臂甲，語氣疲憊，「不過我能醒來，就說明我還沒死，也死不了。
吃飯，我餓了幾天沒吃，感覺靈魂都空了。」
不多時，廚房送來的食物已經擺上了臨時安置的長桌。
畢竟就算此刻正值北境大戰之後的特殊時刻，但誰敢怠慢路易斯？
金色的餐盤、鑲銀的牛骨勺、燉煮得半爛的鹿肉、灑著香草汁的白豆，還有一壺淡麥烈酒。
對大多數受災百姓而言，這已經是來自天堂的奢侈品，但對一位領主而言是合理且必要。
路易斯則邊嚼著肉邊隨口吩咐：「麻煩讓人通知一下埃德蒙公爵，就說我晚些時候會親自拜訪，表達謝意。」
「……是。」
「另外，叫醫生別老在門口晃悠了，我現在又不是死人。」他啃下一塊焦皮邊角，「再說了，這身子我自己最清楚。」
蘭伯特苦笑著點頭，但依舊像個忠誠的影子立在他側後方，不敢有絲毫放鬆。
…………
走廊盡頭的厚重大門在寒風中緩緩開啟，蘭伯特低聲與門衛交接後退下，只留下路易斯獨自邁入書房。
門在他身後閉合，隔絕了外頭的寒意。
牆上懸著的不是畫卷，而是捲曲戰圖與密密麻麻的軍政文書，其上的紅筆與墨跡交錯斑駁。
空氣中混雜著烈酒的濃香與草藥的澀氣，苦得發甜。
北境總督埃德蒙公爵坐在書桌之後，身披素灰色長袍，未著貴族禮飾，長發僅用一根麻繩在腦後束起。
右手撐著一根纏滿白布的木杖，血管如藤蔓在蒼白的皮膚下浮動，一脈一脈，仿佛某種倒計時。
明明早有準備，路易斯仍不由得一震。
那位昔日叱吒風雪的男人，如今仿佛只剩一副被戰火灼燒過的空殼。
「你看起來比我想像中要精神。」埃德蒙抬眸，勉強笑了笑，「我原本還以為你會昏上一周。」
「托您的福，只是有些累了」路易斯回應時語氣平穩。
「那就好。」
埃德蒙他抬手緩緩為兩人各倒上一杯酒，動作比往日慢了許多，甚至在握壺時差點失手傾灑。
待路易斯接過，他方直接了當說道：「大夫說，我還能活半年。」
酒杯在火光下輕輕一顫。
路易斯的動作頓住，眉頭不由自主地皺起。
雖然他在來之前就通過每日情報系統知道的，但還是要裝作一出剛知道的樣子。
他沉默了幾息，舉杯而飲，一言未發。
埃德蒙端起酒杯，目光越過火光落在路易斯身上，像是在透過表面的從容，試圖直視他內心想法。
他聲音低沉：「戰後百廢待興，而我……已無力再撐下去。我想知道，你怎麼看待它的未來？」
火光搖曳不止，照出路易斯臉上的陰影。
他沒有立刻回應，似是認真思考，又像在選擇措辭。
片刻後，他低聲道：「我年紀尚輕，也不是什麼成大事的人才。這樣的問題，恕我難以妄言。」
埃德蒙盯著他看了兩息，忽而一笑：「你不用跟我演。」
他的語氣既像一位年長者看穿小輩的把戲。
「你在赤潮做出的那些事，不是誰都能做到。蟲災時你穩定了領地秩序。冬災中你開倉賑民、重塑軍制。
蠻族南侵前你重整赤潮騎士，臨戰之際更親赴前線，以不足兩百人反轉戰局。」
他將酒杯放下，指尖輕敲杯沿，「你不是不能想，只是不想說罷了。」
路易斯微微一笑，不動聲色：「我若說自己全憑運氣、公爵恐怕也不會信。」
「當然不會。」埃德蒙嘆息，眼中浮出一絲疲憊之外的欣慰，「北境不缺騎士，不缺貴族，缺的是有你這種清醒又狠得下心的人。」
「……若北境真交到我手上，」路易斯頓了頓，認真道，「我會謹慎對待，先恢復民生……」
埃德蒙挑眉：「所以你是願意的？」
路易斯頓了頓說道：「願意為北境做事，不等於願意站在風口浪尖。
我不是北境本土出身，又是卡爾文家的直系。若公爵真要將總督之位交給我，只怕不只是北境，連帝都都坐不住。」
埃德蒙不置可否：「北境總督……也不是我想交給誰就交給誰的。」
路易斯微挑眉。
埃德蒙放下酒杯，緩聲道：「但如今，局勢不同了。皇帝失蹤了。」
路易斯神色一震，眉頭驟皺，露出恰到好處的震驚：「您說……什麼？」
「消息才剛從疾風鳥送來，知道的人還不多。但……我信得過你。」
路易斯臉色凝重，不作聲。
「這件事已經隱瞞不住了。陛下連同第一軍團、龍血軍團、還有近衛軍……整個失蹤，音訊全無。」
埃德蒙聲音低啞，像是在講述某種大廈崩塌的現實。
「帝都如今怕是已經亂成一鍋粥了。」他繼續道，「貴族議會爭權、軍部混亂、沒有立儲……怕是要混亂幾年了。」
路易斯神色更沉，似被這重磅消息壓得喘不過氣。
半晌，他低聲問：「那……我們北境呢？」
「這正是我要說的。」埃德蒙直視他的眼睛，目光透過火光顯得格外銳利。
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