第323章 奧爾瑟斯卡爾文（1/2）
第323章 奧爾瑟斯·卡爾文
已經到了每年發放物資的時間，可烈潮廣場並沒有人潮湧動。
今年城裡人口太多，若真讓大家排隊，非得堵上三天三夜不可。
於是路易斯下令，物資由基層物資官帶隊，分成小組，挨家挨戶送去。
皮特和傑克也分在其中，推著木車，沿著雪道轉過倉庫後方，進入了赤潮城東南角。
這一帶地勢稍低，房屋是三年前趕工修建的半地穴木屋。
但其實也不算簡陋，頂部覆著厚厚的稻草和獸皮，擋風又保溫，通風管冒著絲絲熱氣，透著一股人間的踏實。
傑克掀開麻布上的霜屑，露出標好戶號的清單，一邊介紹道：「這片住的多是半年前跟著流民潮進城的流民，剛好赤潮城缺工人，才讓他們定居這裡，不然這裡找拆了。」
皮特點頭，抬手敲響第一家木門。
「誰啊？」裡面傳來沙啞的聲音。
「政務廳的，過冬物資送到了！」傑克扯著嗓子喊。
吱呀一聲，門被推開。
一位佝僂著背的中年婦人探出頭來，看到一大包的物品，滿臉不可置信：「這些給我們的？」
「是的，這可是路易斯大人的命令。」傑克把包裹放在門口，「一戶一份，而且這只是第一批，過半個月後再發第二批。
這裡面有麥子、干肉、蘑菇包，還有鹽漬肉等。你家標了藍標，還有補貼包。」
那婦人愣了好一會兒，眼眶就紅了，蹲下身把包裹捧進懷裡，嘴裡卻在不停念叨：「這日子啊……是真的越過越好了……」
她顫巍巍地轉身回屋，屋裡頓時傳來一片動靜，不多時幾個孩子探出頭來，衣衫雖舊，卻個個眼裡發著光。
他們蹦蹦跳跳道：「謝謝您……謝謝赤潮領……謝謝路易斯大人！」
「謝謝北境的太陽！」
傑克忍不住咧嘴，低聲回應：「跟著領主大人，好日子還在後頭呢。」
皮特沒說話，只是看著那幾張髒兮兮的小臉，忽然覺得懷裡的包裹沉了不少。
接著他們一路往更深處走，每到一戶，幾乎都會聽見一聲難以置信的驚呼：「這些……都是給我們一家的？」
「這、這還不是所有？還有下一批？？」
「路易斯大人，真是龍祖使者啊……」
那些糧袋、干肉、藥箱、獸皮包在外地可能得花幾個月的工錢才買到一小部分，這裡卻一車車地送上門。
更令人震撼的是，傑克每次都強調：「這只是第一批。還有冬中、冬末的調撥。不會讓你們餓肚子的。」
一句話總能換來一家人眼中如釋重負的淚光。
皮特在旁看著，心中起伏如潮。
踏進這些屋子，見到人們顫抖著接過口糧的手，他才再次意識到在災後北境的背景下，尊嚴的生活本身，已經成為最奢侈的禮物。
到了第七戶時，天色已經偏西。
這是一座舊木屋，一位五十多歲的老太太正坐在門檻上，閉著眼曬太陽。
「物資到了。」傑克高聲喊了一句。
老太太睜眼，看清二人身上的赤潮徽章，立刻顫巍巍起身：「是……是我的嗎？」
皮特點頭，將物資包放在門口。
老太太蹲下身，一點點打開袋口。
陽光照進那一包包封得整整齊齊的麥糧、熏魚、蔬菜，甚至還有一瓶驅寒藥水。
她先是怔了一瞬，然後眼圈便紅了。
「我活了五十多年……頭一回有領主，是發吃的，不是搶吃的……」她低聲呢喃。
她手指抖著，小心翼翼地將每一包重新塞進袋中，繫緊袋口，再系一層。
「我不敢讓鄰居看見，不然他們要是搶走了，我也搶不回來……唉，這不是夢吧？」
皮特見此情形，卻一時間說不出話。
他忽然想起自己母親，她在前幾年因為一場風寒發燒幾日。
皮特那時花了大價錢請了領主的醫生出診，他卻只說「熬過去就好了」。
但她沒熬過去，如果那時候，自己能拿到這樣一瓶小小的藥水……
皮特沉默良久，只覺胸口堵得難受。
忽然老太太像想起什麼似的抬起頭，滿臉慈祥地問：「我聽說啦，大人的孩子快出生了？」
皮特點點頭，但話還沒出口。
傑克便笑著接了話：「對！咱們赤潮領的未來小主人，就要降生啦。」
老太太望著屋外愈發沉重的雪空，慢慢抬起手，虔誠地在胸前比了個龍祖信仰的舊禮式。
「願那孩子平安生下，像他爹一樣偉大。」
…………
夜深，赤潮城最中央的土樓城堡被徹夜未熄的爐火照亮。
艾米麗已經十月懷胎，肚子高高鼓起，安靜地倚靠在火爐旁的木製躺椅上。
她抬頭望向屋頂，哪怕這裡是讓她最為安心的房間，可她的眼中依舊藏著深深的焦慮。
「他今天動得特別頻繁。」她輕聲呢喃，手緩緩撫著腹部，「是不是怕冷，還是說已經想出來看看這世界了？」
身邊的路易斯披著一件棉衣，整個人看起來不像領主，倒像是某個陪產的普通丈夫。
「我問過伊蓮娜夫人，」他將艾米麗的毛毯重新蓋好，「她說這是正常徵兆。這孩子只是……太有勁了。」
艾米麗笑了，卻沒掩住眼角的一絲濕意：「你是不是很緊張？」
「緊張。」路易斯坐到她身旁，握住她的手。
…………
清晨時分，雪仍未停，北境的寒意透過厚牆襲來。
但主堡內設立的赤潮產屋早已升起溫度。
這是一間按帝國貴族舊儀制布設的生產房，由霜戟城隨嫁而來的老醫女伊蓮娜親自主持。
就是她曾親手接生艾米麗，如今也將再次迎來這條血脈的延續。
屋內窗簾緊閉，爐火常明，牆角香爐中燃著藤霜葉調配的安神香，空氣中瀰漫著一種微澀卻溫柔的氣味分。
艾米麗已躺在床榻上，身著寬鬆產衣，靠著厚墊靜靜呼吸著藥香。
或許是爐火帶來的溫度，又或許是腹中胎兒平穩的律動，讓她並沒有想像中的緊張。
見到繼母進屋時，她甚至輕輕地笑了一下，朝她伸出手：「母親，您來了。」
艾琳娜夫人是艾米麗的繼母，卻生母一樣細心周到。
一踏進房間，她便立刻檢查了整個產房的每一處細節：「酒精布換新的了嗎？剪臍帶的刀煮過水了沒有？香爐的比例……是誰調的？」
伊蓮娜溫和答道：「一切按計劃進行。」
「拜託你了。」艾琳娜沉聲道，接著又望向艾米麗。
她話未出口，艾米麗已輕輕握住了她的手。
「我很好，真的。」艾米麗笑著望她，「有您和伊蓮娜在……我很安心。」
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