第322章 過冬物資（1/2）
冊封儀式進行得極快。
路易斯一句「從簡即可」，就讓所有繁瑣的環節都被砍去。
沒有龍祖主牧吟詩，沒有長隊巡遊，甚至連預定的慶功宴都直接取消。
這讓布拉德利眉頭緊皺，在他看來這可是赤潮的新里程碑，理應大操大辦。
可即便心中不滿，他也只是小聲勸過幾句，最終還是嘆息著接受了。
當然除了布拉德利，赤潮城內沒有任何反對聲，所有文官、騎士乃至領民，對路易斯的決定都是無條件的支持。
至於帝都派來的官員們？
他們的眼神頻頻落在卡米爾身上，只要卡米爾不吭聲，他們就絕不敢提出異議。
而事實是卡米爾此刻完全沒有反抗的勇氣。
路易斯讓他們做什麼，他就照著做什麼，老老實實地聽話。
就連慶祝晚宴都沒有準備，卡米爾也沒有一句怨言，反而暗暗鬆了口氣。
越快結束，自己就能越快離開這座讓人窒息的城池。
儀式的第二天一早，卡米爾便告辭。
他給出的理由是，還要前往六皇子的駐地，宣讀其賞賜，以及「北境重建特使」的身份。
路易斯沒有挽留，只淡淡一笑，揮手示意放行。
馬車在冰雪覆蓋的山路上顛簸前行。
卡米爾靠在軟墊上，冷汗還未完全褪去。
此行的情景一次次在腦海浮現。
那顆人頭、那一片山呼海嘯的呼喊……都化為恐懼壓得他呼吸發緊。
但他終究是帝都官場裡爬出來的人，腦子很快開始轉動。
萬幸路易斯沒有當場撕破臉，這意味著自己還有價值，只要有價值，就能活下去。
想到這裡，他緩緩吐出一口濁氣，眼神漸漸恢復冷意：「也罷……既然路易斯需要我，我便裝作順從。
或許等我去見六皇子，會有出路。現在帝國的局勢複雜，總有人需要我這樣的棋子。」
畢竟帝都早有傳言，北境的新雙子星，正是赤潮路易斯與六皇子阿斯塔。
既然赤潮城能做到這般繁盛，那麼作為皇子的阿斯塔殿下，自然也不會差到哪裡去。
卡米爾心底仍在發抖，卻強行用這份算計給自己披上一層，如紙薄的鎧甲。
馬車繼續駛向遠方，車外風雪呼嘯，天地荒涼。
…………
霜龍領——六皇子的領地。
蠻族的災火已經過去了大半年，原本焦黑的廢墟上，零零散散升起了炊煙。
殘破的城牆邊，新的木屋拔地而起，而荒蕪的土地里，也有人重新播種，哪怕收成渺茫。
這裡的條件依舊艱苦，可阿斯塔並沒有因此放棄。
他親自坐鎮調度，就這樣一點點把領地撐了起來，身邊也聚集了一批新的流民。
而現在最大的難關，仍是糧食與物資。
最初赤潮城還曾送來一批糧食與布匹，幫他渡過眼前的饑荒。
可自從他被任命為北境重建特使後，赤潮的資助就明顯減少了。
底下人在他面前抱怨，赤潮這是在故意壓制皇子殿下。
可阿斯塔卻沒有發怒，反倒表現出幾分感激。
「貴族之間本就是腥風血雨的爭奪。還能有物資資助，路易斯已經很慷慨了。」
更何況帝都那邊已經允諾，在冬季來臨之前，會有一筆龐大的物資運輸抵達他的領地，任由他分配。
這些物資將是他翻身的機會，能夠緩解糧草緊張，也能贏得與貴族們的支持。
所以當運輸隊真正抵達霜龍領時，阿斯塔站在倉庫前，望著一車車貨物緩緩卸下，心中是有些期盼的。
但當他親自走進倉庫時，心頭的希望卻在瞬間破滅。
倉庫里堆積的糧食，只是他原先預估的一小部分。
「這……這是什麼情況？」阿斯塔低聲喃喃自語，眼神愈發陰沉。
原本他有心理準備，這些物資肯定會在帝都的官員手裡被剋扣掉一些，畢竟這些貴族們從不放棄任何盤剝的機會。
但他沒想到，實際運送到霜龍領的糧食竟然如此之少……
幾百袋糧食，只夠幾百人吃幾天，剩下的不過是一些破舊的布匹和幾箱看起來已經發霉的干肉。
倉庫中的大部分貨物，幾乎沒有任何價值。
「你們是怎麼回事？！」阿斯塔轉過頭，臉色鐵青，冷聲質問運輸的負責人，「這就是你們承諾的龐大物資？」
負責人低下頭，不敢與他對視：「殿下，實在是……實在是……運輸途中出了問題。北境道路阻塞，很多物資沒能順利到達……」
阿斯塔一聽，怒火更是燃燒，幾乎忍不住衝上前去揪住人的衣領。
他身邊的導師賽弗上前一步，平靜地開口：「殿下，請冷靜。」
阿斯塔猛地回頭，眼中滿是失望與憤怒：「冷靜？我該怎麼冷靜？這些破爛的東西能支撐我一個冬天？這些食物甚至不夠養活霜龍領的一半百姓！」
賽弗冷靜分析：「運輸確實出了問題。首先北境通道的阻礙是存在的。
但主要原因還是帝國的腐敗，造成這些物資遲遲未能送達。
而且帝都那些人，他們根本沒有打算履行承諾。恐怕攝政王也並未重視北境的未來。」
阿斯塔的臉色變得更加難看：「那我們該怎麼度過這個冬天？」
賽弗嘆了口氣：「最壞的情況是，冬天過後，霜龍領的百姓會死一半。我們能做的，只有先將自己過得好。至於其他人……我們管不了。」
阿斯塔不說話，長時間沉默著。
這些物資，根本不能支撐他的百姓，連一半的需求都滿足不了。
當然他並不關心那些普通百姓是否會在冬季餓死。
他們不過是工具，用來換取自己更大權力的棋子。
真正令阿斯塔在意的，是如何能將這些有限的糧食資源，最大化地拉攏自己手下的盟友。
「我必須在短時間內積累足夠的影響力。」阿斯塔低聲自語，「這些糧食，絕不能全給普通百姓。能給他們的，只有一點點，剩下的要用來和那些貴族達成交易。」
他想到這些盟友們，若沒有足夠的物資，這些支持他的人就會立刻倒向路易斯。
「該是考慮怎麼分配了。」阿斯塔微微低頭，眼中閃過一絲冷意，心裡已經開始計算起自己的下一步棋。
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