第322章 過冬物資（2/2）
「該是考慮怎麼分配了。」阿斯塔微微低頭，眼中閃過一絲冷意，心裡已經開始計算起自己的下一步棋。
分配糧食給那些貴族，給他們足夠的保障，換取他們的支持。」
他自嘲地笑了笑：「至於普通人……他們的命不好，誰能怪呢？」
賽弗看著他，眼神裡帶著幾分深意。
曾幾何時，這個孩子還有些許天真，總想著讓領民們過得好一點，想著皇室的責任。
然而來到北境後，阿斯塔逐漸擺脫了帝都的束縛，開始掌控自己的命運。
他從一個理想主義的皇子，逐步成長為一個冷靜的領主。
懂得如何運籌帷幄，如何將手中的資源最大化地轉化為自己的力量。
但賽弗的心中並沒有太多的失望，反而更多的是一種認可。
權力的遊戲，從來就不是單純的理想主義能夠勝任的。
阿斯塔的決斷，正是他必須具備的素質。
賽弗緩緩轉身離去，心中默默讚許著阿斯塔的決策。
…………
赤潮城上，寒風裹挾著帆布的沙沙聲拂過。
烈潮廣場四周，倉庫堆滿了沉甸甸的糧食袋、整齊碼放的木箱、厚重的獸皮包裹以及泛著油光的鐵桶。
物資尚未分發，但場面已然井然有序。
皮特抱著一捆包裹沉沉地落在分發台後，剛放下，手掌就傳來一陣酥麻。
他喘著氣，摘下手套休息一會，可目光不自覺地落在腳邊那口打開的木箱中。
「嘖嘖，這要是在普雷斯頓男爵的領地，連騎士都得等豐收節才能吃上一嘴……這裡卻這麼多。」皮特喃喃自語，不可置信。
箱中是扎得整整齊齊的黃金麥子糧包，每個用細麻布封口，還纏了兩圈牛皮繩，頂部貼著紅標籤。
「才見著點好東西就震驚啦？」一個爽朗的聲音從旁邊傳來。
皮特抬頭，見是那個叫傑克的中年人，不修邊幅卻架勢十足，甚至腳下穿著一雙皮靴。
「你這鞋……」皮特訝然。
傑克咧嘴笑著，把腳一抬：「昨天發給我們這些赤潮老人的，皮匠坊出品，頭層牛皮，走在雪裡不打滑，腳踩蠻族腦袋不漏風。」
皮特頓了頓，還是吃驚道：「這也……太好了吧？」
「這還叫好？」傑克嘖了一聲，抬手指了指倉庫方向，「你去看看裡頭那幾筐干肉和熏魚。
還有今早剛封裝的鹽漬肉、醃蘿蔔、干蘑菇包……我們小隊負責給每戶裝一包。」
皮特沉默了一下，看著不遠處整整一排裝得滿滿當當的木車：「這也是……發給全城人的？」
「都有。」傑克壓低聲音湊過來，「還不止，有孩子和老人還能多一包，帶藍標的補貼包。」
皮特一時語塞。
他曾是有田的自由民，甚至家中還有三頭牛，早年還能給稅收官送點禮，雖然日子還是過得緊巴巴的，冬天還得挨餓
而蠻族之災毀滅了一切，半年前逃入赤潮城，因其識字、有管理經驗，被破格提拔為基層物資官。
今天是他人生中第一次真正接觸「公家發糧」。
沒有吆喝的官吏、沒有偷拿的手下、也沒有層層剋扣。
只有一車車打包好的實物，一張張工整的清單，還有一群笑著幹活的領民。
傑克拍了拍皮特的肩，笑容中透著幾分自豪：「幾年前可沒這待遇。那時候我還是個奴隸。
冬天最好的伙食，不過是兩碗乾菜湯，湯里能撈出幾塊煮爛的碎骨頭，那就算龍祖保佑了。能不凍死、不餓死，就已經謝天謝地。」
皮特怔了一下，正想出言安慰，卻發現傑克眼中沒有一絲怨氣，眼神反倒透著驕傲的光。
「是領主大人親自把我從奴隸市場買下來的。」傑克說這話時，挺直了脊背，下巴微微揚起。
「那天我瘦得跟柴火一樣趴在地上，是他遞給我第一塊麵包。」
他咧嘴一笑，露出一口發黃的牙齒：「現在看看吧，這倉庫、這物資，還有這整座赤潮城……
我可是從第一天起，就跟著路易斯大人一起，從一片荒地里把這地方一點點建起來的老資格。
你們這些後來才來的，還真未必懂得我們當年吃過的苦，和領主大人的好。」
皮特啞然失笑。
這人分明是在炫耀老資歷，而且炫得理直氣壯，毫不掩飾。
他本想反駁幾句，想說自己好歹是個原來的自由民，有地有牛，哪能被你一個當過奴隸的比下去？
可皮特忽然想起那些來到赤潮領前的冬天，就算他還擁有田地、牲畜，日子也未必好過。
牛瘦得肋骨清晰可數，家裡空得能聽見老鼠跑過的聲音。
全領人輪著吃稀粥，能吃上點乾糧就算是慶祝節日。
最冷的一次，他甚至親眼看見鄰居的兄弟在屋裡活活凍死。
那時候他以為自己是個有地位的人，是比奴隸高上一等的自由民。
可如今看著那堆得像山一樣的麥子、干肉、柴炭，還有那些穿著新靴子的原奴隸。
皮特這才意識到，自由民的身份或許不值一文。
真正決定你能不能活的有尊嚴的，是站在誰的領地上。
一種荒謬又刺骨的念頭悄然浮起：早知如此，當初就不該死守那些破地。
若是早一點逃來赤潮城，他現在不知活得多麼體面。
「不過說真的，今年確實是最好的一年。」傑克的話語將皮特的思緒拉回。
「你看那邊。」傑克抬手指向一旁，「倉庫都快塞不下了，連布拉德利大人都感慨，幸虧提前擴建了，不然現在得堆到廣場上了。」
皮特順著他指的方向看去，只見幾十個少年正抬著木柴和獸皮包來回奔走。
那是赤潮城的學生，這幾日義務幫忙運輸物資。
看著那一車車碼放整齊的木料、糧包、藥箱，還有工坊出產的獸皮襖與皮靴。
皮特忍不住低聲問道：「可……這麼多東西，真的都要分下去嗎？」
傑克聞言，沒立刻回答，只是看著那些正在忙碌的人群，目光忽然變得認真了一些。
「領主大人說了。」他壓低嗓音，像是學著路易斯平日的語氣，「只有領民吃得飽、穿得暖，願意留下，這座城才會一直存在。」
(本章完)