第335章 曙光號（1/2）
港池西南側的船台上，空氣中瀰漫著木屑、焦油和蒸汽的混合氣味。
路易斯站在臨時試水平台上，目光落在那艘新組裝完畢的實驗船，原型一號。
它是第一艘帶有蒸汽明輪結構的小型船，由赤潮工匠團與來自東南行省的造船隊在三周內完成。
後艙兩側的明輪巨大而沉重，用齒輪連接著蒸汽機。
「準備啟動。」麥克低聲道。
技術員點頭，轉動閥門，蒸汽機轟然作響，明輪猛地轉動。
水花在船尾炸裂開來，可下一瞬，曙光號劇烈晃動，船身開始向左偏斜。
「明輪偏左！」有水手大喊。
「快減壓！船尾晃得太厲害了！」
明輪瘋狂攪水，速度卻遠不如預想。
幾名水手都看傻了眼，甚至有人低聲嘀咕：「還不如我家的那條舊漁船……起碼不會自己轉圈。」
路易斯沒動，只看著船尾那一片混亂的水浪。
不遠處，老船工貝爾納皺著眉頭站在岸邊，輕聲說：「推得響，卻走不快……」
甲板開始發出木板扭裂的輕響。
「底艙在抖！」有人喊。
路易斯終於出聲：「停機。」
蒸汽閥緩緩關閉，明輪慢慢減速，最後嘎吱一聲停在中點，掛在半空中，像一對沒能完成舞蹈的沉木輪。
路易斯目光掃過曙光號那幾道裂痕：「暫緩蒸汽推進，曙光號改為純風帆構型。」
麥克低聲勸：「大人，不試試改造一下……比如加穩壓箱？」
路易斯擺擺手：「是我著急了，我們先造傳統船，等技術成熟再說。」
試水結束後，貝爾納帶著船工們整理現場，麥克等赤潮蒸汽團隊負責拆卸受損的明輪結構。
路易斯站在岸邊，目光卻並未多少失望，他心裡早有預期。
「蒸汽機不夠，還得繼續磨。」他輕聲說，「現在還不是時候，但那孩子遲早能把它搞出來。」
路易斯讓麥克整理好這次試驗的全部記錄……全部打包送往赤潮工坊，給漢密爾頓參考。
而港池船台這邊，雖然蒸汽推進計劃暫時擱置，但這並未讓路易斯遠離造船工坊。
他只是換了一種更務實的方式，不再執著於一次性實現所謂的劃時代船。
從基礎提建議，嘗試對傳統船體結構進行一系列小幅卻精準的改良。
當然這些建議大多來自他腦海中對前世知識的回憶。
路易斯從不以命令的口氣發號施令，更多時候是蹲在圖紙邊上，拿筆在角落塗塗畫畫，然後問一聲：「如果這麼做，會不會省一點力？」
最先改變的是帆裝系統。
他建議將原有的三面橫帆換成橫帆+斜帆的混合結構，並引入滑輪組來降低升帆阻力。
而試裝後，一面主帆升降的效率幾乎提升了一倍，原本四人才能完成的操作，兩人就能輕鬆搞定。
麥克看得連連點頭，稱讚路易斯大人是天才。
一旁的老船工貝爾納則皺著眉頭嘀咕：「這能行嗎？」
這位年輕領主畢竟不是船匠，而且蒸汽的船的失敗更證明了這一點，作為有自尊心的船匠，他有些討厭這種行為。
貝爾納親眼看著路易斯蹲在船側，畫著繩索路徑，又側頭問道：「如果把前帆的滑輪換成雙軸式，能不能讓收帆的時候少爬一次桅杆？」
他看了一會兒圖形，才明白路易斯說的是什麼，回了句：「理論上可以，但會增加打滑的風險。」
「那就先試看看。」
貝爾納點頭應著，臉上仍是禮貌的笑，心裡卻不以為然。
他不是沒見過插手工匠活的貴族，聽了幾句造船原理就自以為能改進船體結構，最後反而把好好的船改得連風都抓不住。
所以他應對經驗豐富，只讓人按圖試裝了一套，等失敗了，這位造船天才就自然會學乖了。
可結果卻出乎意料，滑輪運行平穩，帆面收放流暢，連那繩索都沒出現卡頓或打滑。
效率高得讓人不敢相信。
「還真能用？」貝爾納一時沒繃住。
他回頭檢查那幾道滑輪槽，甚至比他自己設計的還規整順滑。
那晚他偷偷回到工棚，把那圖紙又描了一遍，還在邊上加了幾行註記。
第二天，路易斯來工坊巡視，掃了一眼試裝的結構，沒有半句炫耀，輕聲道：「這地方可能還能優化……不過你才是真正懂船的，要怎麼改，你定。」
貝爾納沉默了片刻，點了點頭；「明白了，大人。」
這一次，他是真的明白了。
…………
港池西南的潮水剛退，工坊那邊的滑軌上便傳來一聲沉悶的「咔嗒」。
兩條粗厚的橡木軌道自船台延伸入灣水中，表面還殘留著乾涸後的鹽霜。
貝爾納站在一側，朝滑軌末端看了一眼，低聲說：「潮位正好，堤岸那邊也沒鬆動，可以下水了。」
拉塞爾沒接話，只側過頭看向船台中央，那艘尚未命名的船，早已就緒。
路易斯將這艘船命名為曙光號。
它是曙光港第一艘正式投入使用的船隻，也是赤潮領建造體系下誕生的第一艘戰備兼運輸船體。
船身長約十七米，寬五米半，船體採用北境本地橡木打底。
帆索經過路易斯親自優化過的滑輪結構，即使只靠兩個熟手水手，也能在快速升完主帆。
下層艙位已完成配置，重物統一下壓，生活艙靠後，通道兩端設有隔水門，並加裝排潮槽。
其實船尾預留了蒸汽機安裝位，但目前尚未啟用。
防護部分也未被忽略，船體兩側均設有滑軌掛點，可臨時裝載投擲器或近戰器械。
中段預裝了兩座魔爆彈投殼器，對應的是艙內十六枚備用魔爆彈，全封閉防震儲存。
船首安裝了可拆卸撞角，用於破壞魚人輕舟或攔截船。
船員用的是赤潮制式短弩與刺槍，艙壁專設掛架，出入方便。
貝爾納站在一旁，檢查了船首與龍骨間的接縫，又瞥了一眼桅杆與滑輪之間的纜繩。
「滑軌組，準備就緒！」
拉塞爾向後揮了下手，幾名工匠隨即啟動車台蒸汽絞盤。
「咔噠！咔噠！咔噠！」
沉重的曙光號開始緩緩移動，沿著橡木滑軌朝港池滑去。
甲板上傳來幾聲「繃緊！」的短喊。
滑軌兩側的船工目不轉睛地盯著底部對接點，生怕哪處摩擦出意外火星。
但滑動過程比想像中更平穩，船首沒出現傾斜，尾部入水時也沒有晃出大幅波動。
船體入水線剛好沒過下緣紅漆標記，說明重心控制符合預期。
拉塞爾看著船身穩穩浮起，心頭像放下了什麼：「能行。」
岸邊圍觀的工匠與船手們爆發出一陣歡呼。
路易斯站在碼頭台階上，目光平靜。
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