第343章 騎士苗子（1/2）
一個時辰後，全場訓練結束。
布魯赫一一走過小隊，留下簡短評價。
走到科薩面前時，他只淡淡說了一句：「你很有天賦。」
只是這一句，科薩卻記得清清楚楚。
那天晚上他坐在宿舍床上，手腕還隱隱作痛，卻沒再皺眉。
赤潮沒有因為他是蠻族就對他另眼相待，教的是真本事，練的是真打法，甚至連懲罰都是真懲罰。
這是一座真正講規則的地方。
而他竟然也開始……想成為這規則的一部分。
科薩從床邊的布袋裡拿出那本《赤潮騎士晉升規章》。
那是他們第一堂紀律課時發的，每人一本，他原本沒當回事，覺得不過是帝國人的套話和條例。
現在他翻開了第一頁，每條條例前都用清晰的數字編號，沒有冗語廢話，也沒有隱晦曖昧。
所有軍戶子弟，均可憑實戰功勳申請升遷。
凡完成兩年制訓練營課程並通過期末考核者，視為合格人選，可列入赤潮騎士名單。
成績優異者，或可推薦進入指揮系統，擔任基層軍官、輔佐文官或駐外特使。
赤潮法下，凡登記者皆享同等法律保障，不因出身、部族、籍貫而有所增減。
科薩看得很慢，一條一條地讀，像是在確認某種答案。
他記得父親出發前說的那句話：「忘掉過去，你就是赤潮人。」
當時他不以為然，只覺得那不過是一個放棄了部族驕傲的老男人的妥協。
但現在……如果規則是真的，如果晉升是公開的，如果努力真的能讓他成為一名真正的軍官。
那他就不是被剝奪一切的人質，而是站在一條全新道路上的第一步。
「不論出身。」他喃喃低語，幾乎是無意識地說出口，「那我也有機會了……」
哪怕是從零開始，哪怕是蠻族的血，也能成為這座城的一員。
他忽然明白了，父親並不是在投降，而是在把他推向另一個有機會的戰場。
訓練是每天清晨六點開始。
即便是赤潮城的暖屋與地熱，也沒能改變這片雪地的寒意。
尤其是在訓練場上，凍土上結霜，兵刃擊打的回聲在早晨空氣里格外清晰。
科薩總是第一個到場的，從不遲到，也從不敷衍。
他揮劍的頻率比別人多，跑圈時比別人快，練鬥氣時哪怕手臂顫抖也不肯提前停下。
自己不是唯一聰明的人，也不是唯一被期望寄託的蠻族少年。
可他不想只是合格地融入赤潮。
他要成為最強的那個，不靠誰的偏袒，不靠父親的叮囑，而是靠自己一步步踏上這座城市的階梯。
科薩不說狠話，也不愛出風頭，但每次戰技檢驗中，他的表現從未跌出前三。
第一次實戰演練，他帶隊取得全勝，第二次對抗測評，他獨立挫敗兩名帝國籍少年聯手，到了第三次，連所有教官都記住了他的名字。
到了一天休訓日，科薩和另外四個邊衛村的優秀學員，一同被帶往赤潮政廳。
這是他們第一次被允許進入這座灰石與黯金構成的高樓內部。
整潔如鏡的地磚、銅鉚嵌邊的木門，每一處都透著壓迫感，可又說不清是來自何處。
他們站成一列，科薩站在最末。
他原以為是個官員勉勵一番，或者聽一番訓話，誰知那位傳說中的赤潮領主卻真的親自出現在了他們面前。
路易斯身穿灰色的常服，胸前別著赤潮徽章。
他沒有站在高台上，只是在他們面前靜靜地站著：「辛苦了。
這些天，住得還習慣嗎？屋子暖不暖？飯，吃得飽不飽？」
他沒有馬上談理想、講制度，也沒有先問他們的忠誠。
反而是關心最基礎的事。
台下的少年們你看我我看你，有些不好意思，有的咧嘴一笑，有的低著頭不說話。
過了片刻，才有一個蠻族少年小聲回答：「暖得很。」
「飯也……挺好吃的。」
又有一人跟著點頭，聲音更小：「就是教官太兇。」
一旁的布魯赫臉都黑了，而眾人都笑了，大家都知道是在開玩笑。
路易斯也笑了笑：「他本來就那張臉，不笑的時候連我也不敢惹他。」
氣氛慢慢鬆了下來，幾個少年小聲笑了，連一開始站得筆直的也不自覺放鬆了些。
路易斯緩緩收起笑意，語氣也跟著沉下來些：「我知道，有些人是自願來的，有些人是被勸來的。
也許你們還在想，自己是來當人質，還是來換取糧食的。」
他環視一圈，認真地說：
「但我要告訴你們，不是，你們來這裡，不是為了誰，不是為了部落，也不是為了取悅帝國。
而是為了你們自己，為了自己的未來能活得更好。為了讓你們的家人冬天不用餓著肚子。
在赤潮，不分出身、不分姓氏，只有一件事能決定你的地位，那便是努力。
誰訓練得最苦，誰考得最好，誰就能走得更遠。
你們可以三年後回到自己的村莊，帶著知識、帶著權力，成為督管，也可以留下成為赤潮的一員，成為騎士、工匠、文官。
條條路都是打開的，不設限，但能走到哪裡，就看你們自己。」
他頓了一下，最後才道：「赤潮不養懶人，但從不辜負一個肯努力的人。」
幾位少年面面相覷，似懂非懂地沉默了一會兒。
有人低頭點著腳尖，有人嘴角動了動，像是想說什麼卻憋住了。
反應最直接的是那個年齡最小的，他小聲道：「我、我會努力的。」
緊接著，旁邊另一個年長些的少年也點了點頭：「我們不會讓大人失望。」
說得笨拙，也有些結巴，但比起第一次入城時那種充滿警惕和拘謹的神色，如今他們眼中多了某種的光亮。
而科薩站在人群靠後的位置，望著前方那道不高的身影，心口微微發熱。
如果自己真的拼命去練，真的能活出不一樣的命運。
科薩不確定自己能走到哪一步，但他很確定，他想試一試。
就在這時，一道溫柔的女聲在科薩耳邊響起。
少年們下意識地轉頭看去。
那是位年輕的女子，站在政廳一側，身姿挺拔，衣著別致。
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