第372章 曙光艦隊到達（2/2）
「那是艦隊？」達林喃喃道。
隨著陽光徹底穿破霧幕，九艘戰艦的輪廓顯現出來。
它們如同九頭巨獸排成陣列，艦體鑲金，旗幟燃燒著赤紅的潮紋徽記。
達林的呼吸一滯：「這……這是帝國艦隊？不對，那旗幟我沒見過。」
身邊的信號兵聲音發顫：「大人，要不要拉響防衛鍾？」
達林咬緊牙關，喊道：「點亮紅光信號，全港戒備！」
港口燈塔的紅光在霧中閃爍，防衛艦鳴笛，碼頭的哨聲此起彼伏。
工人被喝令撤離，港口的所有貨運作業瞬間停滯。
人們抬頭望向海面，只見九艘戰艦正穩步逼近，它們的桅杆高聳，船體如山巒般厚重。
「太多了……足足九艘主力艦！」有人驚呼。
達林策馬衝下燈塔台階，幾乎連盔甲都沒來得及穿整齊，帶著滿身的霧氣直奔港務廳。
「赫爾曼大人！海上來了整支艦隊，至少九艘主力艦！沒收到任何通告！」
港務廳的總負責人赫爾曼·凱爾文正處理文件，聞聲抬頭，眉頭緊鎖：「九艘？開什麼玩笑，帝都的艦隊都沒那麼大的編制……」
赫爾曼站起身，走上陽台，望向遠處的海線。
那一刻他幾乎忘記了呼吸，九艘赤紅旗幟的戰艦正排成完美陣列，艦首的金屬徽章在陽光下閃耀，像是九個燃燒的太陽。
「那是……赤潮的旗？」赫爾曼低聲道，隨即一陣恍然，「路易斯·卡爾文……那是八少爺，不，是卡爾文伯爵的艦隊！」
他當即下令：「打開港口通道！全員迎艦！準備接待赤潮遠航使團！」
…………
港口的鐘聲在海風中迴蕩。
碼頭的工人和商人全都放下手中的活，仰頭凝視那支鋼鐵洪流。
曙光號領航在最前，晨曦號與潮汐號分列兩翼，其餘曙光級護航艦緊隨其後。
九艘巨艦並列入港，木質防波堤被海浪沖得發出呻吟，金屬的光澤映在海面上，港口仿佛被一層赤色光芒籠罩。
曙光號率先靠岸，錨鏈墜入水中，轟鳴震徹整個碼頭。
甲板上，赤潮騎士列陣肅立，盔甲閃亮，神情冷靜。
「天啊……那不是帝國的船，是北境的！」
「北境？那片凍土？他們居然造出這樣的艦隊？」
赫爾曼親自帶隊前來迎接。
阿爾溫身披赤潮披風，從曙光號跳板緩緩走下，他的靴子踏在碼頭上，發出清脆的金屬聲，身後隨員步調一致。
赫爾曼率先躬身：「歡迎光臨維羅港。」
阿爾溫微笑還禮：「代路易斯大人致意，我們帶來了北境的問候與貨物。」
隨著一箱箱貨物被吊起並穩穩放在碼頭上，陽光照射在箱面上的赤潮封印與編號。
港口記錄員急忙走到前面，用撬槓將箱子打開。
赫爾曼呆立在原地，眼前堆滿的貨物和礦產讓他幾乎無法相信。
箱內裝滿了來自北境的珍稀礦產。
炁脈石、魔髓礦、燧髓油、燃燼沉鐵。
每一樣都散發著耀眼的光輝，這些在南方極為珍貴的資源，如今正擺在他們面前。
隨後，又是各種的武器與布料，還有整齊迭放的魔獸皮毛，堆積如山，令人驚嘆。
「這些……全是從北境運來的？」港口記錄員的手微微顫抖，難以置信地看著眼前的財富。
他掰著手指快速計算，聲音低沉但不可忽視：「這得值……至少半個行省的貿易額！」
人群中爆發出低低的驚呼聲，港口的空氣仿佛被壓縮成一塊重物，沉甸甸地掛在每個人的心頭。
赫爾曼呆立在原地，臉上混雜著渴望與不安。
由於北境之前是沒有港口的，只能通過陸地運輸，所以他們從沒見過這麼多來自北境的珍稀資源。
而且這不僅僅是北境的資源，更代表著赤潮勢力的崛起。
路易斯·卡爾文帶來的這支艦隊，規模和實力遠超他之前的預想。
安排好一切後，他轉身回到港務廳，快步走向書桌。
赫爾曼拿起羽毛筆，字跡帶著微微顫抖，迅速寫下寄給公爵的信。
…………
當晚港夜色籠罩下，碼頭的篝火映著水面，跳動的火光照亮了忙碌的身影。
工人們仍在有條不紊地搬運著那些一箱箱的貨物，船員們清理甲板，夜風帶來鹽的氣息。
「阿爾溫？！你……你是阿爾溫？」
一聲驚訝的呼喊聲傳入阿爾溫耳中，他聞聲回過頭，看到那張熟悉的面孔，臉上露出一絲微笑。
是托蘭，自己的表哥，也是一名騎士，當初就是他帶著自己上的船。
阿爾溫走上前，伸手輕拍托蘭的肩膀：「是我，托蘭大哥。」
托蘭的眼中帶著一絲複雜，突然想起往事。
「你當時在卡爾文家族的船上，得罪了不少人，原本是要被處決的。
是我……是我幫你求情，找了些舊人的關係，最後才讓你跟著路易斯大人前去北境的。
沒想到啊，老朋友，居然能率領這麼大的艦隊回來。」
阿爾溫的臉上露出一抹感激，微微點頭：「是啊，感謝路易斯大人，感謝您對我的幫助。」
接著他低頭從腰包里掏出一袋金幣，輕輕遞到托蘭面前：「我能有今天，不能忘了你當年的幫忙，沒有你當時的求情，恐怕我早就消失了。」
托蘭愣了一下，眼中閃過一絲驚訝，連忙擺手：「太貴重了，阿爾溫，我不能收。」
阿爾溫微笑，依舊堅持：「沒有您當初為我求情，我可能如今就是海里的一具屍體了。」
托蘭無奈地接過金幣，眼中帶著一絲複雜：「行吧，既然你堅持，那我就不再推辭了。」
接著他半開玩笑地說道：「早知道當年我也跟你一起去北境了。」
阿爾溫挑了挑眉，笑著回應：「現在去也不遲啊，跟著我一起，正好有你的位置。」
托蘭思索了一下，搖了搖頭：「算了，算了，北境的風暴實在太大了，我還是留在這兒。」
他忽然靠近，壓低聲音，在阿爾溫耳邊輕聲開玩笑道：「不過，要是以後路易斯大人成了卡爾文家主，那我們可就又能並肩共事了。」
兩人對視片刻，同時笑出聲來。
托蘭把這話當作一句隨口的調侃。
而阿爾溫笑著，卻在心底默默記下了這句話，他覺得，這個笑話或許真的有一天會成真。
(本章完)