第370章 收穫與遠航（2/2）
海盜的寶藏異常豐厚，足以讓北境的許多領主羨慕不已。
但對干曙光港來說，這些戰利品不過是微不足道的附贈品，遠遠比不上眼前這場遠航所蘊含的意義。
曙光港的建設，正是為了打破北境的被困命運。
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每當冬季來臨，冰雪封鎖了所有陸路，北境與南方的貿易幾乎停滯。
為了將北境的礦產運到南方，再將南方的商品運送到北境，馬車行駛在崎嶇的山路上，往往需要幾個月，來回的旅程甚至長達一年之久。
每一次糧食短缺、每一次資源供應的斷裂，對於北境來說就仿佛懸在頭頂的利刃。
在這種被困的局面下，北境沒有自主權，無法脫離帝國的餵養，總是被困在極寒和貧困之中，只能用戰士的生命來換取糧食的補助。
然而這條海路則是北境的曙光。
它的成本僅為陸運的五分之一，能夠在短短兩個月內將物資運送到帝國東南行省。
而且戰艦護航的方式使得海上航行的安全性遠超陸上，尤其是對於像北境這樣依賴補給的地區來說，海運無疑是最可靠的運輸方式。
「曙光港，不只是一個港口，更是北境從依賴到自立的第一步。」
路易斯站在堤頂，回望這一片忙碌的港口，心中感嘆。
艦隊的準備工作早已在幾日前就開始，現在正在做最後的準備。
路易斯的目光掃過正在忙碌的港口工人，自光停留在那些正被搬運上船的物資上。
主要的便是段星領產出的礦產，脈石、魔髓礦、燧髓油、燃燼沉鐵。
這幾種珍貴礦產每一樣放在南方都能邁出巨大的價值。
除此之外，還有一些蒸汽機產出的廉價武器，以及廉價布料，還有一些魔獸皮毛。
這些礦石和資源是赤潮一直以來，最大的收入來源。
而今天，經過幾個月的準備，它們將第一次通過海運送往帝國東南行省，為赤潮以及赤潮體系下的貴族們帶來前所未有的財富。
船上傳來一陣陣粗獷的吆喝聲和物品搬運的聲音，重重的木箱被搬運上船，水手們臉上滿是汗水，但每個人的動作都顯得異常穩健。
「快點，夥計們！把那些糧食箱拿上來！今天我們得出發，沒時間磨蹭！」
一名大鬍子的水手對著身旁的年輕水手喊道，語氣帶著粗暴，充滿了效率的緊迫感。
「知道了，史密斯！別光喊，幫忙點！」年輕水手迅速跳上甲板，開始和其他人一起將重箱搬到船艙里。
另一邊，幾個水手正檢查船上的主炮，「把副炮的火藥加滿，確保主炮瞄準精準，炮手的位置也要調整到最佳。」
每個人的心中都明白，這不僅僅是一次運輸行動，而是代表著他們的未來。
當一切都準備完整了，港口的氣氛愈發緊張而興奮。
空氣中瀰漫著鹹濕的海風與焦灼的氣息，碼頭上的人群密密麻麻地聚集著，幾乎將整個曙光港的碼頭擠得水泄不通。
這些曾親手參與過艦船建造的工人驕傲地看著即將遠航的船隻。
他們中的許多人打磨過曙光號的龍骨，鍛造過甲板的鉚釘，也抬過那一桶桶沉重的燃料。
如今他們要親眼看著自己造出的船第一次駛出北境的海域。
陽光從海面灑下，照亮了一張張興奮又驕傲的面孔。
「安靜！都安靜！路易斯大人要講話了！」艾利奧特高聲喊道。
港口瞬間平靜下來，所有人都將目光投向堤頂。
路易斯站在最高處的木製講台上，海風吹動他的披風，他俯瞰著整片港灣。
背後曙光號艦首的赤潮旗幟正迎風獵獵作響。
他沉默片刻，隨後聲音通過魔法，清晰地在港口迴蕩：「曙光港的諸位！」
人群寂靜，連浪聲都似乎低了下去。
「從曙光的第一個木屋，到如今的這一座港口，我們用了兩年多時間。這是你們一手創造的奇蹟。
而這一次的航行，曙光港的船，將航向帝國的東南行省，將北境的貨物帶到每一個港口。
我們不再依靠施捨，不再等待救濟。用我們的貨物、我們的手藝、我們的血與汗，大海上開出自己的航線，為北境帶來希望。
他說到這裡，微微一笑，聲音中透出一絲溫和：「這是北境的第一條海路，也是赤潮的一場征途。願所有船員都能平安歸來。」
人群沸騰了。
掌聲和呼喊聲像潮水一樣爆發。
「曙光萬歲！」
「赤潮萬歲！」
「為了北境！」
有人揮舞著帽子，有人高舉旗幟，少年們爬上木箱和吊塔，拼命揮手。
許多工匠眼中閃著淚光，他們不只是為領主歡呼，而是在為自己的作品驕傲。
艾利奧特站在曙光號艦橋上，深吸一口氣，舉起右手，「全體起錨，準備出航！」
錨鏈收緊，齒輪聲在甲板下轟鳴。
隨著沉重的鐵錨離開海底，港口的鐘聲同時響起，九響激昂的鐘鳴震盪在海灣之間，悠長而莊嚴。
接著，軍樂奏起。
銅管的嘹亮聲劃破空氣，《北境之歌》的旋律在海風中迴蕩。
「為霜雪與烈火，為北方的子民——」
那是北境人的歌，大部分的人都會哼上幾句。
甲板上的水手們與碼頭上的工人齊聲高唱，聲音粗獷卻整齊，伴隨著鼓點與號角。
曙光號緩緩起錨，槍桿高聳，帆布在風中鼓起，如同展開的白翼。
後方的晨曦號、潮汐號——緊隨其後，艦陣緩緩駛出港口。
「注意！保持隊形！」
「左舷風向良好，帆再升一尺！」
指揮聲、號令聲、海浪的咆哮混在一起。
許多水手還是第一次遠航，他們臉上滿是興奮和緊張，手握著纜繩，汗水順著額頭滑落。
有人低聲笑著說：「今天天氣真好。」
另一個年輕水手咧嘴一笑：「別太激動，等浪拍上來的時候你可別喊娘。」
甲板上爆發出一陣粗獷的笑聲，笑聲掩蓋了心中那一點點的恐懼。
船長走到他們中間，拍了拍一位新水手的肩膀，「放鬆點，孩子。你們是赤潮培養的第一批水手，今天的每一步，都將寫進北境的史冊。」
那名年輕人愣了愣，隨後挺真了腰，重重點頭。
就在艦隊緩緩駛離時，港口上空驟然綻放出耀眼的光。
鍊金焰火沖天而起，在高空炸成巨大的赤紅火環，又化作無數金色光屑，灑落在海面上，映亮了整個艦隊的帆。
「看是煙火！」有水手驚呼。
太陽形狀的火光在海面上反射出一條金色的路，直通南方。
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