第368章 雙方的計謀（1/2）
火光在艙板上跳動，把房間切成明與暗。
鹽水浸過的羊皮袋放在桌上，袋角還掛著海腥的味道。
卡維爾打開那粗糙的封繩，聲音粗糙的念道：「赤潮領第一批商船，兩日後出海，航十艘，編列分散，目的地東南行省。」
卡維爾先是咧嘴咧的笑了笑：「終於來了。」
「十艘護衛艦——」他把這幾個字念在心裡。
眼中無喜無懼，只有算清每一筆損益後的冷意。
護衛雖多，不過拖鏈。
真正能換來銀兩的，是那些裝滿珍貴礦產的貨艙。
羊皮地圖在桌上攤開，燭光在圖上顫。
卡維爾取來一枚生鏽的鐵釘，按在一條航線上，然後用手指在地圖上劃出那三個字一裂潮帶「天然墳場。」卡維爾低笑，笑聲低沉，卻更顯寒冷。
裂潮帶是商隊的必經之路，也是卡維爾為他們選好的墳場。
兩側小島隱蔽，水勢複雜，他已經派出十艘鐵爪火投艇前往駐紮。
每艘船兩人一組，攜帶燃油壺和鉤索，潮汐轉變時，他們會從暗處出擊，鎖住敵艦的龍骨，讓它們在暗流里翻覆。
卡維爾計算著時間，這幾日午後漲潮，潮汐的呼吸剛好與赤潮船隊的航線重疊。
那三十分鐘的潮轉期，是極好的窗口。
潮高一尺，水流方向逆轉，自己的船隊就能從北線疾行，避開巡哨的燈火，悄然插入敵後。
卡維爾用刀尖在圖上劃出那條路線，劃到最後時，刀刃停在一座孤礁上，低聲喃喃：「這裡是收網的位置。」
他又在圖邊標下幾個細小的點，那是事先埋藏燃油桶的地方。
待護航艦接近，他會點燃海面，讓滾動的濃煙遮住敵人視線，掩護主力突入。
卡維爾的手停在圖上，他看著那些符號，表情卻毫無波瀾。
一切都像一場計算。
連背叛、失敗、逃亡，都被精確地裝入計劃之中。
卡維爾測過潮、算過時間、量過火焰的蔓延速度，他知道每一枚燃油壺的燃時，每一艘火投艇的載重與撤離半徑。
卡維爾的謹慎滲進了每一項細節：備用的絞盤、摺疊的跳板、封蠟的信物，乃至哪名手下該帶幾條乾糧。
每一條航線都有退路，每一個點都有替代方案。
甚至曙光燈塔的守衛已經收下錢，只要他點亮特定的號燈，便會延遲警鐘一分鐘。
那一分鐘，足以讓他完成收割。
而且若行動失手，他將在暗礁口棄船放火，讓敵人看到焚毀的殘骸，再帶著心腹潛入他早就安插好的鴉巢小城，更換名字，過另一種人生。
艙室里，火光映著他金屬義頜的冷光，他看起來不像一個海盜，更像一名在海上書寫死亡帳本的會計師。
對於他來說，所謂兄弟情義，只是一種撈錢的工具。
甲板上傳來海盜們的呼喊與笑聲，他們在火光下拍打桶蓋、敲著刀刃，大聲咒罵著，唱起粗野的歌。
互相碰撞打鬧，烈酒潑灑在木板上，酒混著血的味道。
那是一種狂妄的喧鬧，像野獸在風暴前互相咆哮。
而艙室的門半掩著，卡維爾站在舵前，目光穿過窗縫看向那群狂歡的人。
月光在他金屬義頜上投下一道冰冷的光，他的平靜顯得比甲板上的喧囂更駭人。
卡維爾默默地把所有安排折起，像把鋒利的武器包好，心底沒有半分遲疑或憐憫。
外頭的呼喊和笑聲都成了噪音，只剩風與浪在回應他的思緒。
卡維爾靜靜地吸了一口，喃喃低語：「讓他們笑夠吧，沒多少時間。」
接著他收起冷靜的神情，抬手把艙門推開。
海風夾著酒氣撲面而來，他在門口稍作停頓，嘴角緩緩抽動，重新戴上那副瘋癲的笑。
片刻前的陰沉算計被掩進笑聲里，仿佛換了一個人。
海盜們看到他出現，齊聲高喊：「瘋王！瘋王！」
卡維爾舉起酒杯，大聲嚷道：「兄弟們！讓所有人記住瘋王的名號！殺光他們，燒光他們的船！」
「殺殺殺！」歡呼聲翻滾著，鼓手敲起桶蓋，刀刃敲打桅杆。
火光映紅他的半張金屬面，笑容在跳動的光里變形，既像狂熱，又像冷血。
「起錨！」卡維爾一聲令下，號角隨即響起。
三十七艘黑帆緩緩轉向，鐵錨離水，海面捲起碎浪。
艦隊在夜霧中出航，駛向那片他親手選定的墳場—一裂潮帶。
夜海如墨，北海的風帶著碎冰的寒意。
三十七艘黑帆早已抵達裂潮帶的外圍，其中十七艘隱匿在兩座荒島的陰影里。
這是卡維爾親自挑選的伏擊點。
海底有暗流，島嶼的角度能遮住船影。
為了這個位置，他派人來回踩了三次點，連礁石的高度和退潮時的水深都被精確記錄。
島上只點著暗燈，火光罩上帆布，水手們壓低聲音，像是在靜默等待某種儀式。
有人在甲板上磨刀，有人將魚骨吊在桅杆前向海神祈禱，卻沒有任何喧鬧。
他們平日裡慣於胡鬧，喝得醉眼朦朧，也能為一塊餅打起來，但此刻每個人都清楚自己該做什麼。
刀刃的光在火焰中一閃一閃，沒人再說笑。
那是他們為生死準備的時刻，所有的放縱和粗野都在這一刻被收起。
他們無條件地相信這位瘋王。
畢竟無數次的劫掠，他的情報總能準確無誤，每一次賭命，都能換來整艙的戰利品。
即便此刻海平面空空如也，連敵影都不見，仍無人懷疑。
三十七艘黑帆在霧中沉默，只有海浪拍擊礁石的低鳴。
卡維爾站在噬浪者號的舵位上，金屬義頜反著微光。
他能聽見下層甲板上傳來的壓抑低語與短促呼吸，那是野獸前的喘息。
地圖在卡維爾腦海中展開，潮汐、風向、行船間距全在計算之內。
兩個月籌謀的計劃，今晚將收割。
黎明未至，赤潮的三艘護航艦終於出現在裂潮帶的入口。
它們的帆在霧裡若隱若現，桅杆上懸著碧赤潮的徽旗。
而在它們更後方，還有七艘編隊護衛艦分散巡航，形成一道薄弱卻仍在變換的防線。
卡維爾眯起眼，望著那條航線的節奏，嘴角微微上揚。
他並不怕那些護衛艦。
三十七艘埋伏的黑帆足以壓下這十艘敵船的火力，更何況先前無數次成功的襲擊已讓他確信，自己從未算錯過。
只要命令一出，獵物就會落網。
而在護航隊的尾部，一列貨船緩緩駛入，那才是真正的目標，那批載著珍貴的獵物。
號角聲從噬浪者號上傳開，低沉而有節奏。
幾乎同一時間，各艦桅頂的旗語隨之升起，傳令官用手勢向四方揮動，確認命令傳達。
這是出擊的命令，遠處暗伏的十七艘黑帆齊齊甦醒。
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