第355章 約恩的快活日子（2/2）
十幾名騎士縱馬列出散陣，從兩翼收網，獵犬沿著既定路線穿梭，一隻角鹿被驚起，雪屑濺起半人高。
約恩彎弓搭箭，松指，羽矢穿過風聲，利落地扎入鹿肩。
「中了！」
「子爵大人，還是您穩！」
幾名年輕騎士策馬上前，揮著長矛比劃著名要再追幾頭。
侍從匆忙上前接過他的弓，遞上披風，嘴裡連聲贊：「真是百發百中，大人！」
讚嘆聲接二連三往他身上撲，像暖流一樣衝散了清晨的寒意。
約恩忍不住仰頭大笑，把弓往侍從手裡一塞，翻身下馬，快步走到角鹿前按住鹿角。
「今晚加菜！」他扭頭，笑得像一團，「跟著我走，不能讓兄弟們空著肚子。」
「萬歲！」
「約恩萬歲！」
吹捧聲裡帶著真心，約恩聽得心裡舒坦。
他猛地把腰間的錢袋解下，一把金燦燦的幣子撒出去，黃金在雪地上一陣亂滾，幾名年輕騎士驚喜得差點跳起來。
「抓穩別摔了！」
「謝大人！」
「子爵大人豪氣！」
金屬的脆響混在笑聲里，連風都顯得暖了些。
約恩看著他們，沒忍住又抓了一把丟出去。
侍從在旁邊翼翼提醒：「，今天賞得有些多了——」
「多什麼多？」約恩拍了拍侍從的肩，「賺得多，賞得多，銀脊領不差這點。」
他回身望向山腰的礦棚，那是赤潮工匠搭起的標準化礦棚，方正的木框立在石基上，屋頂覆著防雪瓦，煙肉口冒著青煙。
更遠處，新的集市街正在修繕，地面鋪了石磚，排水渠筆直地向下游延伸。
沿街是倉庫、鐵匠鋪和學館，屋檐下還掛著赤潮徽章。
兩年前，蠻族之災平定，那時的約恩還守在他那片貧瘠的舊地，泥路一條，破屋幾棟，風一來土牆就掉渣。
約恩只能靠著父親援助苦苦支撐，直到赤潮的文書帶來了路易斯的書信。
「把哈維男爵的地遷到赤潮南界，靠著礦脈。由赤潮統一規劃，帳冊納入赤潮。」
後來一切就像春雪融化那麼順理成章：赤潮派來的工程隊在銀脊丘搭起第一座礦棚，工匠們一根一根立柱，一面一面封牆。
並且自己家族在帝都那邊再一番運作，又落下子爵的封號。
約恩曾經以為，北境的榮耀，在需要刀與火奪取，可他看著道路自動在腳下自己鋪開O
到達銀脊丘的第一個清晨，陽光從雪面反上來，照亮了赤潮旗幟上的赤色浪頭。
他站在新宅的陽台上，捧著一杯熱酒，看見遠處一塊塊礦石開採，領民像一群勤快的甲蟲在地上來回。
「老大把我帶飛了——」約恩笑著對貼身騎士說。
起初，他有些不適應。
過去在舊地，天天都要做雞毛蒜皮決定，誰去巡山，誰去守糧，哪一戶人家多給了三捆柴，哪一隊獵手偷了兩隻獾。
自從赤潮接管後有專業的書記官負責帳，礦務官負責礦，工匠總管負責修繕，民..
每個月底，盈餘自動匯總到帳上，季度分紅會有專人送來。
「我還能幹點什麼？」約恩有一陣子這樣問自己。
答案很快就來了，他帶人打獵，維持士氣。
他出席宴會，作為赤潮體系成功的樣板，給那些半信半疑的貴族做示範。
他時不時去赤潮城見路易斯，把體制運行中的小問題寫成條，告訴那位老大。
可更多的時候，他沒什麼要做的，也不必做。
於是他慢慢學會把手鬆開，就在這樣礦區的流水線越走越順，倉庫的統計越來越准。
今天修集市，明天鋪街道，一切都朝好的方面發展「子爵大人！」一名年輕騎士懷裡抱著一捧金幣，笑得見牙不見眼，「兄弟們都說，跟您來銀脊丘是走大運了。原以為被流放到北境，沒想到每天有肉吃，冬天有炭，時不時還能分到賞金。
J」
「流放？來北境確實像是流放」約恩哈哈大笑，拍了拍他盔甲，「但你跟對了人就是享受，就像是我一樣。你們跟著我，我跟著他，路就不會錯。」
「是！」
騎士們的笑聲在山風裡迴蕩。他們的盔甲是赤潮工坊的制式，他們的馬是從北麓選來的好馬，冬毛厚實，跑起來如風。
原來以為來到北境是受苦，如今才知道，比起南方的騎士，過得更好。
約恩牽馬下坡，沿著新修的石階到礦棚邊。
礦工們正把新出爐的銀鐵胚料一箱箱裝車，管理官在一旁核對重量、蓋印。
每一枚印章上都有赤潮的標誌，這意味著貨物將走赤潮的路，進赤潮的庫，再換成金幣。
「帳面怎麼樣？」約恩問。
書記官翻開帳冊，露出一頁密密的數字：「本季礦脈出礦量較上季增長二成，虧耗控制在標準之下。分紅估計會比上季高一檔。「
「不錯。」約恩點頭，「給礦工們加一餐熱湯，天還冷。」
「遵命。」
他走到工棚另一端，民學館正在上課，孩子們坐在木桌後，筆直地寫字。
牆上掛著簡化民規，字跡端正：「不偷、不騙、按份工作、按份得薪。」
「子爵大人！」幾個小傢伙看見他，齊聲起立行禮。
「坐坐坐。你們要記住，讀書不是為了取笑別，是為了讓己不再被取笑。」
孩子們咯咯笑。
老師向他點頭，低聲說：「大人，春季我們能不能再要點書，不太夠。」
「我回頭給路易斯伯爵寫信。」約恩想了想，又補了一句，「多搞點畫集來看，那些路易斯大人的英勇事跡我都看到第八本了。」
他走出學館，陽光落在他肩上。
他突然想起三年前的冬天，自己和人縮在地窖里，聽著蟲群在地面上摩擦的聲響，在看到那位身披紅斗篷的年輕領主冒著危險來救自己。
那時他對自己說，如果能活下來，他要把命交給那個站在烈火里的年輕人。
如今他做到了，他把自己的領地、名聲、乃至尊嚴，都放進了赤潮里。
「老——」他迎著風低聲說，「我這個人沒什麼本事，就是會看。」
「子爵大人！」同一名年輕騎士又跑來，這回跑得更急，幾乎是跳著上坡，「路、路易斯大人來了！他們的隊伍進了南口，傍晚之前到銀脊丘！」
約恩愣了一瞬，隨即雙眼一亮，整個人像彈簧一樣蹦了起來。
「老大要來？」
「是！」
「還愣著做什麼？吹號！所有人把手上的活收一下，礦車靠右，街道清出來！廚房把最好的肉拿出來，酒窖打開，今晚擺長桌！「
他一連串吐出十幾條命令，聲音里全是壓不住的興奮，「把赤潮旗掛上，把學館孩子的合唱隊叫出來！」
隨從們忙成一團，四散而去。
約恩拽過侍從的披風披在肩上，又嫌不夠體面，轉頭對管家喊：「把那件黑邊紅披拿來，是、是那件！對，見老大要像樣！「
披風披好，扣子卻扣反了。
他手忙腳亂，乾脆一把扯開重扣，重新扣上，侍從憋著笑。
約恩瞪了一眼：「笑什麼？再笑扣你三天錢！」
「是是是，不笑不笑！」侍從憋得肩膀直抖。
約恩牽馬，幾乎是連滾帶爬下了坡。
風從山口灌進來，旗幟嘩啦啦響，他心口一陣陣發熱，像年輕時在帝都訓練場上奔跑。
「老來了，」他對自己說，「我得親自在城口迎他。」