第356章 熱烈歡迎（1/2）
傍晚的天色被旗幟映得通紅，風雪剛停，空氣里仍有冰屑翻飛。
山道盡頭傳來沉重的鐵蹄聲，整齊而有節奏，像遠方雷鳴。
路易斯的車隊緩緩壓上山坡。
前鋒騎士列陣，披著猩紅披風，與後方的物資車和重甲護衛形成一條鋼鐵洪流，鋪滿山口。
城門口掛滿赤潮與哈維家族雙紋旗，象徵貴族與新秩序的融合。
鐘樓早已敲響，整座銀脊丘正在沸騰。
約恩原本命人安排儀式，但事實證明一切多餘，民眾早已自發集結。
礦工丟下鐵錘，孩子舉著手繪赤潮旗歌唱，婦人清掃街道、撒爐灰防滑，老人端出自釀的酒。
整個城市從早晨開始就沸騰，沒有人強迫。
他們為什麼如此激動？
因為兩年來，他們日日聽游吟詩人唱《赤潮之歌》。
夜裡在篝火旁聽戲劇團演《曙光港》《雪原之光》，看演員戴著面具演那位年輕領主如何拯救北境。
孩子看著好玩，但大人聽著流淚，因為他們知道，沒有路易斯，就沒有如今的銀脊丘，沒有自己這穩定的生活。
街巷兩側的火把亮起，照亮那輛鑲鐵巨車，車門上浮刻赤潮徽章，像燃燒的太陽。
老人們拄杖低頭，工匠舉錘高喊，礦工點燃火把，學生放聲高歌，婦人把烤好的麵包塞進騎士的懷裡，孩子舉旗蹦跳。
年輕母親抱著嬰告訴他：「看，那就是路易斯。」
「路易斯大人萬歲！赤潮萬歲！」呼喊聲連成海潮。
赤潮騎士團陣列隨著歡呼向前推進，步伐如洪流匯入城門，震得積雪滑落。
約恩騎在最前方，身上穿著他特地準備的最華麗禮服。
金邊的騎士甲外罩著繡花披風，胸口還別著一枚埃德蒙公爵贈予的勳章。
為了表示對路易斯的重視，他連頭盔都擦得鋥亮，腰間的佩劍也新換了飾帶。
整個人看上去威風凜凜，卻因為甲冑太厚顯得圓滾滾的，騎在馬上有幾分滑稽。
看見那輛車緩緩靠近，約恩的也隨著鼓聲劇烈地跳動。
兩年的建設終於能在老大面前展示。
約恩原本擔心準備得不夠周全，但如今見街上民眾的歡騰，比他計劃的還要盛大，臉上的笑意再也藏不住。
他笑得眼都眯成了縫，既為路易斯終於到來而欣喜，也為自己的準備如此成功而自豪。
周圍的騎士高呼、礦工吶喊，那熱烈的氛圍讓他胸腔發燙。
車隊緩緩減速時，路易斯坐在馬車裡，手指輕輕敲著扶手，神色裡帶著幾分無奈。
他原本只想低調地看一看銀脊丘的治理情況，看看礦場、倉庫、學校的運行是否合格，如今看來，恐怕一切都要改期了。
透過窗外，他看到街道兩側的火把、旗幟與無數激動的面孔，那一聲聲呼喊已經連成一片，帶著熾熱的溫度撲面而來。
他嘆了口氣，嘴角卻不自覺上揚。
這種被人熱切注視的感覺，即便他經歷慣了，也無法完全拒絕。
路易斯微微探出身子，雪花落在他的肩頭，他伸出戴著手套的手，向人群揮動。
只是一個簡單的動作，立刻引爆了整條街。
呼聲像海嘯一樣湧來，旗幟齊舉，鼓聲再起，孩子們尖叫，女人們揮手，男人們脫帽致敬。
連遠處的鐘樓都跟著震動，空氣被那股熱情烘得發燙。
在隊伍中間的科薩與格雷也被這陣喧囂震得心潮澎湃，他們騎在馬上，第一次親眼見到領主所到之處的景象。
無數的旗幟與歡呼令他們目眩，路易斯僅僅一個揮手的動作，就能讓整座領地沸騰。
格雷低聲喃喃：「這就是赤潮——這就是北境的主人。」
科薩握緊韁繩，胸口發燙，他忽然明白了訓練營里教官口中的那句話：「赤潮是一種信仰。」
看著街上人們的眼神，那種狂熱和敬仰，幾乎與他們祈禱時的虔誠無異。
不同的是，這份信仰有血有肉，有溫度。
車隊停下，護衛拉開車門，路易斯又伸出那隻手，隨後踏下地面。
人群呼聲瞬間化為狂潮，連鐘樓銅鐘都被壓得回聲模糊。
約恩幾乎小跑上前，單膝跪地，盔甲在雪地砰然一聲：「銀脊丘全體領民，恭迎赤潮領主！」
路易斯彎腰扶起他，笑著拍肩：「約恩，讓我看看你守的城。」
約恩咧嘴笑，連連點頭，語速快得有些結巴：「一切都照您的章程走，礦脈產量翻了一倍，學館建了三座，沒人餓肚子—您會滿意的！」
路易斯微微點頭：「我看得出，你做得很不錯。」
「老大，這一路您辛苦了。」約恩走在他側前方，笑得眼角都皺成了紋，「我早讓人備好宴會，南方來的好久，今晚您必須得喝個痛快。」
路易斯失笑，側頭瞥他：「你從以前就在酒上捨得花。」
約恩哈哈大笑，趁機湊近一步，小聲道：「那不是喝，是敬意，也是想和您痛快聊一回。您要是不來，我都快憋出病了。」
路易斯輕輕搖頭，嘴依舊含著笑意：「你還是老樣。」
「那是老大教得好。」約恩挺起胸口，語氣認真得像宣誓。
兩人說笑著並肩前行，步伐自然得像多年前在帝都訓練場那樣。
赤潮騎士團兩側護送，銀脊丘居民自發讓開道路。
有人獻上麵包，有人遞上熱酒，更多人只是默默看著那位領主的背影。
大廳里的空氣溫暖而明亮，牆壁高聳，紅與藍的布慢垂落，火焰在金屬燈架上輕輕跳動。
銀脊丘主宴廳內此刻並不喧鬧，只有一張長桌，兩人對坐。
桌上擺滿了北境難得一見的珍饈，炙烤霜鬃熊、雪原蜥湯、岩鹽鹿排，還有南方送來的好酒。
空氣里飄著淡淡的燉肉香氣，爐火將桌角的陰影都融化成一片柔和的紅光。
外面騎士和官員在雪地中圍著篝火宴飲，而大廳里只有路易斯與約恩，以及幾位僕人「我本來想把全城的人都叫來開個大宴會，結果你非要低調。」約恩笑著搖頭，端起酒杯，「也好，正好能和老大你好好喝一杯。「
他舉杯時語氣帶著幾分自豪與感激：「老大，這一杯，是為了兩年前那場救援。要不是你，我早去見龍祖了。」
路易斯笑著碰杯，酒液翻起一點浪：「你那時候哭得稀里嘩啦。」
「那叫情緒釋放。」約恩瞪他一眼，又忍不住笑出聲，「你救我的時候，我連褲子都凍成冰殼了。」
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