第356章 熱烈歡迎（2/2）
「那叫情緒釋放。」約恩瞪他一眼，又忍不住笑出聲，「你救我的時候，我連褲子都凍成冰殼了。」
兩人相視一笑，笑聲在空曠的大廳里迴蕩。
酒過一巡，約恩招手讓僕人撤去冷菜，親自介紹起桌上的食物：「這霜鬃熊是上月獵來的，那一鍋雪原蜥湯——」
路易斯舀了勺湯，點頭：「還真沒想到你這地能吃得赤潮還豐盛。」
約恩得意地敲了敲桌面：「這全靠你的供給體系，我只是順手沾光。」
火光映在他那圓滾滾的身軀上，金邊禮服撐得有點緊，笑起來像個喜氣洋洋的酒桶。
路易斯看著他搖頭失笑：「你這副打扮，怕是連熊都不敢靠近。」
「這是隆重！」約恩拍胸，「得讓老大知道，我是真等著你來的。」
話題慢慢轉到了舊事。
約恩講起帝都時光，說他們當年在學院被貴族子弟欺負的狼狽，說兩人夜裡偷偷溜去河邊喝酒、被導師抓到後的慘狀。
那些往事在他嘴裡像是笑談，聲音大得能蓋過壁爐的噼啪。
說了許久，笑聲漸漸止下，只剩下火光跳動的聲音。
約恩換上更低的語氣：「帝都的信使最近傳消息，說那邊越來越亂了。你聽說了嗎？」
路易斯點點頭，沒有掩飾：「皇帝失蹤，皇子內鬥，龍座會議架空皇權。帝國的脊樑已經斷了。」
「那些新貴還裝作風平浪靜，」約恩嘆氣，「我父親前幾天還收了他們的信，說什麼保持忠誠、穩定商道。「
路易斯的指尖輕輕敲著桌面，語氣平穩：「他們想穩，可這世界已經不穩了。北境要活下去，就得在帝都倒下前學會自己呼吸。」
約恩沉默了一下，似懂非懂地望著他，隨後抬起杯：「老大，無論你做什麼，我都聽你的。」
路易斯與他碰杯：「希望你真的明白這句話的分量。」
兩人同時飲盡杯中酒。
火光映在他們的臉上，路易斯的目光沉靜如冰，約恩的神情熱烈又真摯。
接著約恩忽然笑罵道：「其實那場重慶會議，我早該替你罵回去。什麼六皇子，算個屁！會議應該在赤潮城開，憑什麼在霜龍領？」
路易斯輕笑：「罵不罵都樣，結果已經定，我正好看看他們要搞什麼把戲。」
「那我也得出出氣，」約恩大一揮，「他那點架子，真不夠咱塞牙縫。」
路易斯沒有接話，只是看著壁爐的火焰，心裡想的卻是更遠的局勢。
帝國的地圖，北境的形勢，赤潮的版圖。
火光在他瞳中跳動，仿佛映出某種無法言明的野心。
他放下酒杯，說了一點真心話：「只要北境站得住，帝都越亂，其實也不是什麼壞事。」
約恩沒完全聽懂，只是咧嘴笑了笑，又給他倒滿一杯：「那就幹了！」
「幹了。」
兩人的杯子碰在一起，發出清脆的聲響。
一人帶著算計與清醒，一人帶著信任與熱血。
約恩心裡默默發誓：無論帝國如何崩塌，他都會跟著這位朋友。
第二天清晨，雪光初融，赤潮的旗幟依舊在銀脊丘主堡上方獵獵作響。
經過一夜休整，路易斯帶著隨行官員、約恩，以及親衛前往各處巡視。
街道兩旁的工坊早已開門。
鐵匠鋪里火焰正盛，工匠們敲擊著赤潮式制式農具，聲音整齊洪亮。
礦工在換班，手裡提著標準化的編號鐵桶。
帳房的文員在雪屋前登記出入礦石數量，帳冊上全是赤潮理事廳印製的統一表格。
道路乾淨、隊列整齊，即使看到領主到來也無人停工，只是鞠躬致禮後又繼續各自的工作，因為有人提前跟他們說明了。
約恩滿臉笑意，不住地指點周圍，「老大你瞧，這些可都是照你的樣子建的！這兩年可沒白忙活。」
路易斯一邊看，一邊翻閱布拉德利遞來的數據簡報。
帳面清晰，物資調度與赤潮領幾乎同步，稅收記錄、分配比例、倉儲預案，一切都像赤潮複製出來的。
「效率不錯。」路易斯贊道。
約恩笑得更燦爛，拍著馬鞍：「您能滿意就好，這幫官員可都是打心眼裡服你。以前一聽赤潮理事都發憷，現在倒搶著執行規章。「
科薩與格雷騎在稍後的位置，對這種景象還算熟悉，畢竟是超城可比這裡宏偉百倍。
那些礦工和工匠看見路易斯時，眼裡透著真切的感激與敬畏。
格雷輕聲道：「他們真把大人當神一樣。」
科薩點頭：「在赤潮城早看慣了——他們是發自心底在相信。」
路易斯看向前方那棟半地穴式集體屋。
暖風從地底管道冒出，孩子們在窗台寫字，婦人晾著衣物。
牆上貼著赤潮頒發的《簡化民規》，還有寫著「人人有學，皆為赤潮之子」的口號。
路易斯微微點頭：「看來制度複製確實奏效。人口穩定，生產正常，流民也開始定居。」
隨行的書記官補充道：「礦區的產量提升三成，主要歸功於赤潮式物資統籌與統一倉儲。冬季糧草仍依賴赤潮，但分配井然。」
路易斯輕聲道：「依賴也是一種穩固。」
約恩神采飛揚地介紹著：「老大你看，這幾條主幹道、這地熱渠，都是我照著赤潮的樣子建的！
以前這裡全是泥坑，現在雪化得比誰都快，領民都說好。「
路易斯笑著看他眼：「很好，看來你領悟到了赤潮的核。」
約恩咧嘴一笑，語氣里全是驕傲：「是啊，有赤潮的制度撐著，我連睡覺都踏實。「
科薩和格雷對視一眼，心裡也有些熱。
他們從赤潮城一路走來，第一次真切體會到赤潮對北境的意義。
那不僅是秩序，更是讓人能活下去的希望。
路易斯收回目光，心裡默默評價：這些附屬領地的治理成效已經證明赤潮模式完全可行，為未來更大範圍的推廣提供了信心。
無論他們是否意識到，這種模式，終將把整個北境連成一體。