第326章 布拉德利的一天（2/2）
門口幾位技師正裹著羊皮圍裙，蹲在打開的管道前調整齒輪閥位，臉上凍得通紅，卻沒人停手。
布拉德利放輕腳步走近：「辛苦你們了，我過來看看。」
幾個技師回頭一愣，尤其是年紀最小的那位少年，半天才反應過來。
他慌張站起，手裡還握著扳手，臉都紅了：「謝、謝謝大人！」
這少年正是蒸汽機造組副組長，漢密爾頓。
布拉德利嘴角輕笑，目光落在那座新裝置上。
那是一台半埋在磚石地基中的蒸汽調壓鍋爐，連接的銅管和導熱槽歪歪斜斜地延伸出去，像是從地下鑽出的鋼蛇。
側邊焊著一塊牌子，上頭字跡已被高溫熏得模糊，只剩「赤潮一號·冬季用」幾個字還勉強能認清。
「就是靠這台機器，西區才沒凍著？」布拉德利看著那不斷噴白氣的閥口。
旁邊正蹲著查看壓力表的漢密爾頓回過頭來，語氣里卻透著一絲驕傲：「它……嗯，大概能把溫度從地熱的二十度提到三十七八度。」
他撓撓腦袋，又補了一句：「不過技術來沒完全成型，得天天盯著，管子一漲裂，整段就得掘出來重接。」
布拉德利沒有笑，反而點了點頭。
這東西遠談不上優雅或精密，看起來更像一堆鐵皮和熱焊硬湊出來的怪獸。
但它確實有用，真的能讓赤潮的暖屋沒被凍成冰窖。
布拉德利轉頭看向管道末端：「對了，東區那邊昨天有人來報，說最末段的暖房溫度偏低，熱力送不到底。你們查過了嗎？」
「查了！」一旁年長技師搶答，「那段管線被埋，熱壓不足；我們正調一個部件過去，今天晚上就能恢復。」
「好。」布拉德利點頭，目光在雪霧中一掃，「你們辛苦了。今晚我會讓後勤再送一批熱飯來。」
他沒有多話，轉身離去。
…………
回到政務廣場時，天色早已暗下，但會議廳內卻燈火通明，爐火與蒸汽管道將廳內烘得溫暖如春。
布拉德利坐在主位，手邊是一壺還未涼的茶。
工匠署、熏魚工廠、教育署……各區代表已陸續到齊。
熱氣騰騰的會議廳一時間人聲交織，桌上還擺了幾碗燉肉，是廚房提前送上的夜點。
布拉德利翻過一張筆記紙，開口簡短：「去年節慶，你們做得不錯。今年的開春節，比往年要早籌備，所以要做得更好。」
隨後是各區開春節的計劃。
工匠區代表站起身，捋著袖口興奮地說：「我們準備了『冬鐵打孔挑戰賽』！由工坊提供的厚鋼板，現場打孔，看誰手穩力大。」
「這有什麼好看的，還不如重現去年的鍛劍。」有人輕笑。
「熏魚工廠今年搞『醃魚王爭霸』，每戶漁戶各獻一桶，評審團吃出最佳風味！要讓海露味道飄滿廣場！」
「我們設計了新的『雪地賽跑』，加上障礙段，有跳藤、爬網，還有爬冰坡。」
布拉德利記著每一項內容，偶爾標註，偶爾點頭。
他等所有人匯報完，才合上記錄簿：「路易斯大人……恐怕無法出席節慶演出部分。
但要記住，把它辦成整個北境最亮的節日，不是為了面子，是為了讓所有人知道赤潮領的今年會更好。」
廳內一片安靜，緊接著是齊聲鼓掌。
…………
夜深了，赤潮領主府的火爐正燒得旺，爐火映在石牆上，投下搖曳的光影。
路易斯坐在椅上，一手環著懷中的嬰兒，輕輕晃著懷抱。
那孩子才出生沒多久，眉眼尚未完全舒展，只是偶爾咂咂嘴、哼哼兩聲，又睡熟過去。
壁爐旁的地毯柔軟厚實，房間裡暖得讓人幾乎忘記窗外正是大雪封城的北境寒夜。
布拉德利站在一旁，簡報翻過一頁又一頁：
「分發方面，倉儲區一切穩定，炭料供應持續至開春節問題不大。醫館已完成流感隔離，麥瑞那邊配藥充足。
開春節準備順利，各區匯報積極，評比系統照舊……
他頓了頓，合上簡報捲軸：「沒有重大隱患，一切皆在掌控。」
路易斯抬起頭，目光越過簡報，看向他笑道：「你做事，我放心。」
布拉德利略微躬身，聲音也低了幾分：「這是我該做的。」
每日報告，本該止於此。
但路易斯又輕輕拍了拍懷中熟睡的孩子，抬眼看著布拉德利：「明年的大部分時間，我可能不在赤潮城。」
布拉德利一怔。
路易斯繼續說道：「曙光港那邊，基礎測繪已經完成。等雪一融，就必須開始第一階段的打樁與港池開鑿。
所以這裡的事，就交給你了。我希望我不在時，赤潮還能一樣。」
布拉德利點了點頭：「領主大人放心，我會安排好一切都。」
他看了一眼那個懷中的孩子，忽然輕聲道：「等小少爺長大了，知道自己出生在這樣一個冬天，應該會為您驕傲。」
路易斯笑了笑，沒有說話，只是輕輕晃了晃懷中熟睡的孩子。
而布拉德利在走出房間前，忍不住又回頭看了一眼那溫暖的畫面。
路易斯仍低頭看著懷中的孩子，那眼神柔和得像是冬夜的爐火。
他心中湧上一股奇妙的暖意。
…………
離開土樓城堡後夜已深。
布拉德利走入公共澡堂，一天的寒意仿佛就要在這一刻被徹底融化，這是他每日不多的休息時間。
值守的少年見到他，立刻迎了上來，笑著說：「布拉德利大人，您的房間已經備好了。」
那是一間靠內的小單間，四壁嵌著暖石，溫泉水源源不斷地湧入。
池邊擺著擦得發亮的木質托盤，茶壺、毛巾、換洗衣物一應俱全。
布拉德利脫下披風，緩緩坐入溫泉水中，只覺得整個人都沉進了某種溫潤的寂靜里。
霧氣氤氳中，他長長吐出一口氣，仰頭靠在石壁上，閉上眼睛。
「當年離開東南時……」布拉德利輕聲自語，「我還以為是個苦差事。」
在卡爾文家族，他只是一個盡職的老管家，一個隨時可以被丟棄的工具。
而在這裡，在這座被雪封卻溫暖如春的赤潮城。
自己是總執事，是整座城政權的副手，是孩子們口中的「布拉德利大人」。
他的決策決定著多少家庭能否在冬夜取暖，能否在雪夜吃上一口燉菜。
他的判斷影響著整片領地在暴風雪中是否依然有序運轉。
而更重要的是，人們因他做了什麼，而非他是誰，來表達敬意。
布拉德利睜開眼，望著蒸汽中微微泛黃的燈光。
「能在這片冰雪之地，與路易斯大人一起，把赤潮做到今天這樣……」他輕聲道，「或許是我這一生，最正確的決定了。」
布拉德利踏出浴室時，雪還在飄。
但他卻覺得，這城裡的每一絲熱氣，每一道燈光，都像是回應他心中那一點點，從未說出口的驕傲。
(本章完)