第326章 布拉德利的一天（1/2）
在北境的嚴冬中，赤潮城的圓頂屋內卻已溫暖如春。
布拉德利坐起身，慢吞吞地活動著肩膀，發出細微的「咔噠」聲。
「唔……這副骨頭真是越來越不聽使喚了。」他嘟噥著，從床邊拿起長袍披上，又不疾不徐地泡了杯溫茶。
養生已成日常，不為長壽，只為每天能更清醒地處理事務。
這位年過六旬的老者，曾是東南行省卡爾文家族的老管家，一生與貴族打交道。
本該早在四年前準備退休，然後在卡爾文家族內享清福。
卻因為卡爾文公爵的一句命令，便踏上北境調查魔髓礦的旅途。
而到了路易斯的領地上，布拉德利發現這位原本沒什麼存在感的少爺確實幹得不錯，但地方上還有不少漏洞和混亂。
路易斯也親自請求他留下來，幫忙一起把赤潮領發展起來。
布拉德利本想著，最多幫這孩子一兩年，等他站穩腳跟就回東南養老。
但一留，就是四年。
他親眼看見那個年輕人，路易斯，在大雪、災疫與暴亂中一人撐起危局。
如何把一群逃民、奴隸、敗兵，凝聚成了如今這座秩序之城。
如何在幾年內從一位開拓男爵，變成了一位伯爵，而且是北境的實際掌權者。
而不知不覺，自己已是赤潮城總執事，城中地位僅次於領主與兩位夫人。
「哎，世事無常，真是奇妙。」
布拉德利將茶喝完，揉了揉還未完全舒展的腰，打開門走出房間。
北境冰雪仍濃，寒意逼人，但赤潮城不同。
從地底引出的地熱管道，配合火背龜溫室，使街區溫度維持在冬日標準線之上。
雖說談不上春暖花開，但至少不會凍得人發抖。
布拉德利走出街道，早有兩名赤潮騎士團的年輕騎士等候在門前，為他牽馬開道，行禮道：「布拉德利大人，車已備好，今天的安排是？」
他嘴角浮起一點笑意：「唔，先去倉儲區，看一眼主糧庫與鹽肉存量，順便確認第三批炭料的解封配額有沒有批下來。
再繞去醫館，看看那批新接收的流民有沒有穩定住。
之後去供暖中心，最近東區那邊有一組地熱管壓不穩，昨天有人來報，熱力送不到最末段的暖房。
對了，中午前記得幫我預約議政署的小會議廳，春耕啟動方案開春節籌備。」
布拉德利拉了拉披風，最後開了個小玩笑：「就這麼多，走吧。天冷路滑，讓車夫慢一點，我還想多活幾年。」
馬車來到中央街道，街邊各戶窗上掛著祈願蠟燭，應該是點燃很久了，仍亮著最後幾縷殘焰。
第一站是倉儲區，那是一排離內城不遠處的半地下糧倉。
布拉德利熟門熟路地走進調度間，幾個值守官吏正整理昨夜的分發單據。
他不必多言，一伸手便有人將清單遞上。
炭料發放率達到了九成四，各街區的配額維持穩定，剩餘的彈性儲備也還充足。
布拉德利立於倉儲區中央長桌前，披風未褪，指尖在一份羊皮卷上遊走：
「這個臨冬應急調劑表，可以再精簡一點，去掉重複發放和雙重記錄的部分。」
他指向表格下方一行數據，淡淡道：「東南區外圍那邊最近有新搬遷戶，先調十桶炭備用，別等人開口。」
負責記事的文員連忙頷首應是，生怕筆尖落慢一步。
布拉德利隨後望向庫房內整齊碼放的糧磚、干肉和煤炭壓塊。
整個倉儲區條理分明，不見慌亂，並清楚寫上來處與去處，但這不是無來由這樣的。
在半個月前，一名倉管私下倒賣高熱炭磚，被布拉德利當場揭穿。
那人是第一批跟著路易斯來到赤潮的老兵，鬼迷心竅下做了這等傻事。
他哭求、詭辯，連夜求情到議事廳。
但第二日清晨，那人屍體懸在了倉門外的鐵鉤上，告示寫著他的罪狀。
之後就沒有人再敢伸手。
布拉德利不是嗜殺的人，但北境這片土地，如果沒有嚴酷的懲罰，很難制止貪腐，畢竟這裡的人窮怕了。
而如今倉管不敢多拿一塊炭，文員寫錯一行字也會主動上報改正。
規則已經被寫進了每一個人的骨頭裡。
布拉德利滿意地點了點頭，邁步離開倉儲區。
離開倉儲區時，天光已略顯亮白，霧雪卻依舊低垂。
布拉德利披上厚披風，跨步登上馬車，隨護衛一同緩緩駛向醫館，一路上能看到騎士巡邏留下的腳印。
馬車內，布拉德利正低頭翻閱筆錄，忽聽孩童聲音響起：「布拉德利大人早安！」
往窗外望去，兩個孩子正蹲在屋檐下烤土豆，小臉紅撲撲的，其中一個女孩站起身對他揮手。
布拉德利抬眼望去，眼角一彎，舉手還禮：「早。」
小小一幕，勝過千言。
若不是制度落實、供暖系統穩定，冬日街頭又怎能見孩童嬉笑？
醫館門前，幾位巡夜歸來的醫者正換班交接，披著厚氈，臉上帶著通宵後的疲憊。
見布拉德利過來，負責人麥瑞醫生很快迎出門外，恭敬行禮。
「昨夜新增四戶發熱病例，兩戶逃民居、兩戶本地住戶，已按規程轉入特殊醫院。」她頓了頓，「未見劇烈咳吐，初步判斷為普通型流感。」
布拉德利點點頭，看向那間木屋，它早已按《赤潮流行病應急細則》改建成了特殊醫院。
「那批南地送來的藥劑試過了嗎？」他問。
麥瑞點點頭：「試過了，孩子用得最穩。體溫控制比北境本土藥快一個時辰。」
「藥不夠就寫申請。」布拉德利強調道，「別為了一張報表，誤了一批人。」
這不是隨口命令，這是規章中寫明的。
路易斯親定的條例中明言：「冬疫防控，以效率優先；用藥標準，病重者得先；不得層層壓批、不得故意拖延。」
布拉德利又補了一句：「病例檔案，匯總了嗎？」
「每日交回，由檔案室統一處理，觸發紅線指標即刻轉入病患模式。」
「很好。」他輕輕拍了拍麥瑞的肩，「你做得不錯。」
麥瑞沒有說話，只低頭行禮，等布拉德利上了馬車走遠，才鬆了口氣。
這些「看起來平常」的流程早已成為制度。
畢竟每一個小病都可能在冬天變成災難。
而現在不僅是麥瑞，整個赤潮的醫務隊伍，都能準確而從容地執行每一項應對，因為他們有章可循。
離開醫館後，雪勢稍緩，但天色依舊陰沉。
前往工坊街外圍的那段小路積雪未清，馬車行不通，布拉德利便披著披風，帶著兩名隨從徒步走過去。
腳踩雪地，吱嘎作響，空氣中夾雜著寒氣和遠處炭煙味。
工坊街大多鋪面都已關門放冬假，門口掛著封條，雪積成堆，只有街尾小樓還在冒著騰騰白汽。
那是赤潮供暖中心，負責維護整座城冬季地熱系統的中樞團隊。
靠近時能聽見蒸汽嘶鳴作響，如某種活著的巨獸在雪中吐息。
門口幾位技師正裹著羊皮圍裙，蹲在打開的管道前調整齒輪閥位，臉上凍得通紅，卻沒人停手。
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