第312章 餘波與陰謀（2/2）
但他從不否認，真正讓他得以坐在這張椅子上的，是那位死去的老公爵。
是他在死前，逐一遣信，震懾了那些覬覦權柄的家族支脈。
是他提前將實權交託，使北境的權力空窗期被無聲填補。
是他以身後之名，替路易斯擋下了無數質疑的目光。
路易斯清楚，這不是一份單純的遺產，而是一份沉重到能壓斷脊樑的恩情。
他心懷感激。
…………
公爵死後的第三日，清晨的霜戟城依舊積雪未化。
路易斯在霜戟內城召開了一場極為簡短的閉門會議。
沒有旁聽者，沒有文官，只有三人出席——三位騎士團團長：斷鋒、寒鐵、銀牙。
會場是一間老舊石廳，長桌橫亘，火盆微熄。
坐在最靠近路易斯一側的，是斷鋒團長·雷莫爾。
他面帶淡笑，像是早已等候這一刻，率先點頭：「我們聽命於您。老公爵生前如此說過，而我們已經熟悉您的節奏。」
這支軍團，早在半年前便由埃德蒙公爵親自移交給路易斯。
歷經路易斯半年時間的拉攏，如今早已成為赤潮最穩定的軍事臂膀之一。
路易斯不需要重複感謝，只是微微頷首，算作承諾。
坐在中間的，是寒鐵團長·費蘭，身披嚴整鐵甲、姿態如山。
他的語氣沉穩：「老公爵讓我們護主子，我們就護到他能單獨立鞍為止。」
這是最「守紀律」的那一支軍團，對埃德蒙的命令的執行近乎偏執，這次也一樣。
路易斯點了點桌上的地圖，語氣緩和：「那就請你們護送艾米麗夫人與少主艾薩克南返赤潮。」
費蘭沒有異議，只微微捶胸禮：「謹遵公爵遺命。」
坐在最遠一端的，是銀牙團長·奧瑟。
他沉默良久，終究緩緩開口：「我們願聽調遣……但若可以，仍想守在霜戟。」
他沒有說謊，也沒有說全。
但路易斯卻早就通過每日情報系統掌握得一清二楚：
這支騎士團保有獨立意志，也有自己的政治偏向，而且團長私下對自己的政策多有遲疑。
更現實的是，他們人數與家屬眾多，路易斯實在也沒打算將整個軍團都帶去赤潮。
住房、糧配、士氣穩定，皆是問題。
他笑了笑，語氣柔和，卻直中要害：「那銀牙便鎮守霜戟。」
奧瑟隨後起身躬禮，無聲接受。
他得到了面子，也保住了本部獨立。
而路易斯，則巧妙將這顆「可能的變數」留在了戰略邊緣之外。
會議結束，沒有爭執，沒有喊叫。
只有一個緩慢的秩序重構，與一位臨時監護者的權力收束。
至此斷鋒、寒鐵、銀牙三大騎士團的臨時指揮權，正式歸於路易斯之手。
直到艾薩克·埃德蒙成年，大概還有十幾年的時間，路易斯能通過這些騎士做很多事。
…………
帝國八大家族之一的族長西蒙斯公爵，最近春風得意，簡直不像個上了年紀的老狐狸。
身著深紫金紋的家族袍服，手執象牙權杖，笑容像塗了蜜糖，連幾根白髮都仿佛逆生回青。
半年了。
皇帝恩斯特·奧古斯特、他的第一軍團、龍血軍團與近衛隊，半年時間，全都音訊全無。
這半年帝都暗流洶湧，龍座會議表面平靜，私下裡卻已幾度更換權力重心。
他原本是八大家族中離帝都最近，被皇帝打壓的最厲害的一位，如今終於能緩過氣來。
「四皇子那邊安排得如何了？」他隨口問道。
「已經秘密會晤過三位侯爵，態度積極。」奧德低頭應答。
「很好，繼續拉人，慢慢讓他們適應『沒有恩斯特』的帝國。」
這時一名年輕的侍從敲門而入，手捧一封密信：「閣下，北境的最新情報霜戟公爵，埃德蒙，病逝。」
空氣仿佛在那一瞬凝固。
西蒙斯回頭望了一眼那封信，接過來拆開，快速瀏覽，眉梢微挑。
「終於走了啊，那位老硬骨頭。」他輕聲說，其實他早就知道愛德蒙重病的信息。
他對埃德蒙的印象複雜。
三十餘年，幾乎憑一己之力守住整個北境邊疆，抵禦蠻族、蟲災、叛軍、甚至宮廷清洗。
他佩服他的忠誠，也覺得他太傻。
「為帝國死戰一生，結果埃德蒙家如今也就剩幾個邊角人物。」西蒙斯搖頭，嗤笑一聲。
「那麼，新的北境公爵是誰？」他淡淡問道。
「是艾薩克閣下，一歲半的幼子。」奧德頓了頓，說出情報時連聲音都低了一點。
「嬰兒？呵。」西蒙斯放下信紙，瞥了一眼，像是在看一場鬧劇，「真正掌權的呢？」
「根據北境傳回來的線報，是……路易斯·卡爾文，目前實質掌控軍政大權。」
「卡爾文？哪個卡爾文旁支？」西蒙斯眉頭皺起。
「是卡爾文公爵的親生第八子，昔日被派往北境開拓。娶了埃德蒙公爵的女兒。」奧德回答得小心翼翼。
西蒙斯猛地坐回椅子，指節輕輕敲打椅背;「也就是說……卡爾文家族現在同時掌握東南與北境？」
「理論上，北境名義上仍歸埃德蒙，但實權已全數託付於那位路易斯子爵。」
空氣中隱隱透出一股異樣的沉默。
卡爾文家族，帝國八大家族之一，原本就已勢大，如今又通過聯姻，將偌大的北境握入掌心。
如果皇帝還在，帝都穩定，這種事情不可能發生，卡文公爵真是好手段。
他想起幾年前的北境開拓令。
當時自己也曾派了幾位家族子弟往北境歷練，兩個侄子，一個親生的三子。
可惜全都不明不白地死在了那場「蟲潮」事件中，真是人比人氣死人。
西蒙斯站在地圖前許久，將手指從東南緩緩移向霜戟二字，輕輕一點，像是確認了某個現實。
「卡爾文家的八子……」他笑了，半是譏諷，半是驚異，「誰能想到啊……那個一心想著生孩子的色魔，居然真又他生出個人才來了。」
片刻後，笑容慢慢收斂。
「不過……路易斯·卡爾文，還不是北境總督，對吧？」
「是的。」奧德立即點頭，「目前對外僅是艾薩克殿下的『監護代理人』。北境貴族雖多支持他，但他並未擁有帝都正式冊封。」
西蒙斯笑了：「那就有得玩了。
沒有帝都任命，就代表一切都是臨時的、不合法的，而且我記得還有一個皇子在北境？」
(本章完)