第218章 路易斯大人來了！！（2/2）

約恩望著那遠去的背影，突然咬了咬牙，低聲吼道：「都聽好了！我們走！回赤潮！路上誰敢掉隊我親自劈了他！」

「從今天起！我約恩·哈維就一心一意跟隨老大！誰說路易斯不好，我第一個衝上去拼命！」

「走！！！」

…………

下一站，是諾特堡。

當赤潮旗幟在山巔升起時，映入路易斯眼帘的，不是騎士的迎接隊列，而是一座被蟲潮啃噬至焦黑的廢墟。

石牆塌陷，戰旗焚毀，風雪吹拂著半空盤旋的孢霧，空氣中瀰漫著燒焦的木材與血腥混合的氣味。

「……看不出這裡曾是座完整的諾特領。」蘭伯特喃喃。

路易斯一言不發，他只是抬手：「火攻隊，展開清掃。噴火小組按扇區推進，注意孢囊聚集區。」

命令下達的瞬間，火焰便劃破濃霧，噴射器咆哮著將大片蟲屍點燃成焦炭。

魔爆投彈小隊隨即補上第二波爆裂清洗，屍潮在火光中潰散、翻滾、哀鳴，宛若地獄裂口。

二十分鐘後，戰場歸於死寂。

「發現倖存者！」

有人高喊。

在堡壘後側一處隱蔽的地窖通道中，十幾名渾身污血、鎧甲破損的騎士被帶了出來。

他們面色慘白、眼神迷茫，像是從煉獄中拖回的亡魂。

路易斯走上前，一人看到他，喃喃出聲：「是……是赤潮領主，卡爾文大人……我們……還活著嗎？」

路易斯沒有答話，他看向那名騎士，問：「諾特領發生了什麼？」

那騎士踉蹌著跪下，渾身顫抖：「領主艾德華……在母巢逼近前，棄城逃跑了……我們被留下……守不住西門，很多兄弟……都死了。」

另一個人咬牙補充：「他帶著親衛和黃金從地道逃走，結果在谷口被蟲屍堵住，連披風都沒救回來。」

「我們試圖堅守地窖……撐了三天……靠干餅、雪水……等到你們來了。」

聽到這，路易斯終於開口：「艾德華死了嗎？」

那人點頭：「我親眼看到他被蟲屍包圍……堂堂超凡騎士，被撕成碎片……」

路易斯沉默了一瞬，目光在他們之間掃過。

「你們願意留下？」

「願以此劍，誓效赤潮。」那名為首的騎士緩緩拔出佩劍，雙手捧起。

緊接著，所有殘存騎士紛紛跪地，火光映照他們滿是焦黑與傷痕的身軀，卻也照亮了那份死裡逃生的忠誠。

「很好。」路易斯點頭，「從今日起，你們便是赤潮騎士，歸蘭伯特指揮。」

他回身對噴火小組下令：「清理所有蟲屍殘骸，徹底焚毀西區戰巢，阻斷母巢回溯路徑。」

然後跨上戰馬，冷聲道：「準備轉向格蘭特堡，夜行出發。」

…………

格蘭特堡位於北境更北側的一處峽谷深窪，偏僻、貧瘠、幾乎被人遺忘。

蟲屍不多，卻也足以將這個小小的封地折磨得搖搖欲墜。

殘垣斷壁間，格蘭特夫人站在斷掉一半的城樓上，望著遠方那條從林中蜿蜒而出的蟲屍小潮，嘴唇早已咬出血痕。

她的鎧甲滿是刮痕，身上纏著血跡斑駁的布條，看上去更像個受傷的流民，而不是一位貴族。

「援軍……不可能來了。」她低聲對自己說。

她曾寫過三封求援信，用盡全部的印章和信用，但放出去後如泥牛入海，連只鳥都沒飛回來。

身邊的士兵死了一半，城裡的藥材，糧食只夠支撐三天。

哪怕只是十幾隻蟲屍，每一次夜襲都像是死亡前的倒數。

她不是不明白自己的地位，格蘭特家已經式微多年，是被帝國編入「有名無實」的小貴族之一。

在大貴族眼中，她甚至稱不上「值得救援」的目標。

所以當她站在最後一堵石牆前、手握殘破長劍時，內心其實已經做好了準備……

如果那東西真的攻進來，她會親手放火，燒掉糧倉和書庫，再與敵人同歸於盡。

但就在這一刻，山那邊傳來一陣馬蹄聲。

風吹來一縷火焰氣味，接著，是滾滾煙塵與整齊肅殺的號角。

她怔住了。

下一瞬，那面象徵赤潮的金色太陽旗在烈風中升起。

路易斯·卡爾文率領著數十名火攻騎士與戰術指揮兵團，筆直出現在她眼前。

「夫人。」他下馬，語氣平穩而肅然，「我會派人清理殘餘蟲屍，你的士兵先撤退。去赤潮領，我會為你們安排統一安置。」

她瞪著他，一時間甚至不知道該說什麼。

淚水忽然就滑了下來，死死盯著他，聲音顫抖道：「……你真的來了。連我們……你也救？」

她捂住嘴，差點哭出聲來。

路易斯卻只是微微點頭，語氣依舊冷靜：「還活著的人先去赤潮領。接下來的事，就交給我。」

…………

隨著路易斯的不斷救援，雪峰郡的天空，總算出現短暫的晴光。

但路易斯騎馬立於高崗，望向遠方時，心中卻無半點輕鬆。

風卷過原野，帶著焦土與血腥味。他們已連續作戰六日，從赤雲嶺一路穿插、轉戰、急行軍，救援過一個又一個瀕臨崩潰的封地。

可路越走越冷，景越行越荒。

數座昔日聲名赫赫的老貴族領地，如今只剩斷裂的雪雕塔與掛在半空中、被蟲屍撕碎的家徽布帛。

路易斯下馬，踏入破碎城堡，手中火把掃過陰影。

地板塌陷，牆壁焦黑，屍體早已風乾，蟲屍的卵巢如一座座腫脹蘑菇築在廳堂之間。

那一刻他沉默無言，只命人將家徽收好，然後點燃整片廢墟。

「讓它變成真正的墓碑。」他如此說道。

在另一處營地，南方來的開拓貴族們早已泣不成聲。

「是你救了我們……」

「我們……原以為整個北境都完了……」

「從今以後，赤潮旗就是我們的王旗！」

他們跪在泥雪中，衣袍沾滿血泥，卻毫無顧忌，只是拽著路易斯的衣角，像抓住唯一的稻草般重複發誓。

他們曾是貴族，曾有驕傲、有權柄、有自我為中心的眼界。

可如今，他們只是災後求生者。

而這個男人——這個從血與火中走來的年輕領主，卻在整座帝國都陷入沉默時，一座座騎馬破雪而來。

是他帶著噴火小隊劃破夜色，是他背負每一封求援信，是他不問出身、不計代價，將「生還」的希望帶給一個又一個封地。

在接下來的十日內，路易斯的旗幟仿佛不知疲倦地穿梭於雪峰郡的每一道雪谷與溝壑。

他親自騎馬衝鋒，翻越冰崖、穿過蟲屍築巢的枯林，帶領赤潮騎士與火攻小隊，將一座又一座被困孤城從孢漿與屍潮中撕扯回來。

每當赤潮的金太陽旗升起，那便像是天上裂出一線光芒。

有時，是地底躲藏的倖存者聽見赤潮號角，哭著爬出封死的地窖；

有時，是倒在雪中的少年看到路易斯揮劍斬蟲，眼裡滿是憧憬。

有時，是數百士兵整齊跪倒在斷壁前，向他舉劍起誓：「從今往後，願為赤潮效命！願為您而戰——為領主而戰！」

當然更多的時候，他只能看到空無一人的廢墟。

(本章完)