第236章 秘密會議（2/2）
他知道這封信一旦遞出，不僅是質疑赤潮的統治權，也會激怒那個年輕而雷厲風行的領主。
可更可怕的，是如果他不遞上去，這些坐在屋裡的「盟友」就會當他是阻礙復權的懦夫，將他孤立在貴族團體之外。
他們已同意了，已齊聲了，已布局了。
而他，只是被推到棋盤中央的那隻棋子。
一隻非走不可的棋子。
羅蘭手抖著接過信，仿佛手裡不是紙，而是炙熱的鐵。
「我……我會試著遞上去……看看他的態度。」
話音落下的一刻，仿佛屋中所有人都同時鬆了一口氣。
布魯克嘴角微翹，西里斯揚起下巴，哈里斯則低低地冷笑了一聲。
沒人再逼迫，沒人再多說，正因為他們早已確定羅蘭會這麼做。
布魯克子爵微笑著，抬手示意：「這就對嘛，雪峰會議的未來，還要靠我們一點一點爭回來。」
掌聲未起，眾人卻紛紛點頭。
沒有人提危險，沒有人提後果。
這一刻，羅蘭明白了，他從不是他們的「代表」。
只是他們獲取權利的藉口。
只要那封信送出，他們就可以堂而皇之地在雪峰會議上大聲疾呼：「這不是我說的，是羅蘭子爵提的，請卡爾文大人慎重考慮一下。」
而一旦真惹怒路易斯，他們又可以拍胸口說：「我們只是附議罷了。」
正事談罷，空氣里瀰漫開一種輕鬆而虛浮的氣息。
布魯克子爵率先笑出聲來，翹起腿端起茶杯，聊起了戰後的舞會。
「說到底，哪怕再混亂，禮儀不能廢。像戰後第一場舞會，若沒人主持開場禮，整個郡都要笑話我們這些『難民貴族』。」
哈里斯男爵冷冷哼了一聲，但也附和了一句：「聽說南方那邊貴族可快活得很。紅茶、玫瑰與蕾絲手套，貴族的體面，就該從細節里一點點奪回來。」
「你們知道嗎，帕蘭子爵家的小女兒，在上個月的冬禮宴會上，當著三位貴婦的面摔了一跤。她還穿著舊款長裙呢，還敢自稱『貴族血統』。」
眾人輕笑，一陣低低的貴族八卦迅速展開。
誰家女兒私奔了，誰家少爺欠債不還，誰在舞會上的致辭忘了詞，誰送給公爵夫人的禮物是假寶石。
這些話題，像一個個輕巧而虛幻的泡泡，在茶香、笑聲與斜落的燭光中紛紛浮起。
他們交叉著杯盞、輕攏袖口，仿佛仍置身於昔日那無憂的宴會廳，而非這座借居的議廳。
他們就算對於戰爭上的情報並不了解，也得了解貴族之間的八卦，這是他們熟悉的、引以為傲的世界。
它不講實力、不談勝負，只論誰家孩子英俊、誰家宴席排場。
即便家破人亡、被迫逃亡，他們仍試圖用舊日的金線，織出一層遮掩羞辱的帷幕，仿佛只要話題還停留在禮儀與笑柄，他們就仍是「真正的貴族」。
唯獨那位蜷坐在角落的老子爵——羅蘭，始終沒有插話。
他臉色蒼白，像是剛剛被冬夜中的冷風灌了一身風寒。
但沒人注意他。
他們已經利用完他了。
「咚、咚、咚。」
忽然三聲不疾不徐的敲門聲，像一隻無形之手，驟然敲碎了屋中的熱鬧。
眾人的笑聲頓住，話語戛然而止。
空氣仿佛凝固。
布魯克子爵原本端著的茶杯輕輕一顫，杯沿碰在盤子上，發出清脆的「叮」一聲。
西里斯下意識摸向腰間，他那裡原本佩著佩劍，但如今早就被交了出來。
哈里斯的表情最冷，但指節卻悄然發白。
羅蘭子爵甚至從椅子上一抖，差點跌坐回去，腦中第一反應是：
難道我們說的，被聽到了？
他們不是沒想過「隔牆有耳」的可能。
赤潮監察署的風聲一直很緊，誰在酒館多喝兩句、誰在配給點抱怨糧食少，都可能被第二天叫去「談話」。
他們也早聽說，路易斯喜歡在暗處布下「耳目」。
那個年輕的領主，或許就在你以為最安全的地方，靜靜聽著你說的每一句話。
「……誰？」布魯克子爵強裝鎮定，朝門邊問道，聲音卻壓得極低，像是在祈禱那只是個送茶水的僕從。
傳來的卻是一道略顯蒼老、熟悉的嗓音。
「老爺，是我。」
布魯克子爵一怔，隨即鬆了口氣，神色微松，道：「是我家的老管家，不必緊張。」
他沖門口擺擺手：「進來吧。」
門被推開，一位身著深灰禮服、髮絲花白的老人躬身而入，腳步平穩。
正是布魯克子爵家族的老管家米爾頓。
眾貴族看清來人，也都暗暗鬆了口氣。
西里斯伯爵甚至悄悄拍了拍自己心口，哈里斯男爵乾脆不動聲色地將微顫的手收回披風之下。
而米爾頓有些忐忑地複述，自己剛剛得知的信息：「路易斯大人派來使者，明日辰時將在議廳召集各位貴族會議。」
他頓了頓，掃過眾人略有僵硬的面孔，補了一句：「還說不得無故缺席。」
短短一句話，像冷水潑入火爐，霎時間將屋內剩下的溫度也熄了個乾淨。
西里斯伯爵嘴唇動了動，卻最終什麼也沒說出來。
誰也沒有出聲。
布魯克子爵臉色不變，只輕輕點頭道：「知道了，米爾頓你去告訴使者，我們一定按時赴會。」
米爾頓再度鞠躬：「屬下告退。」
待那蒼老的身影緩緩離去，門再度合上，屋內眾人卻沒有了剛才的放鬆與熱絡。
他們當然有做準備，路易斯召見並不意外。
自霜戟城戰後歸來，他必然會重新整理局勢、鞏固秩序。
而他們今夜的「會議」，某種意義上也是賭在此之前提前定調、謀得先機。
「也是時候了。」布魯克子爵語氣平靜，「今日我們也聊得差不多，便到這裡吧。諸位回去歇息，準備明日的正式議會。」
他沒有笑。
因為他知道，這一局才剛剛開始。
貴族們陸續起身，或沉默，或沉思。
沒人再說舞會、禮儀或八卦，眼中只剩下各自盤算的火光。
他們離開得悄無聲息，仿佛怕自己多留一刻，就會被那位赤潮之主透過木門看穿心底每一絲心思。
屋內，只剩布魯克子爵一人。
燭火在銀質燭台上微顫，映出他臉上若隱若現的微笑。
他緩緩踱步至窗前，望向赤潮夜幕下那片寂靜的街道，仿佛看見眾貴族帶著各自心事逐漸隱沒在冬夜之中。
「呵……果然，都如預期。」
他緩緩坐下，手指敲擊著桌面，那份沒被羅蘭子爵接下、卻已經被「默認」的上書草案還攤在那裡。
他不急著收，反而像欣賞一件精緻工藝般，凝視良久。
「羅蘭老頭，軟歸軟，但終究還是有用的老骨頭。年紀大了，最怕失勢……只要一點推力，就知道該怎麼站。
哈里斯……野心有餘，手段不足，是個好鷹犬。西里斯嘛，血氣方剛，情緒化，最容易利用。
至於其他人……該冷的冷，該激的激。棋子，不需要聰明，只需要有用。」
他慢條斯理地解下披風，放在一旁的高背椅上，又自酒櫃中倒了一杯溫過的紅酒，輕輕晃著。
「路易斯……你是確實救了不少人，可你還是太年輕了。」
他一口飲盡杯中酒，嘴角挑起一絲自負的弧度。
「年少得勢的人，總以為手裡握住的，是屬於自己的。」
「卻不知道，真正的力量，是在談判桌上、在議會廳里、在你必須與一群『過去的貴族』打交道的時候……一點撬走的。」
布魯克起身，解開外衣紐扣，緩步走向臥室。
走前他回頭看了一眼燭火照亮下的草案和會議桌，眼神篤定。
「明天的議會，只是開始。我布魯克，不會對一個剛滿二十歲的毛頭小子低頭。就讓他看看，什麼叫真正的貴族，真正的博弈！」
他熄了燈，走入黑暗。
(本章完)