第182章 路易斯的三哥（1/2）
正值婚禮籌備高峰，整個赤潮城都忙碌了起來。
主街兩旁早已掛滿紅白絲帶與羽毛燈飾，孩童奔跑穿梭，叫賣聲與祝詞此起彼伏，連寒風中都帶著幾分喜氣洋洋。
但身為這場婚禮的核心人物，赤潮領主路易斯·卡爾文卻並未沉浸其中。
他翻著手中厚厚一摞賀禮清單，眉宇間沒有半點新郎應有的輕鬆，只有習慣性壓抑的疲憊與警覺。
他之前為了不引起帝都方面的警惕，路易斯在發布婚訊之初便刻意收緊賓客名單。
將參與資格限定在「家族直系與公爵圈層」之內，甚至謝絕了北境其他貴族的來訪。
但北境貴族向來講究「禮節場面」，就算本人不來，但是看在卡爾文家族與埃德蒙家族的面子上也會送上賀禮的。
「大人。」布拉德利匆匆推門而入，手持拜帖恭敬低頭，「格蘭特伯爵的使者到了。」
路易斯嘆了口氣，緩緩披上黑底金紋的半披風，長靴在紅木地板上踏出清脆的迴響。
他走出偏廳時，侍從們幾乎忘了這是個年紀不過二十的年輕人，他舉手投足間已有老貴族才有的沉穩氣度。
會客廳里，格蘭特家的副執事歐伯特早已等候良久。
這是一位年近不惑的中年人，灰白兩鬢，身著剪裁考究的黑金長袍，儀態端方、神情嚴肅，舉止間頗有老貴族管家的沉穩風範。
他沒有帶隨從，身後只是一名捧著錦匣的年輕侍從。
一切從簡，卻又恰到好處地展現出「格蘭特家」的體面與分寸。
歐伯特上前一步，微微躬身，語氣恭敬道：「格蘭特伯爵因事未能親至，特遣在下代為送上賀禮。」
「歡迎閣下替伯爵閣下遠道而來。」路易斯語調親切卻不失分寸。
接著歐伯特打開錦匣，露出其中那顆通體深藍的魔晶石。
晶體宛如凝固的夜空，深邃而寂靜，表面浮現出細微的光脈流轉，如微波蕩漾，內里蘊藏著純淨而穩定的鬥氣波動。
「這顆魔晶石，出自極北深岩礦窟，可儲能、可恢復鬥氣，是格蘭特伯爵為大人的婚禮特意準備的禮物。」
歐伯特低聲道，神情恭敬，眼神卻在悄悄觀察。
路易斯伸手輕輕按住匣蓋，未細細端詳那顆魔晶石，只是抬眸淡淡一笑。
「請代我向伯爵大人轉達謝意。」他說的語氣溫和，眼神中帶著誠意，「這份禮物實在太貴重了，我會銘記於心。」
歐伯特聞言，再次低頭致意。
接著兩人坐下來閒聊了一會兒，言語得體得近乎無懈可擊。
臨別時路易斯親自將歐伯特送至前廳，一路禮數周全。
「真像一位已經執政二十年的老領主了。」歐伯特在離開赤潮領城堡時，忍不住在心中感慨。
送走格蘭特家的副執事，路易斯剛一落座，布拉德利便輕步進門，在他耳畔低聲道：
「大人，卡爾文家族的代表已到。是三公子，愛德華多殿下。」
「是嗎？」路易斯語氣平穩，臉上沒有明顯波動。
茶盞在指尖微頓，杯中茶水泛起一圈細微的漣漪。
卡爾文公爵的第三子，愛德華多·卡爾文，路易斯對這位「兄長」的記憶近乎空白。
連長相都停留在孩提時模糊的一瞥。
其實在貴族子嗣眾多的卡爾文家族裡，消失十數年的「兄弟」，與死去其實也沒什麼分別。
但是路易斯在每日情報中早已得知這位「多年未歸的三哥」此次來赤潮，並非只是代父出席婚禮那麼簡單。
表面是家族使者，暗中卻肩負金羽花教廷主教所託，來北境調查「尤爾根·洛肯大法師」的失蹤案。
路易斯放下手中茶杯，語氣溫和地道：「讓他進來吧。」
門外隨即傳來幾聲穩重的腳步聲。
沒有誇張的隨從排場，也沒有刻意的張揚，只有一名身穿深金紋長袍的中年男子走入會客廳。
那長袍剪裁得體，絲緞光澤中隱隱泛著圖騰般的幾何紋飾，顯然出自南岸貴族之手。
他步伐穩健，姿態從容，臉上掛著恰到好處的笑意，看上去溫和親切，帶著幾分南方貴族特有的悠閒氣息。
路易斯早已迎上前，臉上掛著得體的笑容，姿態如春風拂面：「三哥，好久不見。」
「哎呀，真是好久，十幾年了吧，上次見你還不會走路」愛德華多笑著伸出手，輕輕拍了拍他的肩，開玩笑道。
他那笑容溫厚如舊友相逢，語氣鬆散得幾乎像調侃：「這幾年你可真是飛黃騰達了，北境之星啊。父親都說……你讓卡爾文家的血統重新在戰場上發光了。」
說著他從懷中掏出一封金邊書信與一枚精緻的銀徽章，紋飾為卡爾文家族的紅色月紋。
「父親的親筆信，還有這枚『家族核心』的徽章。」路易斯接過笑容不改：「父親一直掛念，我明白的。多謝三哥親自帶來。」
語畢兩人落座，話題也自然轉向了日常。
「其實，」愛德華多端起茶杯，語氣輕鬆地一笑，「家族送來的東西遠不止這兩樣。
外頭車馬都快塞滿了，聽隨行的人說一堆箱子都堆在小廣場上了，壓根搬不進來。」
「是嗎？」路易斯輕笑了聲，略帶無奈，「找你讓他們稍候片刻吧。赤潮城這幾日庫房也快騰不出地方了。」
「嗯，我看出來了。」
接下來的交談中，兩人都守住了分寸，沒有虛偽熱絡，也無試探逼問，一切都很自然，就像像春日裡的薄雲。
但路易斯早就知道，愛德華多的真正任務，並不是送禮而來。
他是為「調查」而來。
而他的「調查目標」，正好是路易斯不願被人窺探的核心秘密之一。
按流程來說應該多交流一會兒，但此刻天色漸暗，赤潮城內燈火初起，一日忙碌即將告一段落。
城中的街道與宅邸正漸次點亮，燭火映得整座城池像被柔光籠罩的琥珀。
大廳前廳人來人往，城主府的管家與侍女腳步都沒停過。
愛德華多見狀，正準備回去休息，路易斯卻親自攔下了準備回房的愛德華多。
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