第182章 路易斯的三哥（2/2）
愛德華多見狀，正準備回去休息，路易斯卻親自攔下了準備回房的愛德華多。
「三哥，」他笑著開口，語氣中有幾分懇切，「好久不見了，一起吃頓便飯吧。」
愛德華多微愣一下，隨後笑道：「現在可是你最忙的時候，我不該添亂。」
「不會麻煩，」路易斯擺擺手，「我剛剛吩咐下去的，小廳那邊已經布置好了，菜也只準備了四五樣，我也正好想靜一靜。」
他看著哥哥，語氣輕鬆卻堅定：「從帝都回來這麼久都沒見上一面，今晚若不多說說話，連我自己都覺得過意不去。」
「既然你都這麼說了。」愛德華多終於笑著點頭，「那我就恭敬不如從命。」
於是兩人並肩轉入偏廳，避開了喧囂與熱鬧。
宴席設在一間暖香靜雅的小廳，木地板打理得一塵不染，爐火在牆角輕燃，驅走夜色初至的微涼。
窗戶掩著半簾，外頭隱約可見庭中燈影點點。
桌上菜色不繁，卻溫雅得體，是赤潮城擅長的地道菜式：清燉蔬湯、蜜烤香禽、特製熏魚，皆是暖胃不膩之物。
廳中僅留布拉德利與兩名心腹侍者隨侍左右，但退得極遠，幾乎無聲無息。
「北境戰後重建得如何？」愛德華多舉杯，像是隨意一問。
「還算順利吧。」路易斯含笑作答，「反正我這邊已經基本恢復了。」
「我剛剛來城堡的時候，一路上看到的景象也確實如此，你做得非常好啊。」
「謝謝三哥誇獎。」路易斯輕輕搖頭，語氣不卑不亢，「我只是做了一些微小的工作罷了。」
「來之前父親大人一直念叨著你治理有方。」愛德華多語帶笑意，「我原先想著到底是怎樣的治理有方案，簡直是百聞不如一見。」
「那就替我多謝父親掛念了，不過這點小成績，還不值得家族太放在心上。」
「你這麼謙虛，倒讓人有些討厭的了。」
起初兩人的話題都不急不緩，偶爾開點小玩笑，像是久別重逢的親人，也像是初次試探棋路的棋手。
接著他們輕描淡寫地談起帝都。
關於皇帝最近「舊疾復發」、幾位親王在朝會上的異動、帝都流傳的秘聞……
愛德華多像個和氣的說書人，點到即止，卻總能引出值得玩味的細節，甚至能讓路易斯發出低笑。
就這樣幾輪酒過之後，路易斯漸漸看出了些端倪。
這位「三哥」，恐怕並不像他表面那般溫吞。
他說話極有分寸，不會引導你說出不該說的東西。
但卻總能恰到好處地把氣氛引到他能聽、能記、能判斷的位置。
如果沒有每日情報系統，而自己不夠警惕的話，很可能會掉入陷阱。
路易斯微微眯起眼睛，笑容依舊溫和，只是心中多了分提防。
他輕抿一口酒，裝作隨意地眺了眼窗外夜色：「說起來，三哥，你知道嗎……最近在我的領地附近，出了點怪事。」
「嗯？」愛德華多的目光略有一絲好奇，卻依舊顯得懶散，「怪事？你可別告訴我，是婚前的新郎壓力大到看到鬼了。」
「哈，若真是那樣倒好了。」路易斯笑了笑，壓低聲音，像在說某種不便張揚的閒談，「最近有支巡邏隊，在森林邊緣，撿到一個昏迷的法師，據說是在林子裡被蟲襲擊的。」
「蟲？」愛德華多微微一怔，「法師被蟲襲擊了？」
「這可不一樣。」路易斯勾起嘴角，眼神卻冷了幾分，「那人說，蟲子會攻擊活人也罷，最離奇的是，它們連屍體都不放過。」
「屍體？」愛德華多的眉頭終於皺了起來。
「對。他們會操控屍體。」
那句話一落，小廳里一陣沉默。
愛德華多沒有說話，仿佛在等後文。
路易斯也沒有立刻繼續，而是又喝了一口酒，仿佛要借這口酒讓話語變得更「輕描淡寫」一些。
「那名法師親口說，蟲子的行為不像野獸。它們配合得極其有序，幾乎像……訓練有素的軍隊，貌似還保持了屍體生前的戰鬥技能。」
愛德華多輕輕呼出一口氣，靠回椅背，眼神變得深邃。
「聽起來不像是普通的野外襲擊。」
「我也覺得奇怪，」路易斯從頭到尾，就像是在談論一些有趣的事，「我派人去現場看看，你猜怎麼樣？」
他抬頭看了看愛德華多，像是要確定這個兄長是不是已經聽懂他言語背後的分量。
「結果幾乎沒找到完整的屍體，血跡也很少。就像有人特意清理過現場。只留下了一些腐臭得不像話的味道，還有……樹皮上些許被灼蝕過的痕跡。」
這時候愛德華多臉上的笑意緩緩收斂，仿佛終於從「飲酒聊天」的語境中抽身出來，換上了另一個身份。
他歪頭想了片刻，換了個姿勢，一隻手搭在椅背上：「你說的那些蟲子……有什麼特別的標記嗎？比如顏色、紋路，或者形態特徵？數量方面呢，多不多？」
路易斯微微晃了晃手中的酒杯，回答道：「那些蟲子非常小，小到只有一個指甲蓋那麼大，卻能鑽入人體，操控人的四肢動作，就像拽著傀儡線一樣。
不是那種活屍亂走，而是有目的、有隊形、有秩序的移動，至於數量我不知道。」
接著他像是不經意地補了一句：「這種事我本不想聲張，總督也讓我別多說出去，可你來了，我就想著有些話還是要和自己人說說。」
接著就沒再多聊這件事，繼續談論起帝都的一些有趣的事情。
聚餐結束，僕人撤下銀盤，壁爐里火焰仍在燃燒，照著兩人送行時那最後的寒暄。
可當愛德華多獨自走回臨時起居室時，他臉上的笑意卻早已消散。
他走得不快，像在消化方才那頓飯後消食的「情報」。
路易斯的那些話語，一字一句仿佛還在耳邊迴蕩。
他內心已經下了判斷了，這件事多半與自己要調查的事情有關。
卻渾然不知自己已經掉入了路易斯的陷阱。
(本章完)