第153章 龐大野心（1/2）

霜戟堡的地下石室，潮濕、低溫、灼熱鐵器混雜著血腥味，如同某種扭曲的煉獄。

卡蘭被倒吊於刑柱之上，全身血污斑駁，曾經挺拔結實的身軀，如今只剩一副被折磨得痙攣抽搐的骨架。

拷問官將一枚燒紅的鐵針按入他小腿的神經交錯處，頓時傳來一陣令人牙酸的哀嚎。

他崩潰地尖叫，聲音像受困猛獸的嗚咽，重複著他已經說過的話語：「是約瑟夫！是約瑟夫·卡拉迪！是他先找的我們……是他主動獻圖！

給出了帝國西南的布防圖！連帝國西南哨塔的換崗時間，都是他寫下來的……」

埃德蒙公爵靜靜站在拷問架前，手中翻著那本銀盤行會的帳簿與筆記本。

紙頁因血跡潮濕而微微捲起，但上頭字跡清晰，連約瑟夫的簽名也潦草真實。

他目光死死盯著那些字，不知在想什麼。

卡蘭劇烈喘息著：「我……我只是個中轉……運輸、調撥、按需送人送藥材……約瑟夫才是……他想當聯邦的『橋頭堡』……

他說他被家族邊緣化，要借你們帝國的爛局做大……求你，求你讓我死吧……給我個痛快……」

他那雙原本冷厲的眼，如今早已渙散發黃，布滿血絲，哭腔與嗚咽混在喉頭，已分不清是哀求還是咒罵。

「為什麼不殺了我……」他顫聲低語，「你們帝國人比聯邦還毒……」

埃德蒙沒有說話，只緩緩翻到筆記本下一頁。

那裡用奇怪的縮寫列出了貴族需求清單：

「巨陽藥劑×12，適齡美女奴隸（13-17）×18，西嶺私鹽、魔髓、軟金……」

他緩緩合上那本筆記，深吸一口氣，怒火在胸膛中翻滾，但臉色卻出奇地冷靜。

「看來是真的，約瑟夫·卡拉迪……你真是膽大包天。」

他轉向銀面刑師：「封喉，止血，繼續保命。我要他活著，活到能把約瑟夫說過的每一句話、每一張圖，全都吐出來。」

「是。」

卡蘭崩潰地嗚咽出聲，像一隻筋骨被拆得七零八落的獵犬，在絕望中仍被迫咬出同伴的名字。

而埃德蒙的身影，已經踏入石室盡頭的長廊之中，聲音低得像是命令，又像是判決：

「準備對皇帝的密函！如果這是真的，那不僅是叛國！是動搖帝國西南根基的大罪！」

埃德蒙公爵回到了辦公室，沉默地端起酒杯，酒液在杯中輕輕晃動，反射出幽暗的光。

他抿了一口，酒香稍微緩解了他內心的憤怒。

那雙銳利的灰眸沉思片刻，緩緩吐出一口氣，眼神中帶著難以言喻的震怒。

「這個瘋子……」他低聲喃喃，語氣低沉，夾雜著幾分不敢置信的憤懣。

這個年輕人不僅參與勾結聯邦、滲透軍隊的帳目往來，竟還敢明目張胆地將這些罪行白紙黑字記錄在案？

他理解為什麼這樣做，無非就是為了表忠心，但膽子簡直大得驚世駭俗。

埃德蒙公爵輕輕摩挲著帳本的封皮，指尖微涼，但心底卻燃起了熊熊怒火。

而想到帶著這些證據回來的另外那個年輕人……

埃德蒙公爵嘴角微微揚起，眼中閃爍著深沉的光芒，目光凝視著桌面，語氣中帶著幾分得意：

「路易斯……真不愧是我看中的人，居然能破獲如此大案，而且該拿的證據一件不少，該收的俘虜一人未漏，連那堆黃金都不曾私吞半枚，全數封存送來。」

他端起酒杯，輕輕抿了一口，酒液在口中留下淡淡的甘香，目光越過了燭火，仿佛穿透了那遼闊的北境，落在遙遠的赤潮領。

「穩重、果斷、乾淨利落……還懂得什麼能動、什麼不能動。」他低聲自語，臉上的笑意濃郁，甚至有種撿漏的感覺，「此子一旦羽翼豐滿，未來不可想像，還好自己先下手為強。」

而喝完酒，他的目光再次變得鋒銳，像是打破了所有溫和的表象，渾身的氣息陡然凝重。

「至於約瑟夫……」他猛地合上帳本，眼神一凜，「來人。」

侍從立刻推門而入，低頭躬身，神色恭敬，似乎察覺到公爵的憤怒。

「前往赤潮領立刻把約瑟夫·卡拉迪抓過來，不允許出任何意外。」公爵冷冷吩咐。

「此案太大，不適合我們直接審，直接送至皇都，由陛下來定奪。」

他頓了頓，語氣裡帶著冷笑和深深的輕蔑：「也讓陛下好好看看，北境掃出的這攤西南爛泥，究竟是誰的。」

…………

一人站在北境山峰的高處，眺望著天空。

他叫約瑟夫·卡拉迪，帝國名門卡拉迪家的第六子。

不是廢物，也從不是被忽視的邊緣人。

他自幼便展現出出眾的才智與膽識，十九歲便被委派協助管理南境財稅，甚至一度擔任管家族在五個行省的貿易代理權。

在卡拉迪家族那層層門第森嚴、等級分明的體系中，他是被真正信賴、賦權的人。

但他卻清楚，這一切都終究不屬於他。

在這套鐵一般的家族傳統里，爵位、封號、家主之位，早在他出生那一刻便與他無緣。

「我是第六子，我生來便只能被使用，不能被繼承。

所有榮耀，最終都歸於那個坐在上座、空有其表的長兄。

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