第471章 帝國的落幕（2/2）
有人提到糧食壓力，有人提到治安問題，仿佛整個帝國已經是他們的囊中之物。
「低端勞動力的遷移。」伊莎貝拉翻動帳本，語氣平穩，「只要引導得當，足以填補未來五到十年的礦區空缺。」
圖畫被切換，皇都在夜色中顯得陳舊而陰鬱，與晶岩城的光線形成鮮明對比。
他們開始討論帝國境內不斷增加的難民數量。
「那地方太老了。」伊莎貝拉抬眼看了一下，「保養成本高，象徵意義卻早就貶值。等瑪門過去，把地基夷平，我會親自按下定向爆破的按鈕。」
克萊門特接過話頭：「拆掉皇宮，在原址建立全大陸最大的魔石與期貨交易中心。讓那張坐了千年的皇權寶座，變成一個供商人競價的櫃檯。」
他頓了一下，語氣裡帶著一絲毫不掩飾的愉悅。
「我們要讓未來的歷史學家明白，終結奧古斯特家族的，不是某個英雄的劍，而是一份完成結算的帳單。」
圓桌旁的笑聲這一次不再克制。
「為了貪婪。」
「為了一個已經沒有繼承價值的帝國。」
水晶杯被舉起，清脆的碰撞聲在靜謐的議事廳里迴蕩。
最後有人順手在桌面上開啟了一個小型賭盤，籌碼被推來推去，數字不斷變化。
賭注很簡單。
路易斯·卡爾文，在瑪門面前，能撐過幾個小時。
在他們眼裡，這位擁有最大領地的領主，並不是對手。
「看來我們之前的謹慎，多少有些多餘，對路易斯的評估，也該重新修正了。繼續把他當成變量，反而會拖慢節奏。」
「確實如此。」克萊門特點頭。
…………
帝都的城牆在夕陽下泛著蒼白的光，如今的它失去了鋒芒，只剩下厚重與陳舊
雷蒙特站在城外的平原上，再去看那道屹立了千年的石牆，居然生出一種錯覺。
它並沒有想像中那麼堅不可摧，更像是一截被風乾的骨骼，只要敲上幾下，就會碎裂開來。
瑪門龐大的軀體橫亘在平原之上，像一整片被抬離地面的山脈。
當它緩緩直立起身時，那條由金剛石結構構成的脊背抬升到高空，陽光被完全遮斷。
陰影掠過城牆，掠過皇宮高聳的塔樓，也掠過那片早已殘破的廣場。
這是一次並不對等的對峙。
城牆上最後還能站立的，只剩下卡列恩的兒子帶著一支皇室近衛軍團。
他的嗓音沙啞，卻依舊下達了齊射的命令。
弩矢離弦，但它們飛出的瞬間，便開始偏移。
瑪門張開了口。
那並不是一張常規意義上的巨口，而是由多面體金剛石結構拼合而成的空腔。
引力在那一刻被重新定義，城牆上的金屬開始發出低沉的嗡鳴。
鋼鐵弩機最先脫離固定裝置，被強行從城垛上剝離。隨後是長劍、長槍，以及那些被牢牢扣在身體上的重甲。
守軍去世甚至來不及發出完整的慘叫。
鎧甲被拉扯變形，關節位置發出刺耳的斷裂聲，血肉在鋼鐵內被壓碎攪動。
人和裝備一起被拖離城牆，在半空中被撕裂成無法分辨的形狀。
黑色的鐵屑與血霧混在一起，被吸入那張張開的大嘴之中。
帝都的城門在隨後幾息內失去了形態。
厚重的金屬構件像是被揉皺的紙張，瞬間塌陷。
這座延續了千年的古都，在沒有完成一次像樣的抵抗之前，便徹底失去了防禦。
高空中，聯邦的前線指揮平台懸停在帝都上方。
雷蒙特公爵站在平台邊緣，俯瞰著下方那片熟悉又陌生的城區。
他的披風在風中獵獵作響，指尖緩慢地摩挲著紅寶石戒指，嘴角不自覺地上揚。
「我早該這麼做。」他說，語氣裡帶著掩飾不住的暢快，「奧古斯特家族的血脈早就腐爛了。守著那些虛假的榮耀，只會被拖進墳墓。」
他偏過頭，看向身旁的聯邦前線總指揮巴圖爾將軍：「金幣和力量才是永恆的東西。」
巴圖爾將軍叼著一支雪茄，火星在風中忽明忽暗。
「這座城裡有不少值錢的東西。」他緩緩開口，「古董、典籍、藝術品……今晚都會被送進聯邦的倉庫。」
他說到這裡，停頓了一下，隨意地吐出一口煙霧：「至於那個叫路易斯的。」
雷蒙特的笑容在這一瞬間收斂了。
他的目光變得陰冷，手指不自覺地收緊，紅寶石在指環上微微晃動。
「北境的小偷，靠著一些下三濫的手段，奪走了本該屬於我的領地和榮耀。」雷蒙特的聲音逐漸變得尖銳。
「等我們消化了帝都，我要讓瑪門一路向東，把他的赤潮領踏成平地，讓他跪著給聯邦幹活。」
巴圖爾將軍輕笑了一聲。
「高端鍊金奴隸。」他評價道，「或許是個不錯的用法。」
他們的話還沒有說完，平台下方原本井然有序的行軍隊列忽然出現了騷動，馬匹同時發出低沉的嘶鳴。
雷蒙特皺起眉頭，下意識地扶住平台的欄杆。
瑪門停下了動作，飛在半空的帝都城門重重落下。
那頭龐然大物原本專注於進食的姿態被打斷，它緩緩抬起頭，鑽石構成的頭顱轉向帝都郊外的一處方向。
那裡是皇室歷代祖先安眠的古墓群。
空氣在一瞬間發生了變化。
所有的聲音同時消失，連風聲都被壓制，是一種來自更高層級的存在降臨了。
地面開始震動。
帝都郊外的群山發生了劇烈的坍塌，岩層被撕開，一道暗金色的光柱沖天而起，直入雲霄。
下一刻，一聲龍吼撕裂了天地。
「吼——！！！」
爆炸般的吼聲穿透了耳膜，直接敲擊在靈魂深處，帶著毫不掩飾的傲慢與不悅。
聲浪橫掃而過。
聯邦的旗幟在空中瞬間化為粉末，雪茄從巴圖爾將軍的指間脫落。
雷蒙特公爵只覺得雙腿一軟，意識還沒有反應過來，身體已經不受控制地跪倒在平台上。
他抬起頭，臉色慘白。
在那道暗金色光柱的盡頭，有什麼東西，正緩緩睜開眼睛。
(本章完)