第238章 反擊之刃（2/2）

一方是孤注一擲的試探強攻，另一方是退無可退的絕望反擊。

雙方在城牆上下展開了最殘酷的消耗。從清晨打到午後，清軍遺屍數百，卻始終未能登上城牆。

守軍也付出了慘重代價，傷亡又添一百多人，但防線終究未被突破。

當清軍終於力竭，如同受傷的野獸般嘶吼著退去時，桃花堡的城頭，爆發出了被圍以來最響亮、最肆意、也最帶著血腥味的歡呼！我們守住了！在糧食將盡、主將不在、內憂外患的情況下，我們再次打退了韃子的猛攻！

這一次勝利，意義非凡。它不僅僅是一次防禦戰的勝利，更是對內部分裂勢力最有力的回擊，是對「韓陽已逃」謠言最徹底的粉碎，是對全軍士氣的最大提振！連那些原本動搖的軍士，此刻也激動得滿臉通紅，與身旁的袍澤擁抱歡呼。

魏護拄著卷刃的長刀，望著退去的清軍，望著城頭歡呼的士卒，望著遠處清軍大營略顯慌亂的調動，他知道，最危險的時刻，或許已經過去了。

清軍的這次強攻未能得手，反而暴露了其兵力不足和後繼乏力。而堡內軍民，經此一役，信心重燃。

「清點傷亡，搶救傷員！告訴炊事隊，把最後那點糧食，全煮了！今晚，讓還能站著的弟兄，吃頓乾的！」

魏護嘶啞著嗓子下令，臉上終於露出了久違的、帶著血污的笑容。

接下來的兩日，城外清軍徹底沉寂下去。圍困依舊，但襲擾基本停止，連箭矢都射得少了。

夜不收回報，清軍營寨正在悄悄收拾，部分蒙古騎兵營地已然空空如也。

種種跡象表明，清軍正在準備撤退，或者至少，大幅收縮包圍圈。

而堡內，儘管糧食已然告罄，最後一頓「乾的」之後，又只能靠搜刮老鼠洞和煮皮帶、皮甲度日，但士氣卻奇蹟般地維持住了。

希望，如同石縫中頑強生長的小草，在絕境中探出了頭。董其昌徹底偃旗息鼓，躲回府中稱病不出。

權力和人心，重新穩固地回到了以魏護為核心的韓陽舊部手中。

第七日，深夜。

一隊風塵僕僕、穿著混雜，甚至有人帶著傷的人馬，悄然出現在桃花堡西面那處秘密孔道外。

為首一人，正是失蹤多日的韓陽！

他比離開時更加消瘦憔悴，眼窩深陷，身上皮袍破損，帶著血跡和煙塵，但一雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜中的寒星。

他身後除了楊東和幾名夜不收，竟然還跟著十餘名作蒙古打扮、但神情恭謹的漢子，以及二十多匹馱著鼓鼓囊囊皮袋子的健馬。

「快，發信號，讓裡面的人接應！」韓陽低聲道。

約定的暗號發出不久，孔道石板被從裡面頂開，魏護那顆碩大、滿是胡茬和驚喜的腦袋探了出來。

「大人！您可回來了！」魏護的聲音帶著哽咽，幾乎是從孔道里爬出來，一把抓住韓陽的手臂，上下打量，虎目含淚。

「我回來了。辛苦你了，魏護。」韓陽用力拍了拍他堅實的臂膀，一切盡在不言中。他看著堡牆在夜色中沉默的輪廓，問道：「堡內情況如何？」

「您走之後，確實亂了一陣，董其昌那廝還想趁機作亂，但被俺壓下去了。前幾日韃子猛攻了一次，被弟兄們狠狠打了回去！現在韃子圍困已松，看樣子想跑！堡內糧食沒了，但人心穩住了！」魏護快速匯報，語氣中充滿自豪。

「好！幹得漂亮！」韓陽眼中閃過讚賞，隨即道，「快，讓人出來幫忙，把這些東西搬進去！」他指著那些馬匹馱著的皮袋子。

「這是……？」

「糧食！藥材！還有……岳托後方幾個囤積點的分布圖，以及，與科爾沁某部台吉的『約定』。」

韓陽的嘴角，勾起一抹冰冷而鋒利的弧度，那是獵人看到獵物落入陷阱時的笑容。

原來，韓陽冒險深入邊境，憑藉楊東之前建立的聯繫和自身膽識，果然找到了那個對岳托不滿的科爾沁小台吉。韓陽許以重利，並出示了「盧象升大軍即將反攻、朝廷已聯絡其他蒙古部落共擊岳托」的「確鑿證據」，成功說動了那個貪婪而心懷怨懟的台吉。

對方答應，會在岳托大軍北返、途經其地盤時，故意「疏忽」，讓部分被擄的明人百姓「逃脫」，並「不小心」泄露岳托幾處臨時囤積點的守備情況。

同時，韓陽從其手中，換取了一批寶貴的糧食和藥材，並得知了清軍後方不穩、岳托急於回師鞏固後路的準確情報。

「岳托要跑了。」韓陽對圍攏過來的魏護、聞訊趕來的岳河、孫彪徐等人說道，聲音在寒冷的夜風中清晰無比，「他不是怕我們，是怕他的後院起火，怕他搶來的東西帶不回去。但想這麼輕易就走？沒那麼便宜！」

他眼中寒光迸射：「傳令全軍，即刻起，吃飽喝足，檢查武器，準備追擊！

我們被圍了這麼久，死了這麼多兄弟，餓了這麼多天肚子，該輪到我們，去收點利息了！

岳托想體面地退走？我偏要讓他狼狽而逃，讓他留下幾條腿，讓他搶的東西，十成里最多帶回去五成！」

「還有，」韓陽看向城堡深處，「去『請』董防守過來。有些帳，該清一清了。」

反擊的號角，在黎明前最黑暗的時刻，於這座飽經摧殘卻終未陷落的孤城中，低沉而有力地吹響。

忍受了太久、壓抑了太久的刀刃，即將調轉鋒刃，狠狠斬向那以為可以輕鬆退走的豺狼。

孤城不孤，因為利刃已磨就，只待飲血。

韓陽的歸來，不僅帶回了糧食和希望，更帶回了一把能刺入敵人心臟的、淬鍊於絕境之中的——反刃之劍。

…………