第247章 中流砥柱（1/2）

夜色的帷幕，並未能掩蓋張家灣戰場刺鼻的血腥與死亡氣息，反而將其發酵成一種更令人窒息的壓抑。

寒風掠過破損的車陣、倒伏的旗幟和層層疊疊的屍體，發出嗚咽般的聲響，仿佛無數亡魂在哭泣。

明軍陣地上，僅存的不足三千將士，如同被抽乾了力氣的困獸，蜷縮在簡陋的工事和同伴的遺體旁，就著冷水啃食著最後一點乾糧，眼神空洞而麻木。

傷兵營的方向，壓抑的呻吟和偶爾爆發的慘嚎，如同鈍刀，反覆切割著倖存者緊繃的神經。

韓陽沒有休息。他帶著親兵，提著氣死風燈，沿著殘破的防線緩緩巡視。火光映照出一張張或年輕、或蒼老、但同樣寫滿疲憊、恐懼與茫然的面孔。

有他的雷鳴堡、桃花堡舊部，雖然疲憊，但眼神深處尚存一絲堅毅；更多的是那些被強行徵發來的京營兵，此刻已瀕臨崩潰，不少人目光呆滯，身體不受控制地顫抖，仿佛隨時會發瘋或逃跑。

「大人，清點過了，能戰的，還有兩千八百餘人，其中咱們的老兄弟，還剩不到四百。

重傷失去戰力者五百餘，輕傷不計。火藥鉛子消耗近半，尤其是顆粒火藥和定裝彈，剩下的只夠火銃隊全力射擊兩三輪。火炮炮彈也不多了。

箭矢倒是繳獲了一些，但咱們的人不善射。」岳河頭上纏著滲血的布條，一瘸一拐地跟在一旁匯報，聲音嘶啞。

「糧食還能支撐幾日？」韓陽問，目光依舊掃視著防線。

「省著點，最多三天。關鍵是……沒有乾淨的飲水了，河裡飄著屍首和血污。」岳河語氣沉重。

韓陽沉默。形勢比預想的更糟。這支孤軍，已到了強弩之末。而敵人，經過一夜休整，明日只會來得更猛、更多。

「告訴弟兄們，援軍就在路上。」韓陽忽然開口，聲音不大，卻異常清晰，「盧象升盧督師的騎兵，還有我們從宣大調來的老兵，最遲明日傍晚，必到！」

岳河一愣，看向韓陽。張鴻功那邊的消息根本沒有到，盧象升被清軍主力牽制，自身難保，哪裡來的援軍？但他接觸到韓陽那平靜卻不容置疑的眼神，瞬間明白了。這是絕境中必須撒下的謊言，是給這些即將崩潰的士卒，最後一針強心劑。

「是！末將這就去傳令！」岳河咬牙，轉身一瘸一拐地走向各處，大聲呼喝起來：「弟兄們！韓大人有令！盧督師的援軍，還有咱們宣大的老兄弟，明日必到！再咬牙挺一天！守住了，咱們就是勤王首功！賞銀、升官，少不了大家的！」

消息如同微弱的火種，在絕望的冰原上艱難傳遞。一些士卒眼中重新燃起一絲微光，雖然依舊懷疑，但「援軍」二字，總歸是個念想。更多的人則是麻木地聽著，沒有任何反應。

韓陽知道，光靠謊言不夠。他必須讓這些人看到實實在在的「希望」，哪怕這希望是用更殘酷的方式換來。

「魏護。」

「在！」魏護如同鐵塔般出現在他身後，雖然身上帶傷，但兇悍之氣不減。

「把我們剩下的所有銀兩，還有從京營武庫『順便』帶出來的那幾箱銅錢，全部拿出來。按人頭，現在，立刻，發下去！告訴每一個人，這是朝廷的賞銀，提前發了！只要守住明天，後面還有十倍、百倍！」韓陽下令。這是最後的激勵，也是斷絕後路——錢發完了，若守不住，逃回去也是個死，不如拼了。

「是！」魏護毫不猶豫。很快，一箱箱銀錢被抬到陣前，在火把照耀下閃閃發光。當兵吃糧，天經地義。當實實在在的銀錢、銅板被分發到那些瀕臨崩潰的京營兵手中時，很多人死灰般的眼神里，終於有了一點活氣，握錢的手也不再抖得那麼厲害。錢，有時候比任何口號都更能讓人產生「拼一把」的念頭。

「還有，」韓陽對魏護低聲道，「你帶親兵隊，去後面百姓那裡，徵集所有能找到的酒，哪怕是濁酒也行。摻上熱水，給每個還能站起來的弟兄，喝上一口。再告訴火頭，把最後那點存糧，全煮了，做成乾飯，讓弟兄們天亮前，吃頓飽的！」

「明白！」

食物、銀錢、渺茫的希望、嚴酷的軍法，以及同處絕境的袍澤之情，諸多因素混雜在一起，如同粗糙的粘合劑，勉強將這支殘破不堪的軍隊，重新黏合起來，雖然布滿裂痕，但至少，在天亮之前，沒有散掉。

崇禎十一年九月二十，黎明。天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會壓垮這片飽經摧殘的土地。

清軍果然來了。而且，不再是昨日的先鋒甲喇。豪格親率鑲藍旗主力約兩個甲喇，加上大量蒙古附庸和包衣阿哈，總數超過五千，旌旗招展，緩緩逼近張家灣。

顯然，昨日前鋒受挫，引起了豪格的重視，他決定親自拔掉這顆礙眼的釘子，確保側翼和後路絕對安全。

看到清軍如此陣勢，明軍陣地上剛剛被銀錢和謊言勉強提振的士氣，瞬間又跌入谷底。很多人面如死灰，握兵器的手再次顫抖起來。

韓陽登上昨日岳河指揮火炮的土崗，掃視著滾滾而來的清軍洪流。他知道，決定生死的時刻到了。今日若守不住，一切皆休。

「升旗！」韓陽厲喝。

一面殘破但依舊能辨認出「韓」字和「明」字的大旗，在土崗最高處緩緩升起，在晨風中艱難舒展。緊接著，更多代表各隊的認旗也被樹起，雖然破舊，卻倔強地指向天空。

「擂鼓！」韓陽拔出佩劍，直指前方。

「咚！咚！咚！咚！」

沉悶而決絕的戰鼓聲，穿透清晨寒冷的空氣，在明軍陣地上空迴蕩。這鼓聲，仿佛帶有魔力，讓許多瀕臨崩潰的士卒下意識地挺直了脊樑，握緊了手中的刀槍。退，是死；進，或許也是死，但至少，死得像個人。

「大明將士！」韓陽運足力氣，聲音借著地勢和風，傳遍前沿，「韃子就在眼前！身後，是京師，是你們的父母妻兒！我們已無路可退！昨日，我們守住了，殺得韃子屍橫遍野！今日，讓他們看看，我大明男兒的血，還未流干！我漢家子弟的骨，還未斷折！」

他劍鋒前指，聲嘶力竭：「火炮！放！」

「轟！轟轟轟——！」

殘存的火炮，將最後的炮彈，不顧一切地傾瀉向行進中的清軍隊列。實心彈、霰彈在人群中犁開道道血槽，但清軍隊形疏散，且披甲者眾，造成的傷亡有限，卻成功遲滯了其推進速度，也給守軍帶來一絲虛弱的安慰。

「火銃手！放！」

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