第234章 狼煙（1/2）

崇禎十年，二月。關內的春天來得遲疑而吝嗇，殘雪未消，北風依舊刺骨。

但在宣大東路，特別是桃花堡內外，卻有一種比寒冬更凜冽的氣息在無聲地蔓延、發酵。

盧象升巡閱時那句「虜患，恐非同小可」的告誡，如同冰錐，深深楔入每個知情者的心頭。

韓陽取消了所有節日氣氛，全境實行嚴格的軍事管制，日夜不停地操練、巡防、加固工事。

振武營的士卒們，在反覆的緊急集合、野戰拉練、城防演練中，將最後一點新兵的青澀和散漫磨去，眼神里只剩下一種近乎麻木的警惕和下意識的服從。

軍工坊的爐火徹夜不息，顆粒火藥和定裝彈的庫存緩慢增加，修復和加強的盔甲、兵器被優先配發給一線部隊。

然而，暴風雨前的寧靜，往往最是折磨人。

派往塞外的夜不收一波接一波，帶回的消息卻模糊而矛盾。

有的說發現大隊人馬集結的痕跡，有的又說草原平靜如常。

這種不確定性，像鈍刀子割肉，消耗著人的精神。

堡內，暗流並未因備戰而平息。董其昌越發低調，幾乎足不出戶，但魏護安插的眼線回報，他府中夜間仍有不明身份的客人出入，且與州城、大同的書信往來使用了更隱蔽的渠道。

朝中的「非議」在盧象升表態後暫時噤聲，但韓陽通過一些私下渠道得知，兵部和大同鎮守太監那邊，對他「擅專」、「耗費」的指責並未停止，只是暫時被盧象升和更迫切的虜患預警壓了下去。

二月十二，驚蟄。春雷未響，真正的驚雷卻從北面滾滾而來。

黃昏時分，桃花堡北面三十里外的邊牆墩台，接連燃起了三股筆直的狼煙！緊接著，更遠處的烽燧也依次響應，赤紅的火焰與濃煙在暮色漸沉的天幕上劃出刺目的軌跡，一路向南延伸。

「三股狼煙！是大隊虜騎！正朝桃花堡方向而來！」瞭望塔上的哨兵聲嘶力竭地吼叫著，敲響了敵襲的警鐘。

「鐺——鐺——鐺——！」

急促而洪亮的鐘聲瞬間撕裂了桃花堡黃昏的寧靜，也擊碎了持續數月的壓抑等待。

堡內瞬間沸騰，卻又在軍官的厲聲呵斥中迅速歸於一種有序的緊張。

士兵們從營房、工事中湧出，奔向各自的戰位。城門在絞盤沉重的吱呀聲中緩緩閉合，吊橋升起。城頭火炮褪去炮衣，露出黝黑的炮口。

振武營的軍士在軍官帶領下，按預定方案分赴四面城牆防禦要點，火銃手檢查武器，長槍兵豎起槍林，輔兵和民壯則開始向城頭搬運滾木礌石、火油金汁。

參將府內，韓陽一把推開面前的地圖，大步走到院中。魏護、岳河以及聞訊趕來的幾名振武營代管隊官、桃花堡原有軍官已聚集在此。

「多少人？距離？兵鋒所指？」韓陽的聲音冷靜得沒有一絲波瀾。

「回大人！」一名剛剛從北門奔回的夜不收小旗單膝跪地，喘息著稟報，「煙墩兄弟冒死回報，虜騎漫山遍野，絕不下五六千之眾！打鑲紅旗、鑲藍旗旗號，主力已破邊牆而入，其前鋒游騎距此已不足二十里！看其來勢，正是直撲我桃花堡！」

五六千！鑲紅旗、鑲藍旗！果然是大軍，果然是衝著他韓陽，衝著東路來的！韓陽眼神一凝。歷史似乎發生了偏移，此次入寇的主力不再是記憶中那位，但規模和針對性絲毫不減。

「董防守，」韓陽看向董其昌，「按預定方略，你部守舊城東北兩面，依託深壕矮牆，務必堅守！沒有我的命令，一步不准後退！」

董其昌嘴唇哆嗦了一下，似乎想說什麼，但觸及韓陽冰寒的目光，終究還是抱拳道：「末……末將領命！」

「魏護！」

「末將在！」

「你帶親兵隊，並振武營一隊長槍兵，巡視四門，彈壓任何可能騷亂，督戰怯戰者，無論官兵，立斬！」

「得令！」

「岳河！」

「末將在！」

「帶你火銃隊主力，上南面及西面主城牆！那裡牆高且正對虜騎最可能的主攻方向！記住，聽號令齊射，首要目標，敵軍盾車、雲梯及弓手、頭目！」

「遵命！」

「其餘各隊，各就各位！告訴所有弟兄，」韓陽環視眾人，聲音陡然提高，在夜空中迴蕩，「養兵千日，用兵一時！平日流的汗，吃的苦，就是為了今天！讓那些韃子看看，我東路兒郎的骨頭，有多硬！讓朝廷，讓那些彈劾我們的人看看，我韓陽練的兵，花的餉，值不值！」

「誓死守堡！殺奴報國！」眾將轟然應諾，聲浪中帶著決絕。連董其昌也不得不跟著喊了一聲。

命令如飛，人員迅疾調動。韓陽在親兵護衛下，登上南門城樓。

這裡視野最好，也將是戰鬥最激烈之處。他極目向北望去。

暮色蒼茫，原野盡頭的地平線上，已可見大股揚起的塵土，如同黃色的狼煙，貼著地面滾滾而來。

沉悶如雷的馬蹄聲隱隱傳來，越來越響，震得腳下的城牆似乎都在微微顫動。數不清的旗幟在塵頭中隱約招展，紅白相間，正是滿洲八旗的色彩。

更近一些，已有數十騎清軍哨探，如同幽靈般在堡外二三里處游弋，窺探著堡上防禦。

來了。真的來了。

韓陽深吸一口冰冷而帶著塵土味的空氣，握緊了腰間的劍柄。

沒有恐懼，只有一種塵埃落定的平靜，以及胸膛中熊熊燃燒的戰意。數月籌備，苦心經營，所有的矛盾、壓力、期待，都將在這座城堡下，用鋼鐵和血肉來做個了斷。

「檢查火繩！火炮裝填實心彈！礌石火油就位！」軍官們的呼喝聲在城頭此起彼伏。

堡內，燈火次第熄滅，陷入一種有準備的黑暗，只有城頭值守位置閃爍著零星的火把和爐火。

百姓被勒令留在家中，街道上空無一人，只有巡邏隊沉重的腳步聲和甲葉碰撞聲。

一種大戰將至的、令人窒息的寂靜籠罩了全堡。

清軍前鋒在堡外一里多處停下，開始紮下簡單的營寨，更多的騎兵則向兩翼展開，顯然是要將桃花堡圍住。

中軍大纛在暮色中依稀可見，規模龐大。

對方並未急於趁夜進攻，而是有條不紊地安營紮寨，點燃篝火，如同狩獵前的狼群，從容而冷酷地展示著力量，施加著心理壓力。

這一夜，桃花堡無人安眠。

韓陽幾乎整夜待在城樓，借著月光和遠處敵營的火光，觀察著清軍的布陣。

對方主攻方向果然在南面，營寨最密，正在連夜趕製大型攻城器械，隱約可見盾車和雲梯的輪廓。

東西兩面也有營壘，但規模較小。北面因有他事先下令挖掘的錯綜複雜的壕溝土坑和矮牆體系，清軍似乎暫時沒有靠近，但派出了游騎監視。

「大人，看這架勢，韃子明日必會猛攻。」魏護低聲道，眼中毫無睡意。

「嗯。主攻在南，伴攻在東西，北面牽制。典型圍三闕一，攻心為上。」

韓陽點頭，「告訴岳河，南面城牆，尤其是瓮城兩側，是重點。火炮和火銃，要集中使用。另外，讓董其昌那邊也打起精神，韃子可能會試探性攻擊東北兩面，尤其是夜間。」

「是！」

天色微明時，清軍營中響起了低沉的號角聲。黑壓壓的隊伍開始出營列陣。

最先出現的，是數十輛沉重的盾車，由包衣阿哈推動，緩緩向前。

盾車後，是大批身著棉甲或鑲鐵棉甲的步甲兵，手持大刀、長矛、重斧，其中混雜著不少身披耀眼明甲、頭插紅纓的白甲兵。

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