第233章 鋒芒（2/2）

最後，回到參將府議事堂，查閱帳冊文書。盧象升帶來的文吏和那幾名隨行文官，立刻開始仔細核驗。帳目雖然仍顯粗糙，但比起以往已清晰太多，尤其是空額勾銷、錢糧去向、工程開支等敏感項目，韓陽都準備了相應的說明和部分證據。核查持續了整整一個下午。

期間，盧象升單獨召見了韓陽。堂內只有他們二人，以及盧象升的一名親隨書記官。

「韓參將，」盧象升的聲音沉厚，聽不出喜怒，「你的振武營，練得不錯。比本督在宣大其他地方看到的營兵，強出不止一籌。火器運用，尤有戚少保遺風，且似有改進。軍紀、士氣，也頗可觀。」

「督師過譽，皆是將士用命，末將只是盡本分。」韓陽躬身。

「本分？」盧象升看了他一眼，「你的『本分』，可是動靜不小。勾銷空額，得罪了多少人？耗費錢糧私募精兵，又惹來多少非議？改良火器，擅更舊制，更是授人以柄。這些，你不會不知。」

韓陽抬起頭，目光坦然：「督師明鑑。空額不除，餉無所用，兵無實額，何談防務？錢糧若不用於練兵造械，難道任由貪蠹中飽，待虜騎來時，徒以空額禦敵？火器乃破虜利器，舊法不善，自當改進。至於非議，」他頓了頓，聲音鏗鏘，「末將只知，身為邊將，守土有責。練強兵，造利器，御外侮，保境安民，方是最大之本分！若因顧忌非議而因循苟且，坐視邊備廢弛，才是愧對皇恩，愧對百姓！至於得罪人……」他眼中閃過一絲銳光，「末將的刀，在雷鳴堡下，已斬過不少真韃子，不吝再多斬幾條蛀蟲！」

盧象升凝視著韓陽，良久，忽然哈哈一笑，聲震屋瓦：「好！好一個『不吝多斬幾條蛀蟲』！韓參將，你可知，就憑你剛才這番話，還有你練的兵，搞的那些火器，就足夠那些御史言官再上十道彈章參你？」

笑罷，他神色一肅：「然，國之大廈將傾，正需爾等剛猛敢為之士，砥柱中流！些許腐鼠鳴噪，何足道哉！你的練兵之法，整肅之舉，本督看了，雖稍顯急切，但方向是對的，成效也是有的。本督會奏明朝廷，陳說利害，為你分辯。然，」他話鋒一轉，語氣凝重，「樹大招風，名高謗至。你今後行事，當更需謹慎，尤其帳目、人事，務必滴水不漏。給那些有心人，少留把柄。」

「末將謹記督師教誨！」韓陽心中一塊大石落地。盧象升的態度明確了，是支持，是回護，這比任何封賞都重要。

「另外，」盧象升壓低了聲音，「你前番報捷，附言虜情。本督已多方核實，虜酋皇太極，確有再次大舉入犯之意。宣大、薊遼，俱是險地。你東路首當其衝。你的振武營，新練未久，雖具雛形，然未經大戰。此番虜患，恐非同小可。你要有準備，或許……要獨當一面，甚至以弱抗強。」

韓陽心頭一凜，肅然道：「末將明白！振武營上下，已枕戈待旦！必不使虜騎越雷池一步！」

「不是『不使越雷池一步』。」盧象升搖搖頭，目光投向牆上的巨幅邊防輿圖，手指重重敲在宣大一帶，「是『拖住』、『消耗』、『伺機反咬』！虜騎勢大，若其主力真撲向東路，硬撼絕非上策。你要做的，是依託城堡，層層阻擊，消耗其銳氣兵力，遲滯其行動，為我調集兵力，或從側翼尋機破敵，爭取時間。必要時，」他看向韓陽，眼中是全然的信任與託付，「可棄小堡，守要點；可失小利，求全功。但東路防線，不能崩！韓陽，你明白本督的意思嗎？你的擔子，很重。你的鋒芒已露，虜必重點關照。此戰，或許就是你，和你這支新軍，真正的淬火成鋼之戰，亦可能是……粉身碎骨之役。」

韓陽深吸一口氣，迎著盧象升的目光，斬釘截鐵：「請督師放心！末將及東路全體將士，已抱定與防線共存亡之決心！虜騎若來，必使其每進一步，皆付出血的代價！振武營這把新刀，是鋼是鐵，戰場上一見分曉！」

盧象升重重拍了拍韓陽的肩膀，沒再說話。一切盡在不言中。

當日晚，盧象升在桃花堡簡單用餐後，便率隊離開，繼續巡閱他處。臨走前，他當眾嘉勉了振武營將士，並撥付了一批急需的火藥、鐵料。對帳目核查的結果，他並未公開表態，但隨行的文官們，臉色都不太好看，顯然沒找到他們期望的「致命紕漏」。

總督的巡閱，如同一陣狂風，席捲而過。留下的，是肯定，是壓力，是更加明確和緊迫的危機感。

送走盧象升，韓陽立刻召集所有軍官，宣布全營進入最高戰備狀態。取消一切休假，加強哨探遠出，囤積糧草軍械，檢查所有城防火炮。他派魏護加強了對董其昌等不穩定分子的監控，同時以「協防」為名，從振武營抽調部分骨幹，加強到東路其他幾個關鍵堡寨，統一指揮，傳遞新式戰法。

桃花堡的冬天，在一種極度壓抑的平靜中走向尾聲。冰雪開始緩慢消融，道路變得泥濘。但每個人都感覺到，空氣中有一種無形的、令人窒息的東西在瀰漫，仿佛暴風雨前那令人心悸的寧靜。

韓陽知道，盧象升的檢閱，只是開刃。真正的試鋒，即將到來。他和他的軍隊，就像一把剛剛打磨出寒光、被鄭重交付到手中的利劍，劍鋒所指，將是洶湧而來的、決定生死國運的鐵血洪流。

是斬斷洪流，開闢新天？還是折戟沉沙，萬劫不復？

答案，在即將到來的春天，在那片被無數人鮮血浸透的邊塞土地上。