第226章 履新（2/2）

韓陽合上最後一本冊子，揉了揉發脹的太陽穴。「無底洞也得填。而且，我們沒有太多時間慢慢來。」他想起了楊東帶回的情報，想起了皇太極，想起了那位剛剛被任命為宣大總督、以剛烈強硬著稱的盧象升。

盧象升即將到任，必然要大力整飭邊防。自己這個剛剛因戰功耀升的參將，必然是他重點關注，甚至寄予厚望的對象。做得好，是助力；做不好，或者陽奉陰違，以盧象升的性格，恐怕不會留情面。

更重要的是，清軍的威脅始終存在。自己這個東路參將，首當其衝。

「魏護，」韓陽站起身，走到窗前，看著外面桃花堡灰濛濛的天空，「你說，如果我們要在這桃花堡，在這宣大東路，也建起一個『雷鳴堡』，該從哪裡下手？」

魏護撓了撓頭，打仗他在行，這種問題就難為他了。「這……俺聽大人的！大人說怎麼幹，俺就怎麼幹！」

韓陽笑了笑，眼中閃過一絲銳光：「那就先從『人』和『刀』開始。」

「人？」魏護不解。

「對。第一，我們要有自己的、絕對可靠的核心武力。這三百親兵是種子，還要擴大。從明日開始，你在東路各堡、各屯，暗中招募流民青壯、逃亡邊軍中有血性、敢拼命的漢子。不要聲張，初期規模控制在五百人以內，以『參將家丁』名義招募，集中到桃花堡來，由你親自操練。糧餉，從我帶來的賞銀和……接下來的『進項』里出。」韓陽低聲道。私自募兵是忌諱，但在明末，將領蓄養家丁已是常態，只是不能太過。韓陽需要一支直接聽命於自己、如臂使指的尖刀。

「明白！」魏護眼睛一亮，這個他擅長。

「第二，是『刀』。」韓陽繼續道，「桃花堡的軍工底子比雷鳴堡好，匠戶多，工具全。你去找董其昌，以整修武備、防範虜患的名義，把堡內的匠戶，特別是會打鐵、會造火器的匠人，全部集中起來，劃歸參將府直接管轄。讓李志祥從雷鳴堡抽調幾個得力徒弟過來幫忙。我要在這裡，也建起一個『軍工坊』。首要任務，修復現有火器，尤其是火炮；其次，嘗試打造一些……新東西。」他想起了自己畫的一些簡易的燧發槍機構草圖和三棱銃刺的圖樣。

「第三，」韓陽轉過身，看著魏護，「幫我查清楚，東路這幾個主要城堡的守將，董其昌，還有其他人，他們的背景、喜好、關係，尤其是……他們吃空餉、倒賣軍資的切實把柄。不用打草驚蛇，先拿到手裡。」

魏護倒吸一口涼氣，感覺大人這是要動真格的了。「大人，這是不是有點……急了？會不會惹麻煩？」

「不急不行。」韓陽語氣平靜，卻帶著不容置疑的力度，「韃子不會等我們慢慢理順關係。盧督師也不會容忍一個無所作為的參將。至於麻煩……我們不去找麻煩，麻煩也會來找我們。與其被動應付，不如先把主動權握在自己手裡。有了把柄，不一定非要撕破臉，但關鍵時刻，能讓他們閉嘴，或者……聽話。」

魏護似懂非懂，但他對韓陽有著絕對的信任。「俺懂了！大人放心，這幾件事，俺一定辦妥！」

「去吧，小心行事。」

魏護領命而去。文書房裡，又只剩下韓陽一人。他走到牆邊，那裡掛著一幅頗為粗糙的宣大東路防禦輿圖。他的手指從桃花堡，慢慢划過，指向北面的邊牆，指向更遠的草原，指向遼東的方向。

參將，只是一個開始。這條路註定遍布荊棘與陷阱，但他別無選擇，只能握緊手中的刀，帶著信任他的兄弟，一步一步，在這末世之中，砍出一條血路。

窗外，天色漸暗，桃花堡的輪廓在暮色中顯得更加凝重。堡內某處，隱隱傳來董其昌與幾個心腹軍官飲酒作樂的笑罵聲，與這嚴峻的邊防形勢，形成了刺眼的對比。

韓陽吹熄了蠟燭，身影融入黑暗。他知道，真正的戰鬥，才剛剛開始。不僅是與關外的敵人，更是與這內部的腐朽、惰性，與那龐大而僵化的帝國體制。

而在遙遠的盛京，瀋陽皇宮。

皇太極放下了手中的一份密報，臉色陰沉。密報來自宣大方向的細作，詳細敘述了蔚州之戰的經過，以及韓陽被擢升為宣大東路參將的消息。

「韓陽……」皇太極咀嚼著這個名字，眼中寒光閃爍，「豪格輕敵冒進，損兵折將，讓我大金顏面有失。此子，竟能兩挫我八旗兵鋒……」

他看向殿中侍立的幾位親王、貝勒。「此人不除，必成我大清心腹之患。傳令岳托，明年春獵，重點照顧一下這個宣大東路，這個韓參將。朕，要看到他的首級，或者……他跪在朕面前稱臣。」

…………