第269章 對壘（1/2）

高第率領的五千關寧軍，如同一條蜿蜒的鋼鐵巨蟒，在十月初凜冽的秋風中，終於抵達了薊州城南二十里外的預定紮營地——一片相對開闊、臨近官道的河灘地。

旌旗招展，盔甲鮮明，戰馬嘶鳴，這支久經戰陣、以悍勇著稱的邊軍精銳甫一出現，便給原本就氣氛緊張的薊州地界，帶來了更加強烈的壓迫感。

沿途州縣早已接到總督行轅文書，供應糧草，清理道路，地方官員更是早早候在道旁迎迓，彰顯著朝廷欽差和「王師」的威嚴。

高第本人，年約四旬，身材高大，面龐黝黑粗糙，留著濃密的絡腮鬍，眼神銳利如鷹，顧盼間自有一股久經沙場的剽悍與驕矜之氣。

他騎在一匹神駿的河西大馬上，望著前方隱約可見的薊州城輪廓，嘴角撇了撇，對身旁的親信副將道：「陳閣部也忒小心了。區區一個驟起的邊將，靠著盧象升的餘蔭和幾場僥倖，就敢跋扈至此？還要勞動咱們大老遠從山海關跑來『協防』？我看，是『震懾』才對。」

副將附和道：「總爺說的是。不過那韓陽據說練兵確有一手，其麾下『靖虜營』在鷹嘴崖打得凶，不可小覷。陳總督在城中，怕是已被其架空。」

「架空？」高第冷笑，「那是陳總督手裡沒兵！如今咱們來了，五千關寧兒郎在此，看他韓陽還如何囂張！傳令，加速前進，今日務必抵達預定營地，明日便進城，拜會陳總督，也見見那位『韓閻王』，看看他是不是真有三頭六臂！」

然而，隊伍行進不久，前鋒便遇到了「意外」。一隊約百餘人的明軍騎兵，打著「靖虜營」的旗號，在岳河的率領下，從側翼山林中馳出，攔在了官道前方。岳河在馬上一抱拳，朗聲道：「前方可是高第高將軍所部關寧軍？末將岳河，奉韓將軍之命，特來迎候，並為大軍前導！」

高第眉頭一皺，揮手止住隊伍，打馬上前，打量了一下岳河及其身後雖風塵僕僕卻軍容嚴整、眼神兇狠的騎兵，心中微凜。這韓陽的兵，看氣勢倒是不弱。

「有勞岳將軍。」高第語氣平淡，「本將奉旨率部前來薊州協防，軍情緊急，就不勞遠迎了。請讓開道路，本將需儘快安營。」

「將軍容稟。」岳河不卑不亢，「前方十里，近日屢有虜騎哨探出沒，韓將軍恐大軍不熟路徑，遭其襲擾，故命末將前來護衛。另，韓將軍已在營中備下薄酒粗糧，為大軍接風洗塵，並補充一路消耗。請將軍隨末將來。」

說話間，後方張鴻功也帶著數十輛大車趕到，車上滿載著新收的粟米、風乾的肉脯、甚至還有幾壇濁酒。張鴻功下馬行禮，言詞懇切，表示這些都是「靖虜營」將士省下的口糧和韓將軍私人籌措，專為犒勞遠道而來的關寧兄弟，以表同袍之誼。

高第看著那些貨真價實的糧草酒肉，又看看岳河那張看不出喜怒的臉，心中疑竇更甚。韓陽這是唱的哪一出？先兵後禮？還是想用這點小恩小惠收買人心？他久在邊鎮，深知糧草的重要性，尤其是在長途行軍之後。對方主動送來，倒是不好斷然拒絕，免得寒了手下士卒的心。

「韓將軍費心了。」高第臉色稍緩，「既然如此，就請岳將軍前導，張將軍押送糧草隨行。傳令，加快速度，進駐營地！」

有了岳河部「前導」，隊伍行進速度反而慢了下來。岳河極為「盡責」，不斷派出遊騎探查前方，稍有風吹草動便要停下觀察，美其名曰「確保大軍安全」。

更讓高第部士卒感到不適的是，沿途山林中，不時可見「靖虜營」的旌旗晃動，隱約有操練的號令和火銃試射的聲響傳來，雖不見大隊人馬，卻營造出一種此地並不安寧、且「靖虜營」活動頻繁的緊張氛圍。一些關寧軍老兵私下嘀咕，這薊州地界，怎麼感覺比前線還邪性？

好不容易抵達預定營地，高第正準備下令紮營，魏護帶著百餘名「靖虜營」的老兵，扛著鍬鎬、推著車輛，笑嘻嘻地湊了上來。

「高將軍！一路辛苦！」魏護嗓門洪亮，一臉「憨厚」的笑容，「韓將軍怕兄弟們初來乍到，紮營不便，特命俺老魏帶些弟兄過來幫忙！

挖壕溝、立柵欄、搭帳篷，俺們熟！保管給兄弟們弄得舒舒服服！另外，俺們營里還有些富餘的柴草，也給兄弟們送些來，夜裡天寒，可不能凍著！」

說罷，不等高第同意，魏護帶來的人便「熱情」地開始動手，幫著關寧軍士卒挖坑埋樁，甚至指點起營地布局哪裡該設哨塔，哪裡該留防火道。

關寧軍士卒起初還客氣，但見對方手腳麻利，確是行家，又聽說有柴草可用，便也半推半就地接受了。魏護更是帶著他那幫「老兵油子」，鑽進各營，拿出私藏的劣酒和肉乾，與關寧軍的底層軍官和士卒稱兄道弟，喝起酒來。酒過三巡，牢騷話便多了起來。

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