第228章 末路（1/2）
這條下行的通道，遠比灰原初想得還要深。
通道寂靜但明亮，一路向下，彷佛永恆而沒有盡頭。
亞瑟與火鉈英雄也似乎各有心事，沒有開口，只是沉默著跟在後面。
於是周圍唯一的環境音，就是他們三人下台階所發出的腳步聲, 「踏」，「踏」地遠遠地迴響著。
雖然視覺上完全不同，但在正使用魂之蟬進行共感的灰原初的意識的感受之下，卻總令他想到雨夜無人的小巷。
氣氛單調，平和，又安靜。
灰原初一時忘記了自己正要去追殺某個人，也正被某群人追殺的困境。他只是心無旁騖地數起台階數來, 隨著數字的增加, 彷佛感受到了一種最樸素的快樂。
十……
一百……
四百……
四百六十二。
十五分鐘後, 當灰原初踏上最底部的台階的時候，他數到了462階。
下行的通道盡頭，竟是一座月台。
月台下方，停著一節無駕駛室式樣的軌道電車。車頭最對準的方向，鋪設著軌道的隧道一環明一環暗，一直延伸到看不清的遠處。
而在月台右側，還有一間用透明亞克力隔離出的候車室。小屋內燈光更加明亮，甚至還有剛換的飲水機。
亞瑟從透明的隔牆外往候車室內望去，掃視了幾眼，很快發出了「咦」的驚訝之聲。
他快步走入候車室，然後很快拿了三樣東西出來，丟給了灰原初與火鉈英雄。
那是兩套工作服與一隻手機。
看著赤身裸體的兩人快速套上衣褲，亞瑟沉吟著道：「我有不好的預感。」
「你是指這個，這個，還是這個？」灰原初打出字來，分別指了指三樣東西。
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電車, 他身上的衣服，還有他手中打字的手機。
「當然是這些全部。衣服的套數一套不多一套不少，還有特意為你準備，讓你方便說話的手機。」亞瑟又抬頭看了一眼月台上的列車，若有所思，「還有這列車……感覺，全都是邀請的意思。」
火鉈英雄一言不發。
他只是沉默著穿好了衣服，然後上了列車，在靠月台方向的座位上坐了下來，然後無聲地俯視著下面月台上的亞瑟與灰原初。
亞瑟愣了愣，笑了起來：「也是，管它呢，反正不是只有上了嗎！」
他也昂首走上了車。
等灰原初也上了車，按下關閉車門的按鍵，電車就自動啟動，離開月台向著隧道深處駛去。
亞瑟與火鉈再次陷入了各有心事的沉默之中，各自望向一側窗外。
車窗外，隧道里的燈飛快地以節奏閃過，玻璃窗上反射著車內他們的臉。
灰原初突然伸手戳了戳火鉈。
「火鉈，你現在感覺如何？」
火鉈英雄只是看了一眼灰原初的手機屏幕上的字, 就扭頭重新望向了車窗外, 簡單答道：「我沒事。」
但這時候，亞瑟已經被吸引了注意力。
他看著灰原初又打下並展示出來的第二句話，並念了出來：「火鉈，你始終攥緊的右手，把手指伸直出來看看吧。」
念完之後，亞瑟也愣了下，然後同樣抬頭詢問地望向了火鉈英雄。
火鉈英雄終於回過臉來：「和你們無關吧？」
這次不用灰原初打字了，亞瑟不客氣地說道：「我們現在是同伴。所以，我們完全有資格知道你的狀態，擔心你會拖後腿。」
「拖後腿什麼的……這次肯定不會。」火鉈英雄無所謂地說道。
但他還是將手伸了出來。
亞瑟皺起眉頭來，神色凝重，摸著下巴湊近觀察。
火鉈英雄的小手指，包括指甲在內的整個最前一節不知何時完全變成了灰色。甚至連指甲都失去了光澤，這節手指現在看上去就像是灰色的石膏倒模出來的假肢。
「抱歉，失禮了。」亞瑟伸出手去，想要將火鉈英雄的手拉近看看。
但他的雙指剛剛觸碰到火鉈英雄灰色的那截手指的指側，還沒用力，火鉈英雄的整節灰色的手指竟然瞬間就無聲地碎裂，落到地上，
亞瑟快速向後跳去。
「啊——」而火鉈英雄似乎也沒想到這種事情的發生，頓時愣在了那裡。
兩人都死死盯著地上掉落的手指。
手指已經沒維持著手指的形狀了。
準確的說，只有上半部分還維持著。而下半觸地的部分，已經一觸即潰撲成了散灰。
——就像是熄滅後的香灰。
亞瑟蹲了下去，小心翼翼地朝著那截手指按了過去——悄無聲息地，他輕輕鬆鬆，就像按入灰堆一樣，將本來還勉強維持著形狀的灰色手指徹底按塌，按成了一堆灰燼。
「火鉈？？」他抬起頭來，表情詭異地望向火鉈英雄。
「我也不知道為什麼。」火鉈搖搖頭，「一直到剛才，我的手指也只是失去知覺加上膚色奇怪罷了。」
他將缺了一截指節的手指抬到面前端詳著——斷口上沒有血跡，沒有留出骨肉，只是覆蓋著一層抹磨不去的灰，像是被水泥封了口。
亞瑟又望向灰原初。
灰原初，只打出了三個字。
「火滅了。」
而他心裡則在想的是——他果然沒「看」錯。
灰原初坐在十字中心的王座上，面向著那片浩瀚的束星之火網。
他將意念投入其中，聚焦並仔細端詳著「火鉈英雄」所對應的那團小小星雲。
不再只是注視著龐大星星延伸出去的火焰之網，灰原初開始將注視投向火焰的根部，龐大的恆星體的表面。
用這種方式他才看清楚——火焰其實已經無法覆蓋「火鉈英雄」這枚恆星的所有表面。其實在那表面上，已經有了大大小小的黑灰色的區域不再燃起火焰，如同醜陋的傷疤。
當灰原初以前從王座上遠遠望過來的時候，曾覺得這顆恆星的火是那樣的活力又旺盛。但實際上，這顆恆星表面其他區域仍在燃燒的火焰確實旺盛而勐烈，以至於那些火滅了的焦疤都被遮擋在了下面。
這就是之前，當灰原初頭一次仔細注視「火鉈英雄」，並對之進行了肉體的吸收與再塑的操作的時候，他發現了——火鉈英雄的火，比之前的熄滅了不少。
更為勐烈的燃燒只是表象，而在火焰的焰根之下，他正在漸漸熄滅。
——這一切，都是因為火鉈英雄現在的狀態。
心智與情感之火，是真靈（光）點燃了血肉而產生的。光始終在照射著血肉，因此不必著急，溫柔的火苗在每一刻都可以產生，都在那裡。
但火鉈英雄失去了真靈。所以……他不再擁有點火的光。
火還沒熄滅，但他只能用火維持著火，用火推動著火，用火驅使著火。為了保證火不至於熄滅，他不自覺地在全力燃燒，能燒多大，就燒多大。
——因此他的燃燒才是勐烈的……但越勐烈，離徹底燒完，就越近。
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