第871章 東王死，朝日分（2/2）

五更時分，一份蓋著「監國世子」大印的密令從景福宮發出：

「朝鮮八道總管聽令：即日起徵召二十至三十歲翻身賤民之子入伍，每人預支三年餉銀。其家眷遷入各道衛所聚居，按軍屬配給口糧——朝鮮監國，楊承天。」

黎明前的黑暗中，一隊快馬衝出漢城南門。馬背上綁著的竹筒里，是楊輔清寫給天京干王的親筆密信：「先王疑似遭倭寇暗害。乞請天京暫勿聲張，容我三月編練新軍」

大阪城天守閣的最高層，木門緊閉。楠木高子攥著剛剛收到的密電，看著母親癱坐在榻榻米上。

「母親！」楠木高子將山本權兵衛發來的密電甩在地上，「這分明是薩摩藩的陰謀！『扶桑號』上就裝了英國造的魚雷，是山本權兵衛弒殺了東王萬歲.「

楠木稻子顫抖的手撫過楊秀清留下的金冠，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名高級巫女飛步入內，拜倒在楠木母女面前：「祭主！少主大阪城內有人散布謠言，說，說，說」

「說什麼？」楠木稻子冷冷地問。

「說東王萬歲已經被太平天國的吳王羅耀國加害，船沉東海，屍骨無存.還說還說『東王死，朝日分』！」

「傳令所有真約武士！」楠木稻子突然拔出自己的佩刀，「即刻出兵——」

「且慢！」楠木高子奪過母親手中的刀，「當務之急不是討伐薩州，而是安定人心，穩住真約神道宮在近畿和關東的地盤.還要控制住天皇！然後再向天國求救！」

國會山觀星台上，洪天貴把玩著一隻潛水艇的模型。羅耀國將山本權兵衛發給海軍部的電報抄件塞進口袋：「這些倭寇真是膽大包天，居然敢殺害東王，還想嫁禍給我們！」

洪天貴道：「日本國位於太平天國和美洲的交通線上，位置十分重要，萬萬不可有失！」

羅耀國冷哼一聲：「日本國還是一分幾份吧！」

石達開突然插話：「根據海軍參謀部的報告，『扶桑號』的水線裝甲，用『海鷹號』的200mm主炮難以一擊而穿。」

「不急，」羅耀國擺擺手，「現在還不是咱們和日本國開戰的時候，因為日本還有真約神道宮，薩摩藩、長州藩也沒那麼容易拿下日本。況且.如果我們拿下日本，英國人的遠征艦隊還會來嗎？」

「英國人？」洪天貴一愣。

羅耀國笑道：「是啊，他們不來，我們要一次性打沉幾十條鐵甲艦可不容易！」

「吳王，那我們要不要為東王舉哀？」石達開問。

羅耀國搖搖頭：「再等等，等朝鮮那邊為東王舉哀了，我們再為東王舉辦哀悼大典！」

佐世保軍港，海風獵獵，浪濤翻湧。

「扶桑號」鐵甲艦的煙囪噴吐著濃重的黑煙，艦艏劈開碧藍的海水，緩緩駛出港口。甲板上，水兵們整齊列隊，軍刀出鞘，寒光閃爍。西鄉隆盛站在艦橋上，目光冷峻地掃視著這支剛剛組成的編隊。

「升日之丸旗！」

隨著一聲令下，桅杆頂端的代表日本真約派的稻穗十字旗被緩緩降下，取而代之的是一面嶄新的日之丸旗——白底紅日，在晨風中獵獵作響。

「從今日起，日本再無天國！」西鄉隆盛高聲道，「我等奉天皇之命，討伐逆賊，光復神國！」

「天皇萬歲！」三千等待登船海軍步兵列隊在附近的碼頭邊上，齊聲高呼，聲震海天。

就在這時，遠處的海平線上，一艘更加龐大的鐵甲艦緩緩駛來。

「那是『武藏號』！」東鄉平八郎興奮地喊道，「原本是英國人的蹂躪級鐵甲艦！」

「武藏號」是英國最新交付給日本海軍的戰艦，標準排水量高達9330噸，裝備四門12英寸主炮，航速可達14節。它的到來，標誌著日本海軍已經有點力量和太平海軍掰手腕了。

兩艦在佐世堡海灣內並排而行，日之丸旗迎風招展。西鄉隆盛站在艦艏，望著遠方的大海，眼中閃爍著不知道被壓抑了多久的野心的光芒。

(本章完)