第940章 「潛龍」約等於「俾斯麥」號？（1/2）

1883年10月15日，英國戰時內閣會議室內煙霧繚繞。

格萊斯頓首相的指尖在新加坡發來的戰報上敲出沉悶的節奏。窗外，泰晤士河上的濃霧裹挾著工業化的煤煙，將倫敦的天空染成鉛灰色。

「先生們，哥打巴魯失守了。」他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個單詞都從齒縫間擠出，「錫克營全軍覆沒，亞瑟·哈丁上校壯烈犧牲……太平軍的裝甲部隊正在馬來半島上橫衝直撞！」

說到這裡，首相就將目光投向了陸軍總司令，劍橋公爵喬治親王，這位維多利亞女王的堂弟是漢諾瓦王室德國分號的成員，卻跑到英國當了陸軍老大，從1865年開始一直幫他堂姐盯著有造反傳統的大英陸軍，深得女王信任。面對首相質疑的目光，他則是臉不紅心不跳地保持沉默。

海軍大臣休恰爾德斯則起身替「喬治王爺」打圓場道：「首相閣下，陸上戰局雖然不利，但海上優勢仍在我們手中！」他的聲音因亢奮而微微發顫，「『馬來亞大海戰』中，皇家海軍擊沉太平軍三艘主力艦，重創九艘！遠東艦隊仍保有22艘主力艦，完全掌握制海權！」

第一海務大臣諾斯布魯克勳爵立即補充：「目前太平海軍在南洋僅剩11艘主力艦，雖然多為新銳艦艇，但總數只有遠東艦隊的一半。只要遠東艦隊持續出擊，切斷其海上補給線，登陸的太平軍將不戰自潰！而且，我們的『颱風』級在馬來亞大海戰中的哥打巴魯海戰中表現出色！證明了高速主力艦的價值！海軍部建議追加高速艦的訂單。」

格萊斯頓的目光掃過在座眾人，最終停在財政大臣倫道夫邱吉爾身上：「增造主力艦的預算？」

邱吉爾翻開帳簿：「『無敵級』戰列巡洋艦首批4艘需要花費900-1000萬英鎊，每增加一艘，就需要追加180-200萬英鎊！『颱風級』後續艦『狂風級』單艦造價約80-90萬鎊……」

「追加兩艘『無敵』級。」格萊斯頓斬釘截鐵，「告訴阿姆斯特朗船廠，我要『無敵級』在12個月內服役！至於『狂風』級」

諾斯布魯克勳爵趁機展開藍圖：「『狂風級』——標排13500噸，帕森斯蒸汽輪機驅動，航速5節，4座雙聯裝2英寸主炮，6英寸哈維鋼主裝……」

格萊斯頓突然打斷：「能追上太平軍的『靖遠級』嗎？」

「當然！」布拉西自信滿滿，「『靖遠級』極速不過24節，『狂風』能甩開它們5節！如果打開強壓通風，『狂風』級甚至可能飆出5節！只要保持一定的距離，我們的2英寸炮就足以……」

「很好。」格萊斯頓拍板，「那就立即開工4艘，單價不能超過75萬！另電告胡德上將——不惜一切代價，切斷太平軍海上補給線！」

會議結束時，侍從送來最新版《泰晤士報》，頭版赫然印著粗黑標題：「皇家海軍馬來亞大捷！擊沉敵主力艦三艘，重創敵主力艦七艘！」

格萊斯頓嘴角微揚，將報紙遞給秘書：「發往各殖民地，讓全世界都知道——大英帝國依然統治著海洋！」

同一時刻，太平天國總理府的作戰室內，檀香混著菸草燃燒的氣味在空氣中凝結。

羅耀國背對巨幅南洋地圖，眉頭緊鎖。兵部尚書石達開正用紅鉛筆在地圖上勾勒箭頭——從哥打巴魯向南，穿過泥濘的橡膠林，直插吉隆坡。

「南洋軍團進展神速。」石達開的聲音沙啞卻亢奮，「李容發來電：華人民兵已控制主要公路，裝甲拖拉機縱隊日進百里！英軍殘部正向新加坡潰退！」

海軍部尚書王琰突然嘆了口氣：「陸上打得再好，海上補給被斷也是白搭！胡德的主力艦比我們多一倍，等他的艦隊在新加坡補給完畢，一定會繼續向哥打巴魯出擊！」

總參謀長朱八展開傷亡清單：「『鎮遠級』沉3傷7，『海龍二型』傷3……南洋艦隊現在能出動的戰列艦隻剩3艘！另外還有4條『靖遠』和4條『鎮海』。」

海軍參謀長丁汝昌突然提議：「要不從南太平洋艦隊調2艘『海龍二型』增援南洋？」

「不可！」王琰厲聲反對，「澳大利亞艦隊虎視眈眈，若再抽走2艦，臘包爾基地誰來掩護？」

「從東太平洋艦隊抽調戰列艦行不行？」

「更不行了！美東大艦隊已經捲土重來，他們的獨立級改裝了254毫米的主炮，沒有海龍二型，別的船根本頂不住！」

爭論聲在密閉的作戰室內迴蕩。羅耀國突然嗯咳一聲，似乎下了極大的決心：「『潛龍』型一號艦『天京號』在哪？」

丁汝昌一怔：「剛剛成海試，但還沒有正式入役，官兵磨合不足……」

「夠用了。」羅耀國頓了頓，然後將手指猛地划過印度洋，「令其突入印度洋破交！胡德若放任不管，大英帝國的海上生命線將血流成河；若分兵追剿……」他猛地敲向馬六甲海峽，「我南洋艦隊就能趁機奪取制海權！」

石達開倒吸涼氣：「2萬噸的巨艦單獨行動？太冒險了！」

「本就是賭局。」羅耀國冷笑，「英國佬賭我們不敢拿國寶當誘餌，我偏要反其道而行！」

他知道歷史上，第三帝國的海軍就曾經幹過類似的事情，他們的「俾斯麥」號就曾經大膽突入大西洋，還打沉了「胡德」號，但結果可不太美妙不過現在英國人可沒有航母，他們要圍剿「天京」就只有出動戰列艦編隊！而標準排水量近2萬噸的「天京」號應該是當今世界上最強大的戰列艦，肯定不會有危險的

1883年10月20日，爪哇島泗水港。

夜幕籠罩著這座南洋第二大的海軍基地，港內燈火稀疏，只有幾艘巡邏艇的探照燈偶爾掃過漆黑的水面。停泊在3號碼頭的「天京」號戰列艦如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，19800噸的龐大艦體在月光下朦朦朧朧。

艦長羅新華站在飛橋上，目光掃過甲板上忙碌的水兵。四座雙聯280毫米主炮塔已經完成了最後的校準，炮管在夜色中微微上揚，仿佛隨時準備噴吐死亡。

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