第943章 絞索的兩頭（2/2）

突然，神宮寺薰的鉛筆頓住，她眼角的餘光忽然掃到了什麼，回眸往天空中望去。

高空雲層邊緣，一個銀灰色紡錘體正緩緩移動一一這是英國的「獵集」型飛艇！

「咱們的位置暴露了—」鄧世昌也發現了天上的飛艇。

羅新華卻笑了。他仰頭望向那個雲端黑點，仿佛在欣賞英國佬在絞索上努力掙扎。

「讓它看。」羅新華笑道，「看完之後，就去告訴胡德，我們就在迪戈加西亞曬太陽，而且還得到了補給！這下他可以做一道選擇題了，是來迪戈加西亞找我們，還是為新加坡的幾十萬人運送食品和淡水..：：：.就看他怎麼選了？」

絞索的兩頭，分別在新加坡和印度洋深處，

倫敦，唐寧街10號。

格萊斯頓首相坐在長桌盡頭，手指無意識地摩著上衣口袋裡的那封信一一紅色法國外交人民委員卡爾·摩爾的密信。

在信中，摩爾告訴他：「根據可靠消息，德國與俄國已與太平天國締結密約，一旦新加坡和莫爾斯比港淪陷，他們就將倒戈。」

突然，他感覺脖子上的領結勒得有點他喘不過氣了。

「先生們。」他終於開口，聲音沙啞，「胡德上將的最新報告。」

海軍大臣休·恰爾德斯展開電報：「『天京號」戰列艦和『靖遠號」裝甲巡洋艦已在迪戈加西亞環礁完成補給，並擊沉了從科倫坡出發的三艘運煤船。印度洋航線已被切斷。」

陸軍總司令劍橋公爵喬治親王猛地拍桌：「新加坡要塞還有十萬守軍！我們必須增援！」

「增援？」財政大臣倫道夫·邱吉爾苦笑，「印度洋航線被切斷，我們怎麼運兵？靠飛艇嗎？」

「那就讓胡德艦隊立刻回援新加坡！」德比伯爵怒吼。

「然後放任『天京號」繼續在印度洋獵殺我們的商船？」海軍大臣恰爾德斯反問，「沒有印度洋的補給，新加坡撐不過三個月，新加坡的食品儲備雖然充沛，但是島上只有一個小水庫，要為幾十萬人提供淡水......根本就不夠啊！」

格萊斯頓閉上眼睛。

他想起卡爾·摩爾信中的最後一句話：「大英帝國的絞索，正在收緊。」

「先生們。」他緩緩開口，「我們必須做出選擇。」

「是讓胡德艦隊繼續追殺『天京號』，還是回援新加坡？」

會議室陷入死寂。

格萊斯頓知道，無論選哪一條路，絞索都會勒得更緊。

科倫坡港的清晨被蒸汽與煤煙籠罩。

胡德上將站在「威嚴號」戰列艦的艦橋上，手中著剛譯出的電報，呼吸都有點急促了。

「迪戈加西亞環礁發現『潛龍級」與『靖遠級」，似乎已完成補給。」

他的嘴角微微抽動，眼中閃過一絲近乎狂熱的戰意。

「終於找到了—」他低聲喃喃，仿佛在咀嚼這個等待已久的機會。

「將軍！」參謀長快步走來，額頭沁著細汗，「艦隊補給進度已達75%，但一一「取消所有非必要補給。」胡德打斷他，聲音冷硬如鐵，「淡水、燃煤優先，其餘物資減半裝載。六小時內，我要艦隊出港！」

參謀長的喉結滾動了一下：「可是——新加坡的守軍急需補給，若我們一」

「若我們放跑『潛龍」，印度洋將永無寧日！」胡德猛地轉身，目光如刀，「傳令各艦：全速備戰，目標一一迪戈加西亞！」

甲板上的水兵們動作驟然加快，蒸汽起重機的轟鳴聲中，一袋袋燃煤被粗暴地拋進艙口，未及固定的補給箱在顛簸中滾落碼頭。沒人敢質疑這道命令一一所有人都知道，胡德等待這一刻太久了。