第227章 地脈方興，天荒欲破（2/2）

紛紛拱手敷衍。

何心隱對幾人的反應不以為意，滿腦子都是要做的新文章。

他看了一眼遍布縱橫的手掌。

六十有四的年紀，才逐漸找到自己的道途。

相較於先前入獄時引頸就戮的豁達，此刻的何心隱突然發覺，自己偷生畏死的情緒，也再度捲土重來了。

正感慨著，一道聲音從縣衙中傳出。

「夫山公！沈部堂不是說事情平息之前，讓您先別來曲阜麼！？」

何心隱抬起頭，見得是曲阜知縣孔弘晟竟然親自迎了出來，當即拱手行禮：「縣君。」

老江湖看碟下菜的功夫一般不差，孔弘晟對於皇帝的這位社友不敢托大，連忙回禮。

他旋即又看向何心隱身後幾名稍顯畏縮的大漢，遲疑道：「這幾位，是夫山公的學生？」

何心隱歉然一笑，不置可否：「還勞煩縣君給他們尋幾張椅子，看上幾杯涼水。」

說罷，他又轉頭看向幾名大漢囑咐了幾句，才隨著孔弘晟邁過縣衙門檻。

孔弘晟心中狐疑，卻也不好表露出來，只得從善如流在前引路。

沿途不時能見到縣衙的屬官、小吏或被五花大綁拖拽，或被按在院中行刑。

「這些屬官，多是縣中大戶子弟。」

「那日亂民衝擊縣衙，本來只是對清丈疑慮，並未起歹念，就是這些天殺的，受縣丞驅使，與縣裡大戶合謀，欺上瞞下，激化矛盾，才致局勢發展至此！」

「張家、王家等大戶，以及棍徒湯華、徐成等十二家，悉數被破家滅族。」

「目前正在審問與衍聖公有幾分干係……」

孔弘晟走在前頭，不斷與何心隱分說局勢。

何心隱怪異地看了一眼孔弘晟。

這事肯定跟孔家有干係是必然的，但未必是最有權勢知縣與衍聖公主導的——孔家內部錯綜複雜，不由某人令行禁止，況且這兩人的身份足夠高，攫取財富恐怕已經超脫了單一來源的範疇。

但也正因為身份足夠高，孔家各房暗中捅的婁子，也只能這兩人擔著。

孔弘晟所謂審問，說是攀咬更合適一點，而眼下說給自己這個外人聽，目的就再明顯不過了。

何心隱仿若未覺，一言不發跟在孔弘晟身後。

「……沈部堂連夜召了二千緹騎入城，只待清掃完城中亂民，以及與之勾結的大戶士紳，便立刻出城討伐葛賊！」

「彼輩烏合之眾，必定彈指可破！」

孔弘晟一路示好。

直到行至縣衙大堂跟前，兩人才停止交談。

大堂內的桌椅缺胳膊少腿，箱柜上還有燒焦的痕跡。

正中間的縣君的座位被人占了去，沈鯉似乎累得不行，正趴在桌案上小憩。

孔弘晟與何心隱對視一眼，前後趨入大堂。

「沈部堂，夫山公帶到了。」

孔弘晟輕聲細語，生怕吵到沈鯉。

後者自然沒睡著，聞言緩緩抬起頭來。

「本部衙門標下兵卒粱汝元，參見部堂。」

見到本部堂官，何心隱的禮數自然一絲不苟。

沈鯉揉了揉太陽穴，勉強扯出一個笑容，開門見山道：「夫山公執意來曲阜，不知所為何事？」

他一攤子事沒處理完，耐性與客套都極為有限，乾脆略去了寒暄的過程。

何心隱也不拉扯，當即下拜：「部堂，標下此來，是為主動請纓，勸降葛成等人！」

沈鯉心中早有預料，也不覺奇怪。

他擺了擺手：「不必了，等城中大戶殺乾淨，我便親自領緹騎出城，殺破賊眾！」

一旁的孔弘晟聞言縮了縮脖子。

當年海瑞查個鹽政都有緹騎隨身，如今沈鯉巡田自然也有，不一樣的是，沈鯉這廝是真的二話不說，直接就對著城裡的大戶開殺！

若非一夜下去見過太多平日裡勾肩搭背的熟面孔被杖殺，孔弘晟也不至於被嚇得改了主意，直接攀咬起他那位曾侄孫來。

何心隱同樣攝於沈鯉的殺氣，出言勸道：「部堂！朝廷的刀戈是用來抵禦外寇的，如何能用來殺戮百姓！」

沈鯉不以為意，笑著反問道：「亂民豈稱百姓？」

何心隱連忙解釋道：「部堂，你我皆知，如今之局勢，無非是清丈觸了大戶士紳的眾怒，裹挾百姓，凌迫朝廷。」

「彼輩大戶士紳殺則殺矣，但百姓實懵懂無知。」

「民變既已開始，派兵鎮壓，百姓必然死傷無算，民變之傷再添十倍！」

「若能稍作勸說，使百姓迷途知返，平息一場殺戮，也是部堂的功德一件！」

孔弘晟聞言，只覺道義雙全，正要出言附和。

但剛剛張開嘴，他就看到了沈鯉戛然而止的笑容，連忙閉口不言。

只聞沈鯉的語氣陡然凌厲起來：「功德一件？本官巡田天下，是為了做功德邀名的麼！？」

沈鯉緩緩起身，從桌案後走了出來：「本官離京之際，中樞移江西巡撫王宗載奏本於本部衙門，及清丈命下，建德縣豪民徐宗武等，裹挾千人，阻撓丈量，徽寧兵備道程拱辰，為部民黨護，不了了之。」

「上月，戶部移文本部，褚鐵、趙揖等河南撫按官，所丈量新冊，與舊冊不爽升合，著我部覆核。」

「本月，張居正來信，吳中財賦之區，賦役不均，豪右撓法，致使官民兩困，璞甚患之，盼巡田衙門親力親為。」

「何心隱，天下間的事太多了，斷不能著眼一處。」

「如今兗州府在本官面前都敢民變，本官豈能愛惜羽毛，柔柔懦懦，生怕損了功德？」

「本官就是要殺！殺官差給官差看，殺豪右給豪右看，殺赤民給赤民看！」

「不想被朝廷視為亂民，那就別跟著謀逆。」

語氣不善，步步緊逼。

沈鯉固然敬重何心隱的為人，但講赤民的正確，也是有限度的。

尋常論道講學也就罷了，想對政事指手畫腳，沈鯉是一點不見客氣。

但，何心隱到底是經歷過皇帝的拷打，此時面對沈鯉的嚴厲，輕易便經受住了。

他面色絲毫不改，仍舊保持著行禮的姿態：「部堂，不要只說百姓忤逆朝廷，不妨也說說百姓忤逆朝廷的原因所在。」

「曲阜局勢發展到這個地步，不就是因為部堂眼裡只有豪右大戶聖人世家，渾然忘了與百姓分說大政的始末利弊，才讓有心之人趁虛而入，激化矛盾至此麼？」

「為官者，首為百姓執道。」

「部堂疏忽在前，如何能對百姓一殺了之？」

沈鯉的氣焰一滯，差點忍不住將何心隱轟出去。

不知道的，還以為其人是山東地方的說客。

但畢竟是皇帝照面的人物，沈鯉也得講道理。

頓了許久，沈鯉才搖了搖頭，再度回應道：「本官此來只為覆核田畝，從無陳說利弊之職。」

「況且，以愚昧而犯案，難道就不用承擔後果了麼？」

何心隱頭顱越發低垂：「部堂，既然民變，就不要說案不案了，這不是大明律的範疇，太祖高皇帝亦是民變出身的。」

他頓了頓，繼續說道：「若論職責，部堂更應允我前去勸降亂民。」

「惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職，以為民極。夫官居上位，承君命以牧民。」

「部堂既然為官，豈能自囿於職司，而枉顧百姓之嗷嗷。」

沈鯉陷入沉默。

並不是詞窮了，堂堂翰林院大學士，他還有的是話說。

但，自己是來做事的，不是來辯經的。

尤其何心隱高舉皇帝時常調侃的政治正確大旗，實在沒有辯論的必要。

沈鯉嘆了一口氣，乾脆直接直指核心：「夫山公，好話是用來說的，不是用來做事的。」

「如今田賦被這些豪右大戶蛀之一空，一經清丈，頃刻便沸反盈天，我臨危受命於陛下，必須要快刀斬亂麻！」

何心隱終於抬起頭。

他看著沈鯉，認真道：「沈部堂，若是如此，更應該向天下人說明敵我，如何能以殺戮恫嚇百姓？」

「若是部堂允我與百姓分說，雖跬步之積甚難，卻好在根基穩固，屆時與赤民同仇敵愾，往後豈不事半功倍？」

「這難道不也是做事麼？還望部堂三思！」

沈鯉迎上何心隱的目光，再度開口：「夫山公誤解國策深矣，如今國家困難，清丈只為國庫搶奪稅源，不是來為生民立命的。」

「還是苦一苦百姓，罵名我來擔罷。」

赫然是掏心窩子了。

何心隱仍舊無動於衷：「是部堂誤解陛下新政了，清丈是為天下人重新厘定天下財貨，分而配之，並非一味斂財。」

「陛下說過，赤民既是他的落腳點，也是他的出發點。」

兩人對視良久。

沈鯉心中暗暗感慨何心隱心懷蒼生，卻不切實際。

何心隱默默遺憾沈鯉為官務實，卻高高在上。

一旁的孔弘晟只覺得氣氛壓抑。

他硬著頭皮出言試探：「不若，折中一下可好？」

話音剛落，兩人一齊看向孔弘晟。

孔弘晟挪步到大堂中間，拱手道：「下官的目光看不得太遠，只以為夫山公招降之說甚為有理，城中錦衣衛僅二千名左右，而兗州府參加和支持民變的人越來越多，派兵鎮壓恐有觸犯眾怒，抱薪救火之隱患。」

「而沈部堂殺一儆百，更是老成之舉，夫山公殺過稅官，所見難免有失偏頗，稅官是的命也是命，殺人償命，天經地義，沒理由拿個百姓的身份出來，就要我衙數十位同僚枉死。」

「是故我以為，可以招降，但首惡必誅！事後還要再行抽殺，震懾宵小！」

孔弘晟這話，無異於給了爭執不休的雙方一個台階。

沈鯉當即有了決意。

他這次不再給何心隱說話的機會，大手一揮：「本官只給你今日半日的功夫，若是葛成等人不肯降，本官就要將彼輩數千眾悉數充作軍功了！」

何心隱有些勉強地欲言又止，旋即振作神色，點頭應命。

(本章完)