第228章 你中有我，我中有你（2/2）

余廷檟見父親心亂，乾脆說出自己想法：「大人，依孩兒看來。」

「您就當孩兒沒跟您說過這事，孩兒也當沒見過他，咱們私下查到就高抬貴手，沈鯉、安九域他們撞見了，咱們便公事公辦。」

「說到底，大人只需做好本職，便可聖眷不失，旁的細枝末節，未必會在乎。」

余有丁聞言，倒有些欣慰於兒子的懂事——無論怎麼說，比殷誥那種喪門星好多了。

他心中逐漸冷靜下來。

「對，要防著有人拿這事做文章，我必需做好本職，否則皇帝必然疑我。」

「但本職歸本職，卻不能身先士卒，免得越陷越深……」

想到這裡，余有丁猛然搖了搖頭：「府衙恐怕也去不得了！」

余廷檟有些跟不上思路，疑惑道：「這是為何？平定民亂，難道不坐鎮兗州府？安御史還在等著大人。」

余有丁嘆了一口氣：「如今沈鯉正在曲阜殺人，我不能支持，又不能阻攔，去了府衙只怕平白惹得一身騷。」

說完，兒子仍舊一頭霧水。

余有丁見狀，只好將話說得明白些：「如今清丈，非止地方上斗得厲害，中樞也不能免俗。」

「上次沈鯉將北直隸巡田事上報，內閣申時行票擬『急功近利，根基不固』，禮部尚書汪宗伊也奏請皇帝，收回沈鯉的巡撫符牌，此後小事聯合地方，大事上報中樞。」

「還是王錫爵等人出面力挺沈鯉，主張巡田非常事，當有非常之權。」

「現在黨內，也隱隱有了激進、保守二派。」

「眼下沈鯉在曲阜縣城中大肆殺戮豪右……」

說到這裡，余有丁戛然而止，但意思已經很明顯了。

沈鯉現在就是政治旋渦，能不沾染最好別碰——若是尋常時候，余有丁還能身正不怕影子歪，憑著一身正氣站一站隊，但如今惹上殷誥這個麻煩，就不得不謹慎再三了。

余廷檟陡然從這種視角剖析時事，一時間有些猝不及防。

他訥訥道：「那陛下……」

話一出口，就被余有丁不耐煩打斷：「皇帝在清丈事上態度堅決，卻又從來不主張沈鯉這樣濫殺無罪。」

「上次北直隸覆核的爭論，皇帝也只是和了一場稀泥，讓沈鯉正確處理好清丈時的敵我矛盾與內部矛盾。」

「說了跟沒說一樣，誰也猜不准皇帝在這事上是什麼態度。」

若是皇帝不支持清丈，國朝滅亡指日可待。

若是皇帝公然嗜殺，恐怕離民賊獨夫不遠。

於是，皇帝只能既要又要。

就是苦了他們這些做事的人。

余廷檟似懂非懂，乾脆拋諸腦後：「既然不去府衙，那咱們去哪兒？」

余有丁思索片刻，最後一次掀起馬車帘子，朝外吩咐道：「來人，替本官帶話給安巡按御史，就說……」

「就說兗州府民變事急，耽擱不得，巡撫衙門分一半步卒給他，與本官分頭行事。」

「我就不去府衙了，這就親自領兵，立刻轉往谷陽、定陶、巨野、曹縣等處，撲滅民變。」

「剩下的郯城縣、嶧縣、沂州等地就託付給他了！」

說罷，余有丁緩緩坐了回去。

在兒子複雜的眼神中，余有丁嘆了一口氣：「天下事壞就壞在這裡，你中有我，我中有你。」

……

子在川上曰。

此川是何川？泗水也。

死去的屍體就像水一樣，鋪滿了整個泗水。

這是民亂之下，悲天憫人的感慨。

只爭取了半日時限的何心隱，馬不停蹄地直奔亂民聚集的寺廟。

寺廟沿河而建，也方便亂民取水飲用。

沿途聚滿了這次動亂裹挾的赤民。

等到寺廟遙遙在望時，最奪人目光的，反而寺前一群黑壓壓的、狼狽不堪的亂民。

粗布麻衣，皮膚黢黑，手掌上布滿因為做工、農活生出的老繭。

有別於眾人口中民亂時罷市遊行的井然有序，眼前這些人不僅沒什麼章法，反而稍顯游離混亂。

何心隱將這些亂民盡收眼底。

有一路跟在身邊的亂民開路，何心隱很順利地見到衣衫襤褸的亂民，自發分開一條通道。

當然，也起了一些小波折。

在亂民們得知何心隱的身份時，爭相上前，七嘴八舌說著方言，聽得懂的，聽不懂的。

「大老爺，俺們求你了，讓衙門別加稅了！」

「俺聽過恁老，幫忙說說話吧！」

「我們只是示威！沒有謀反！」

喊冤，申訴，請求，不絕於耳。

偶爾夾雜著不滿的呵斥，也很快被哭喊聲、叫嚷聲擠到後面去了。

何心隱艱難應對，中氣十足的解釋也被淹沒在了嚎哭之中。

眼見越來越多人圍攏過來。

時間緊迫，正事要緊，何心隱無奈之下，只得蒙著頭往裡走。

狼狽鑽行好長一截路，才終於豁然開朗。

何心隱神情複雜地回看了一眼，這一幕，註定要死死刻在他的腦海之中。

顯而易見的是，在豪右們完成引導後，亂民中大戶家丁、士人的含量，極速下降，多剩下這些被裹挾其中的佃戶、幫工。

當然，不包括民變的首領們。

何心隱跟著引領，終於進入佛堂大殿，同時，也見到了這次民亂的首領們。

隨從被攔在了殿外，另有兩名大漢看住了門口。

傳聞中的葛成，坐在大雄寶殿的正中間，面無表情。

麾下六名骨幹，面朝大門，依次坐在葛成下手。

何心隱推門而入，雙方甫一照面，立刻便有人先聲奪勢。

「夫山公，只要朝廷願意停了兗州府的清丈，我家葛將軍甘願認罪，自縛入獄！」

一名身材五短，尖嘴猴腮的男子主動開口。

何心隱一怔。

轉頭只見被「甘願認罪」的葛成，面無表情地坐在上首，絲毫沒有開口的意思。

何心隱將這一幕記在心底，面上不動聲色對尖嘴猴腮的男子問道：「你是何人？」

此時，葛成下手的另一人冷哼一聲：「閒話少問，夫山公，你既然代表官府來和談，你就說兗州府能不能停了度田！」

說話之人大腹便便，見之委實不似窮苦人家。

葛成仍舊一言不發坐在上首。

何心隱心中大致有了數，他也含糊，很乾脆地搖了搖頭：「清丈是國策，決不可能收手。」

大腹便便的男子勃然大怒：「何心隱！給你三分薄面尊稱你一聲夫山公，你要是這般目中無人，恐怕今日有命進來沒命出去！」

葛成毫無反應，反倒最先開口的尖嘴猴腮之人出面打著圓場。

後者仍舊保持著基本的禮數：「夫山公，一經清丈，幾乎斷絕了我等小民的生路。」

「如今朝廷執意清丈，我等橫豎都是死，夫山公還是放任我等自尋死路罷。」

說罷，他率先起身，手掌伸出，一副送客的模樣。

另外五人或坐或起身，先後附和著送客。

何心隱進門不過說了兩句囫圇話，眼見就要被送客，哪裡不明白眼前這些人不達目的根本無心和談。

至於動機？

若是朝廷不肯停了清丈，這些人恐怕巴不得寺觀外的赤民盡數死於緹騎的屠刀之下！

屆時自然有人藉此去震動朝廷。

何心隱深吸一口氣：「這位頭領說，一經清丈，幾乎斷絕小民的生路。」

「在此，我以性命擔保！此次清丈！絕不為小民加賦！」

他雖年過六旬，但聲音極為洪亮，此時震聲開口，立刻便傳至屋外。

「如今朝廷先禮後兵，我若和談不成，立刻便是緹騎抽刀在後！」

「我觀幾位頭領不是尋常人家，或許可以一走了之，那外面上千人懵懂間便為諸位的決定喪了性命，又何其可憐！？」

「諸位頭領一言不合便要趕我，我看，不若打開大門說話，來一場千人公議！」

說罷，他毫無徵兆轉身，將手一把按在門上，登時就要拉開！

幾名頭領見他大呼小叫就預感不妙。

此時何心隱一個不留神就要開門，無不勃然變色。

「住口！」

「來人！將他扭送出去！」

守門的大漢也反應過來，立刻伸開雙臂，撲將上前，撕扯何心隱。

後者作為當世有數的大俠，老當益壯，自然分毫不懼。

左右大漢一齊襲來，鉗住何心隱雙手，卯足全力想將人按倒。

何心隱雙臂使勁，與兩名大漢角力，借勢一蹬，凌空一腳，將大門踹開！

日光照進來，屋內陡然一亮。

衙門遣人和談本就是動人心弦的事，再加上何心隱又是震聲，又是撕扯，外間早就聽到了動靜，里里外外圍攏了數圈。

見狀，幾位頭領顧不得體面，連忙招呼親信：「此人無心和談！來人，將他攆出去！」

話音一落，人群中幾名手持棍棒的壯漢越眾而出，直撲何心隱。

說時遲，那時快。

「住手！」

一聲暴喝，從大殿內傳出。

壯漢的動作戛然而止，旋即進退兩難。

屋外的亂民向裡間伸頭探望。

喝止之人，竟是葛成，只見其緩緩起身。

他的眼神略過了神情愕然的幾名首領，背部弓起太陽穴凸高的何心隱。

他看向屋外的「賊眾」，神情肅然開口道：「衙門來人和談，是遊學講道、名震天下、創辦四門會、面刺皇帝之過的夫山公，他說，要咱們開門公議。」

幾名首領面色難看。

其中那名大腹便便的男子，脖頸上青筋跳動，暗中拉住葛成的衣角，咬著牙低聲說著什麼。

葛成置若罔聞，甩開衣角：「兄弟們若是有意，就將門開著，在外席地而坐，一起聽上一聽。」

有了這話，部眾默默在空地上坐了下來。

只剩下方才手持棍棒的壯漢們，猝不及防之下，還直愣愣站在外面，被席地坐開的兄弟們擠得沒有立足之地。

葛成年齡大概四十歲上下，粗布麻衣在身，卻也有幾分不同一般的氣質。

此時，他才看向何心隱：「夫山公方才說，此次清丈，小民不加賦，這話怎麼解？」

面對這一番波折，何心隱早有心理準備。

就算幾名首領無心和談，那屋外的佃戶小工們難道還想跟朝廷死磕到底麼？

至於葛成出面，也是意料之外，情理之中了——朝廷都做不到鐵板一塊，更別說亂民，各有各的訴求罷了。

何心隱收斂了鋒芒，整個人再度變成了平平無奇的小老頭：「葛將軍，這話本就是中樞的大政，只是被有心人刻意誤傳而已。」

「這次清丈，乃是中樞為了從豪右手中釐清田畝兼併、歸攏大畝小畝、為隱戶登記造冊……從來不曾說要追奪丁稅，加收田賦！」

這話一出口，屋外立刻交頭接耳，窸窸窣窣的聲音交響。

同樣的話巡田衙門也張貼過布告。

但是，不同的人說出的話可信度是不一樣的，衙門的公信力，未必比得上何心隱。

「好，夫山公名聲在外，這話我姑且信你，朝廷是對著豪右下刀子的。」

葛成很是豪爽認下了何心隱對清丈的分辨，又不著痕跡瞥了一眼幾名首領。

幾名首領面色難看——打開門說話的時候，葛成就是貨真價實的頭領，在場誰都不好駁他的面。

何心隱則是一喜。

正要開口，葛成的下一句話接踵而至：「但，夫山公以為，中樞對地方動了刀子之後，地方衙門、大戶、鄉紳們，是自吞苦果，還是對小民變本加厲的盤剝？」

何心隱皺眉。

葛成從大雄寶殿正位上緩緩走了下，身形也甚是魁梧，虎背熊腰，七尺有餘。

一身的遊俠氣質，幾乎遮掩不住。

「小民投獻給大戶田畝，大戶們手眼通天，許多是不給朝廷上稅的。」

「這些所謂的兼併也好，大小畝也罷，往後要全部完稅，大戶們肉痛之餘，會不會給小民加租？」

「再者，門外的黑戶也不少，說是都要登記造冊，暫時免除丁役。」

「那免除期過了又如何？他們能從一窮二白，憑空變出身家麼？」

「朝廷還說了，清丈過後，雜稅要盡數取締，往後只收正稅。」

「說遠點，這本來就是開國時的國策，但後來呢？」

「說近點，幾年下來，整個兗州府，怎麼未見一縣一州合併了雜稅？」

葛成站定在何心隱面前，認真道：「夫山公，這事鬧到這個地步，我死則死矣，哪怕有人承諾我至多幾年牢獄之災，我也嗤之以鼻。」

「若是論和談的誠意，這些赤民我可以將他們驅散回家，我項上人頭也可以交託給夫山公。」

「我就想問一句……」

「何大俠，你是道上有數的信人，你摸著良心告訴兄弟們，清丈過後，小民真的可以不必加賦麼？」

(本章完)