第186章 爰以茲辰，敬祈洪造（2/2）
本來，他是想讓皇帝送一程，全了這段君臣佳話。
但他入冬之後病情加重，幾度瀕死，恍惚間又想起了故鄉。
最後思來想去，馬自強最後還是決定落葉歸根。
朱翊鈞聽了這話，心裡一軟，紆尊給老頭攙扶住：「朕知道了，到時候給你加太師，榮歸故里。」
馬自強一怔，老臉上有些扭捏：「不……不太好吧……」
朱翊鈞見老頭面色瞬間紅潤，不免有些好笑。
眼見快到了大平台，皇帝又將目光落到王世貞身上：「王卿，今日的史，由你親自記。」
王世貞聞言，不由精神一震。
他如今的身份，一般只做起居注的審核與修飾，並不需要親力親為。
只有每逢大事的時候，皇帝才會讓他捉筆。
又到他濃墨重彩的時候了！
王世貞也不含糊，當即便將中書舍人何洛書手中的紙筆，一把拿了過來。
他看著上面一句「大學士馬自強病篤，上溫言寬慰」，不由搖了搖頭。
他站在原地，隨手將禮部最近推行的句號改成了逗號，在後面添了一筆「執手同行，一如七載攜手並進，君臣觸情凝噎。」
王世貞滿意放下筆，這才快步追上皇帝。
……
「天星見異，朕反躬自咎……」
皇極殿前。
百官恭列，皇帝居高列下，聲音宏亮地述說著今日集會的由來與去處。
朝臣們看著皇帝，神色各異。
這還是第一次見皇帝因為星象而反躬自咎的。
以往也不是沒有過天象示警。
隆慶六年就有兩次。
當時拿星象說事的胡涍，墳頭草已經三尺高了。
萬曆二年也有一次。
奈何皇帝直接拿宗師身份壓人，將董仲舒的天人感應批得體無完膚。
上奏的御史，更是被按著頭拜入了李贄門下，一直深造到現在。
萬曆四年同樣有彗星劃空，這次御史學機靈了不再出面，而是讓欽天監占卜，解讀讖緯。
當然，欽天監的下場也看到了，世襲的飯碗，被生生給禍害成了開科設考。
如此蔑視天意的皇帝，竟然破天荒地要祈告上天，實在令人費解。
直到皇帝動身，在前頭領著群臣往南郊而去的時候，眾人終於按捺不住，開始隱蔽地交頭接耳。
一行人出了午門，走到六部衙門外的千步御道時，沈思孝將艾穆往旁邊稍微拉了拉。
「陛下這是終於迷途知返，想藉此示好？」沈思孝幾乎將臉都貼到艾穆脖子上去了，聲音放得很低。
兩人都是刑部主事，微末小官，在隊列最後並不起眼。
艾穆只覺脖子上一股熱氣吹來，縮了縮脖子。
他假作哈欠捂著嘴，讓聲音往後傳去，小聲道：「好像是，恐怕皇帝也明白什麼叫大勢不可逆了。」
沈思孝欣慰地點了點頭：「正好趁熱打鐵，稍後咱們一齊上奏，讓元輔回湖廣守制。」
艾穆撇過頭，往前指了指：「還有高儀、呂調陽、馬自強之輩。」
「老弱病殘，還盤桓內閣，這不是棧戀權勢又是什麼？正好趁此機會，讓陛下一併罷黜了。」
這些年也不是沒人彈劾這些棧戀權勢，不肯致仕，奈何都被皇帝留中了。
正應該讓皇帝一併撥亂反正了。
沈思孝深以為然地頷首：「屆時推舉閣臣，只要不是這些媚上的佞臣，朝局便回到正道了。」
艾穆沉吟片刻：「趙錦趙公，天性孝友，內行醇備，希望申時行那廝能慧眼識珠。」
趙錦敦厚長者，行事溫和，禮部左侍郎的位份也夠。
沈思孝跟著道：「還有陸光祖陸公，憐才仕事，有古大師風節，可當閣臣推舉之一席。」
陸光祖是刑部左侍郎，已經將張瀚那個無能之輩壓制，在刑部言出法隨了。
兩人小聲談論，外人自然聽不見。
畢竟祭祀的隊伍，有千人之多。
除了六百餘朝臣外，還有玉、金、象、革、木的儀仗，乃至司教坊的鼓樂，金吾衛的兵旗，內廷的畫師工匠等等。
綿延數里，盛大煊赫。
一行人走過天橋——王良五星，在奎北，居河中……亦曰梁，為天橋，主御風雨水道，天橋是皇帝祭祀專用通道，始建於前元。
行走在前列的趙錦看著皇帝的背影，暗道可惜。
他本是打算今日以天象之事上奏皇帝。
以他六部堂官的身份，皇帝不可能像御史一樣，輕描淡寫就糊弄過去，必然要有所回應——當初他就以日食進諫過世宗，同樣在朝堂掀起軒然大波。
至於後果？
要麼他入閣，要麼為皇帝所惡。
前者自然好，後者也沒什麼好畏懼的。
世宗當初氣得怒髮衝冠，喝罵他趙錦「欺天謗君」，一副欲殺之而後快的模樣。
結果呢？最後也不過草草革職了事。
風頭一過，自然有朝官會記得他的付出與名望，將他復起。
而如今這位皇帝，雖說有些剛愎自用，但總歸沒有世宗皇帝的狠辣。
他一切都算計好了，連奏疏都還在袖子裡。
誰知道，自己還沒發力，皇帝一大早就主動低頭，要步祈南郊。
實在可惜了這次籌謀已久，為天下士人典範的好機會。
往後恐怕未必還有這種好時機，能夠為天下官吏、鄉紳之代表。
趙錦想到這裡，忍不住搖了搖頭。
唉，也罷，皇帝如今願意與朝臣緩和態度，總要將內閣的位置拿出來——否則，要是一直被張居正、高儀這些佞臣所竊據，隔絕上下，又怎麼能緩和朝局呢？
閣臣……
趙錦看了一眼入京的王錫爵，旋即便搖了搖頭。
此人資歷太淺，就算給他一個內閣推額，廷議時也爭不過自己。
他又將目光投向吏部右侍郎陳炌，再度搖了搖頭。
其人此前任都御史的時候，搞得都察院烏煙瘴氣，不過是無能之輩而已，如今還在吏部呆著，更多的是皇帝想讓其占著坑，生怕有人分申時行的權。
那麼，大理寺卿陳於陛？
這廝更不行，三品堂官距離內閣還差兩步，至少還要先升到六部侍郎的位置才行。
這次肯定是錯過了。
所以……
趙錦緩緩看向陸光祖。
恰逢陸光祖也看過來。
兩人相視一笑，視線一觸即分，心思不明。
收回目光的陸光祖心中暗暗搖頭，趙錦這廝老朽不堪，思想陳腐，表情還一副勝券在握的樣子，別到時候怎麼死的都不知道。
陸光祖重新將目光放回皇帝身上，心中愈發驚疑不定。
皇帝這次向天禱告，反躬自咎，難道真的是要允張居正致仕，平息朝堂紛爭？
如此固然好，可這實在不像皇帝的風格！
他越想越是眉頭緊皺。
陸光祖其實對張居正守制與否，並不是太在乎。
他只對其操持的新法，有著萬分成見，恨不得除之而後快！
新法這東西，簡直是虎狼之藥，速亡之政！
度田丁口，那是能碰的東西嗎？
稍不注意便是天下皆反的局面！大明天下說不定就毀在這些人手裡！
自他入仕以來，見過坐擁百套房產的知縣、侵奪千畝良田的府君、把持半省行商，庫藏十萬銀的布政使。
位居中樞高位以後，滿目皆是同流合污的國戚、猶有過之的勛貴、道貌岸然的京官。
更別提地方上藏匿田畝的鄉紳、蓄養奴僕的豪商。
從上到下，從裡到外，他都不知道這種新法怎麼能辦得下去！
即便他清廉如他陸光祖，都稍微藏了些田畝，匿了幾名丁口，更遑論他人？
皇帝和內閣這些人，高高在上太久了，根本不懂地方實情，政令更是幼稚無比。
怎麼能讓這些人，害了大明朝？
要救大明朝，為今之計是休養生息，鎮之以靜！
等韃靼、倭寇自敗，局面不就會慢慢好起來了麼？
可惜，不讓皇帝真切看到阻力，皇帝就不會意識到自己的幼稚。
他陸某人的一番用心良苦，希望皇帝和內閣能明白。
陸光祖思緒翻湧，再度為自己所感動。
心中不由迸發出了應對皇帝一切手段的勇氣。
昂首挺胸，邁步往前。
……
隨著一行人抵達南郊，眾人陸陸續續停了思緒。
列班站位。
灑掃祭壇。
宰割設牲。
各自忙碌起祭祀之事。
皇帝站在祭壇前，任由禮官為他整理儀表，看不出多餘表情。
不多時。
馬自強挺身出列：「奏樂！」
一陣音樂響起，齊聲唱到：「禮樂萬年規，謳歌四海熙。衣冠蹈舞九龍墀……」
音樂漸止。
馬自強忍著咳嗽，再度出列：「制曰，萬曆七年十月庚辰日，皇帝陛下大祀天地於南郊！」
話音一落。
禮部諸官退到臣位。
儀仗、樂官、侍衛等，盡數退下。
只有文武百官六百餘，分列兩班，面朝祭壇。
朱翊鈞本是側對朝官與祭壇，此時緩緩轉過身。
在千人矚目下，皇帝緩緩一拜：「臣皇帝鈞，祗詣南郊。」
下方百官，紛紛低著頭，聽著皇帝誦念祭詞。
站在班列最後的劉台心中開慰，緩緩點頭。
皇帝還不是無可救藥，至少沒有一意孤行到桀紂那個地步。
這個局面，便是最好的結果了。
祭壇之上的皇帝，再度一拜。
聲音清朗，繼續祈道：「彗星見夜，侵奪紫微，朕夙夜殷憂。」
鄒元標聽到這裡，思緒發散，只覺得這星象來的真是時候。
否則皇帝為人叛逆，又找不到台階下，說不定什麼時候才能悔改。
如今這樣便好，大家見好就收，也算是重演熙寧舊事，日後少不得為史書彪炳。
朱翊鈞聲音大了數分：「乃因。」
「地方有司官多貪贓壞法，酷害百姓，上干天和……」
朝臣本是下拜的姿態，此刻驟然聞得這一句，不少人霍然抬頭。
方才臉上還掛著欣慰的朝臣，更是面色陡變。
趙錦驚愕不已，張大嘴巴看向寫青詞的翰林院河洛文，以及禮部馬自強，可惜兩人低著頭，看不清表情。
陸光祖猛然眯上眼睛，心中最後一絲僥倖湮滅，看著皇帝的背影，失望嘆息。
朱翊鈞渾然沒聽到身後的動靜一般，娓娓誦念：「京中有司官多陽奉陰違，抗阻新政，下傷地德……」
刑部主事沈思孝終於按捺不住，昂然出列：「陛下！河洛文所撰之祭詞，包藏禍心，還請陛下暫止！」
御史譚耀更是勃然作色，毫不掩飾地斥道：「推過臣下，絕非聖君所為！還請陛下三思！」
朱翊鈞對這些異響恍若不覺。
他專心致志地念完最後一句：「謹代臣屬負罪，以玉帛、犧齊、粢盛庶品，備斯明潔，仰希垂鑒，錫福烝民。」
朝臣無不譁然。
難以置信看著皇帝。
一陣冷冽東風吹過，寒刺骨髓。
王世貞見狀，面色紅潤，下筆如有神。
申時行朝目露疑惑的王錫爵微微搖頭，示意旁觀便是。
此時，眾所矚目的皇帝，不緊不慢將香插了上去，三拜行禮。
而後朱翊鈞才轉身，掃過一眾朝臣，坦然迎上所有目光，或憤怒、或愕然、或失望、或激賞、或慌亂……
一切都被他收入眼底。
朱翊鈞緩緩走到天地壇的邊緣，居高臨下看著群臣，輕描淡寫道：「朕登極以來，興鹽政、清吏治、教宗室、平朵顏、剿倭寇、理水情、振商貿、事農桑……」
「至今八年余，終掃國朝積年之頹勢，德被天下，功在百代。」
「反觀臣屬之中，固有張居正、高儀等忠君愛國之上師保，亦不乏亂臣賊子，一如波旬竊佛，蛀國帑、欺百姓、瞞君上、惑聖母、亂考成、兼田畝、匿丁口、阻海運……」
「凡此種種無君無民之輩，結黨營私，戕民欺君。」
「如今既然天有異象……」
朱翊鈞低下頭，看向趙錦、劉台一干人等，一字一頓認真道：「不是兆的彼輩，難道還能兆朕？」
(本章完)