第257章 雞鳴候旦，少吃多干（2/2）
這群人大多在四五十歲上下，衣著粗麻短褐，肩頭與肘部磨得有些發白，褲管被挽至膝蓋，小腿上幾無汗毛，有數不清的血口子。
俗話說，跳進黃河洗不清，只因黃河水粘，浸泡日久，便要被粘掉一層一層的皮一無論這些盜伐者，還是張君侶，乃至沛縣張詹的屍體，腿上都是這幅無毛的模樣。
為首那人拱手抱拳，正好露出變形的指節，都是常年攥緊縴繩的痕跡。
如此種種，果然是淺夫無疑。
確認不是喬裝埋伏，朱翊鈞才越過簇擁的近衛，勒馬上前，好奇打量。
這時，不知哪個淺夫眼尖，直勾勾盯著張君侶，探出頭小聲試探了一句：「張老先生？是張老先生麼？」
話音一落，一群淺夫齊刷刷朝張君侶看去。
「張老主事？不是被吳浮誇抓進牢里了麼？」
「好像真是！」
「張老先生！是朝廷還老先生清白了麼？謝天謝地啊！」
一群人七嘴八舌，突然就湊到近前來，圍著張君侶一再打量。
為首的盜伐者盯著看了好半晌，也突然咧嘴一笑：「俺，是俺，梨林鋪的淺夫長，王五啊！老先生前些年在俺們鋪過歇腳，還是睡的俺屋哩！」
張君侶不清不楚從獄中被放了出來，也不知算不算清白身，此刻為役夫們圍著關切，下意識別過頭去。
朱翊鈞看這夾道歡迎的模樣，忍不住瞥了一眼身後的鄧以贊。
以這群役夫的態度，就可以看出張君侶在民間的聲望，老先生、青天這種稱呼，等閒可不會喊出口。
退一萬步說，若是整天待在衙門裡腳不沾地，哪能役夫都能認出臉來？
這一聲聲老先生，必然是領著役夫在河漕一腳一腳踩出來的。
這就和知州吳之鵬的外號形成鮮明對比—所謂吳浮誇可不是白叫的，圈塊小潭，就是建設好了一座水庫，挖幾方土石，就敢報疏浚好了黃河。
役夫雖然樂得清閒，但對於張吳兩人誰好誰壞，心裡再清楚不過了。
朱翊鈞勒馬走進，替不知所措張君侶定了性，開口道：「我等正在審查張主事的案子，此番勘察河情，亦是為此而來。」
「若是沒甚大漏，不日便可還張主事的清白。」
一干役夫聞言，正喜形於色。
朱翊鈞卻又話鋒一轉，看著淺夫長：「王五是吧————所以，爾等盜伐柳木，就是在張主事任內學來的？張主事果真瀆職？」
淺夫長聞言大急，差點跳起腳來。
他連忙解釋道：「不是不是！俺們以來可從不幹這事！反倒是張老主事走後，老爺們沒了顧忌，俺們吃飯越來越困難，沒法了，才自己找點活路。」
皇帝身後眾人聞言，默契交換著眼神。
吃飯都困難？被迫伐木？誇張得像藉口一般。
萬恭忍不住問道：「你們是力夫還是募夫？」
「朝廷早有定製，淺力夫每月口糧三斗，淺募夫月銀一兩二錢，怎麼會吃不上飯？」
所謂力夫，就是親身服搖役；而募夫，就是該服搖役的人不想出力氣，便交錢給官府，由官府招募小工應役。
前者發口糧，一個月定額三斗，如今一斗米的行價五十三文。
後者視工種與月份不同，工錢也不一樣，「閘夫、橋夫工食銀每月九錢，余俱一兩」、「遠者月有一兩二錢之值，近者月有九錢之值」。
這可都是工部帳上每年要流出去的銀錢，明明白白，怎麼會讓人吃不上飯？
淺夫長見是萬恭一副官老爺作派，又是生面孔，拿不準身份，欲言又止。
可他身後的人卻按耐不住，昂著脖子義憤填膺回道：「俺們是力夫，以前每月三斗口糧，確實管吃。」
「但老爺們發了昏，說是本月開始，要俺們每天省一斤糧出來！」
役夫自然沒有什麼令行禁止的說法，有人起了頭，立刻就變得鬧哄哄。
「要不是這樣，俺們也不至於來砍護堤樹，俺們村可還在河邊呢！」
「巡檢老爺說了，之後每月只給一斗，一直到下工，俺們都要餓著肚皮，吃不上飯拿什麼拉船！」
眾人不由愕然，日省一斤糧？
朱翊鈞看著這些役夫的神情，不似作偽，眉頭越發緊皺。
一斗就是十升，不同的口糧重量不盡相同。
譬如一斗粟大概在13.5市斤左右，一斗小麥則有14.5市斤。
淺夫是重役，三斗口糧的定量水平，比後世特殊年代計劃的重勞動力39.7市斤還多一些，處於合理水平。
但要是減至一斗————那就只能吃糠咽菜了！
張君侶聞言更是勃然作色，渾然忘記自己插的是工部侍郎的話，怒極吼道：「日省一斤糧？誰這般喪心病狂！？」
淺夫長一聽張老主事這措辭，下意識一個哆嗦。
他連忙拱手告饒：「張老先生，可不敢說喪心病狂！」
同伴們連聲附和。
「不喪心病狂！一點不喪心病狂！」
有人壓低聲音，提醒張君侶收回措辭：「聽說，是皇帝萬歲老爺的金口玉言。」
淺夫長見同伴什麼好賴話都往外蹦，心中暗惱。
他也不敢掐了話頭，再度哭起無辜來：「正因如此，巡檢老爺還說，本月也該只發一斗，但月初皇帝還沒下令，來不及扣，算俺們倒欠兩斗————」
群臣聽著役夫們的控訴，神情怪異。
沒想到，這罵名竟然扣在皇帝的頭上。
「胡言亂語！」
司禮監最先受不了皇帝擔罵名，魏朝直接呵斥道：「哪裡聽來的市井邪說，簡直污人耳覺！」
那淺夫長一個哆嗦。
他聽出了問罪的意思，慌忙解釋道：「噫！可不是俺亂聽來的，是衙門親口說的！」
他伸手遙指不遠處的淺鋪：「諸位爺看，巡檢老爺晌午還來掛了橫幅哩！」
魏朝皺起眉頭，下意識順著淺夫的視線看了過去。
此刻天色已然徹底暗了下來，視線並不算好。
不遠處的鋪設，房屋密集，鋪外點起了指引河船的燈籠，才勉強能看到百步開外的橫幅。
映入眼帘，驚得眾人一副見了鬼的模樣！
只見鋪設外掛滿了橫幅。
【為支持萬曆新政，日省一斤糧】
【今日服役體貼朝廷，明日新政造福百姓】
【只吃一斗好，存糧來養老】
飽含力量的口號就在眼前，上到皇帝，下到役夫，都在這些橫幅下紅透了臉。
正當氣氛怪異之時。
一名身材枯瘦的少年，從鋪設的方向一路小跑而來，連滾帶爬。
口中還喊個不停：「五叔公！不好了五叔公！」
「鋪里鄉親們不知甚麼吃壞了，現在個個都口吐白沫，拉稀擺帶！」
話音剛落，淺夫長面色陡變：「什麼！？」
淺夫都是兩岸百姓就近應役，王五年不過四十，但在村里輩分極高，正好能管住小輩，便被點為淺鋪老人，俗稱淺夫長。
也正因如此，若是誰折在外面，他這個叔公也沒臉面對鄉里鄉親。
此刻一聽鄉親們吃得口吐白沫，臉色立刻煞白。
那少年扶住淺夫長胳膊，大口喘著粗氣，神情焦急難耐：「快，五叔公，跟俺去叫大夫！」
上吐下瀉，多半是食物中毒，這種病症，一旦誤了醫治的時辰，神仙難救。
縴夫長也知道輕重緩急，直接一把拽住少年，奪路往外跑去。
一干縴夫也顧不得地上剛剛砍伐的柳木，連忙跟上。
眨眼之間，道旁便安靜下來。
待群臣回過頭，意圖請示皇帝的時候，卻見蔣克謙已經帶人牽馬轉身，追上淺夫長。
赫然是錦衣衛兼顧起了救死扶傷的任務，快人快馬，幫忙請大夫去了。
至於皇帝，已然默不作聲打馬跟上了一干淺夫，往梨林鋪方面而去。
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