第57章 田貴妃（1/2）

「爺，熱水備好了。」

朝塵坐起來，按了按眉心。「周奎那邊呢？」

「回爺的話，昨夜子時便走了兩隊精騎，一隊走鳳陽內線官道，一隊沿運河南岸，都是周統領親自挑的人。」

朝塵嗯了一聲，擰了把熱手巾捂在臉上。

「田貴妃那邊，昨晚有動靜沒？」

劉順猶豫了一瞬。

「小公主半夜哭了一陣兒，值守的禁軍說田娘娘拍過門，沒讓開，後來就沒聲了。」

朝塵把手巾扔回盆里，沒再問。

用過早膳，他在乾清宮傳召方以智、宋應星、閻應元三人。

三個人進殿，宋應星和閻應元二人跪下行禮，唯獨方以智站得筆直，面色鐵青，開口便質問。

「兵變夜二皇子與三皇子之死，是否出自閣下之手？」

劉順的臉垮了下來，他看了一眼朝塵，又看了一眼方以智，嘴唇動了動，最終什麼都沒說。

殿裡安靜了幾秒，跪在地上的二人身體繃緊。

朝塵坐在御案後面，手裡捏著一根炭筆，筆尖在紙面上點了個黑點。

第二個。

第三個。

第四個。

殿裡只有筆尖觸紙的細碎聲響。

方以智等了十幾秒，沒等到回答，他往前邁了一步。

「方某來之前，已將後事交代妥當。閣下若要殺，請便。但這個問題，必須回答。」

朝塵停了手，他把炭筆擱在硯台邊上，抬頭，直直地看過去。

「是我下的令。」

方以智的表情沒變，但喉結滾動了一下。

朝塵繼續說，語速緩慢而平穩。

「我不是什麼真龍天子，也不是先帝遺脈。」

「我就是個走投無路的人，坐上了一把不該坐的椅子。」

他停了一拍。

「你想殺我，可以，我不攔你。」

方以智的眼皮跳了一下。

「但你殺完我之後......」

朝塵站起來，繞過御案，走到方以智面前三步遠的位置站住。

「京城這攤子，誰來收拾？」

「國庫四十一萬兩白銀，撐不到秋天。李自成已經進了山西，離京城不到千里。」

他的聲音壓下去了一層。

「我不要你效忠我。我要你替這座城裡三十萬人幹活。」

「你幹完了，還想殺我......我把刀遞給你。」

殿內氣氛壓抑。

方以智盯著朝塵的臉，盯了很久。

他在找破綻，找惺惺作態的痕跡，找權術算計的影子。

但他看到的只有一張年輕的臉。

眼底的青黑比他自己還重，嘴唇乾裂，下巴上頂著一層沒來得及刮的青茬。

方以智的膝蓋彎了，不是一下子跪下去的，是慢慢地，一寸一寸地彎下去的。

他跪在那裡，沒說「臣領旨」，也沒說「願效犬馬」。

他只說了一句：「糧倉的事，我今日便去辦。」

朝塵轉身走回御案後面，坐下。

他的手在袖子裡抖了兩下，沒人看到。

方以智帶禁軍去清查京畿糧倉。

宋應星接管工部匠作局和火器庫房。

閻應元去京營點兵，虛報吃空餉的造冊上呈。

將事情交代完，三人依次退出殿門。

朝塵靠在椅背上，閉著眼緩了一會兒。

「劉順。」

「奴婢在。」

「方以智剛才站著說話的時候，你是不是怕我殺他？」

劉順猶豫了一下，點頭。

「我也怕。」

朝塵睜開眼，盯著殿頂那條金龍。

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