第42章 宗族開祠堂（1/2）

沈氏祠堂的門已經很久沒有在冬日開過了。

沈昭寧站在門前，看著兩扇黑漆大門被僕從推開。冷風裹著香灰與陳舊的氣味從裡面湧出來，帶著經年累月的肅穆。

沈昭寧跨過門檻，抬頭看了一眼正中供奉的牌位，母親的名字刻在最邊上，金字已經有些黯淡了。

柳氏被兩個婆子押進來時，頭髮散亂，臉上的妝容被淚水和汗水沖得一片狼藉。她被按跪在祠堂中央，渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出來。

沈老太爺在主位坐下，三位族老分坐左右。沈老夫人拄著拐杖坐在下首，臉色鐵青。沈玉柔縮在角落裡，眼眶通紅，不敢看任何人。

「柳氏。」沈老太爺的聲音在祠堂里迴蕩，「今日開祠堂，是為你的事。沈家百年清名，不能毀在你手裡。你若有什麼要說的，現在就說。」

柳氏抬起頭，目光掃過在場所有人，最後落在沈昭寧臉上。那目光里有恐懼，有不甘，還有一絲垂死掙扎的兇狠。

「我沒有害夫人。」她的聲音沙啞得像砂石刮過地面，「那些藥是太醫開的，跟我沒有關係。帳上的銀子是我挪的，可我是為了沈家！沈家這些年進項越來越少，開銷越來越大，我不挪銀子，這個家怎麼撐下去？老太爺，我在沈家十幾年，沒有功勞也有苦勞。」

「為了沈家？」沈昭寧走到她面前，把那份清單放在她眼前，「你挪的三萬兩銀子裡，有一萬五千兩流進了安遠侯府。侯府是你娘家嗎？是你女兒嫁過去了嗎？你告訴我，你拿沈家的銀子填侯府的窟窿，是為了哪個沈家？」

柳氏聽到這話，臉色一白，嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨里發出一個含糊的音節，卻拼不出一句完整的話。

沈昭寧直起身，從袖中取出舊婢的供詞，雙手遞給沈老太爺：「老太爺，這是當年服侍我母親的舊婢畫過押的供詞。裡面寫得清楚，我母親病重時，柳氏將原先服侍的人全部調走，換上了她自己的人。周家娘子每隔幾日便來府中，與柳氏關在房裡密談。舊婢親耳聽見她們提及三皇子府的嬤嬤。我母親死後不到半年，柳氏就把何帳房辭退了。何帳房是我父親最信任的人，經手過兵部所有文書底帳。柳氏辭退他，不是因為他年紀大了，是因為他知道得太多了。」

沈老太爺接過供詞，一頁一頁認真翻看。他布滿老年斑的手指微微發顫，翻到最後一頁時，猛地將供詞拍在桌上。

「還有。」沈昭寧從袖中取出最後一樣東西：母親病中的脈案，「這是我母親最後三個月的脈案。老太爺可以請懂醫理的人來看，這張方子裡有一味藥，分量在半個月內翻了一倍。體虛之人驟加寒藥，日久必傷根本。柳氏每日親自煎藥，端到我母親床前，看著我母親一口一口喝下去。這不是意外，是蓄意謀殺。」

「我沒有！」柳氏猛地抬起頭，聲音尖厲得幾乎撕裂，「你胡說！我沒有換藥！我沒有害她。」

「你沒有？」沈昭寧低頭看著她，「那你告訴我，周家娘子為什麼每次來都要進你的屋子密談？你為什麼要在我母親死後急著把何帳房辭退？你又為什麼在我嫁進裴府之後，三番兩次讓人去蘇家遞消息？」

每一個問題都像一把刀。

柳氏被逼得一步步後退，可她跪在地上，退無可退。她的嘴張了又合，合了又張，像一條被扔上岸的魚。

「我……我……」

「你說不出來。」沈昭寧替她說了，「因為你做的每一件事，都經不起對質。柳氏，你今天跪在這裡，不是因為我要害你，是因為你自己把路走絕了。」

沈玉柔終於忍不住了。她撲通一聲跪下來，哭著喊道：「老太爺，求您饒了我母親吧！她就算有錯，也是為了沈家操持這麼多年——」

「你閉嘴。」沈老夫人一拐杖頓在地上，聲音蒼老卻凌厲，「你母親害的是你嫡母。你戴的那些首飾，你住的屋子，你吃的穿的，哪一樣不是你嫡母留下的家業？你替你母親求情，你配嗎？」

沈玉柔被罵得渾身一顫，瞬間啞了火，再也不敢出聲。

沈老太爺看向沈老夫人，「弟妹，你怎麼說？」

沈老夫人閉了閉眼。再睜開時，那雙蒼老的眼睛裡已經沒有了任何猶豫。

「柳氏不賢，挪用公中銀兩，謀害嫡妻，罪不可恕。」她的聲音平淡的幾乎冷漠，「請族老做主，將她休棄出沈家，永不得入沈氏祠堂。」

「不——」柳氏發出一聲尖叫，膝行著撲到沈老夫人腳下，死死抓住她的衣角，「母親，您不能這樣對我！我在沈家十幾年，伺候老爺，操持家務，沒有功勞也有苦勞！您不能因為沈昭寧幾句話就把我休了。」

「你的苦勞，就是害死我的兒媳，掏空我的家底？」沈老夫人低頭看著她，眼底有淚，但語氣沒有一絲動搖，「你讓我百年之後，怎麼去見昭寧的母親？鬆手。」

柳氏不肯松。

沈老夫人伸出手，一根一根掰開了她的手指。

柳氏癱坐在地上，面如死灰。

沈老太爺站起身，聲音沉緩而威嚴，「柳氏，從今日起，你不再是沈家婦。待事情查明之後，是送官還是私了，由沈家宗族議定。帶下去。」沈昭寧鬆了口氣，心裡石頭放下了點。

兩個婆子上前，把柳氏從地上拖起來。她被架著往外走，經過沈昭寧身邊時，忽然猛地掙扎，死死盯著沈昭寧。

「你以為你贏了？」柳氏的聲音壓得極低，低到只有兩個人能聽見，「沈昭寧，你母親得罪的人，比你想像的大得多。你查下去，只會把自己也搭進去。」

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