第708章 克萊爾的舞（1/2）

「那是誰？生面孔啊————」

「好像是跟朱恩家的人一起來的，看，加蘭子爵過去了。」

「朱恩家的？

沒聽說朱恩家有這般容貌氣質的小姐啊？」

「好像是遠親————對，聽說是剛從海外回來的旁支，叫嘉琳娜什麼的————」

「旁支，旁支能讓大皇子殿下如此禮遇？

你看殿下的態度————」

「重點恐怕不是那位小姐，是她旁邊那位————」

「那位先生————氣度不凡，不像是小地方出來的。聽說是位「勳爵」？」

「勳爵，哪裡的勳爵？我們南域好像沒這號人物————」

「好像是————中央帝國來的？」

「中央帝國？」

各種消息如同投入水面的石子激起的漣漪，在漩渦堡的頂級社交場上迅速擴散開來。

朱恩家族的遠房旁支，剛從海外歸來，名為嘉琳娜·朱恩的小姐。

以及，她身旁那位被稱為「艾德里安勳爵」的男伴，據說是來自中央帝國的大人物。

這個「大人物」具體是什麼身份，最初傳播時還有些模糊不清。

但很快，更具體也更令人浮想聯翩的信息，通過某些隱秘的渠道，如同暗流般在宴會廳的某些小圈子裡傳遞開來。

「————聽我在中央帝國經商的表兄提過一嘴，好像————跟中央帝國的財政系統有點關」呦呵，中央帝國的財政系統，那可真是來頭不小————」

「難怪朱恩家這次這麼上心，連加蘭侯爵都親自作陪————」

「難怪大皇子殿下————」

眾人的目光再次聚焦到柯恩和克萊爾身上時，已經帶上了更多複雜難明的意味。

宴會廳里的流言與猜測，如同被投入石子的池塘，漣漪一圈圈擴散，卻始終未能觸及最核心的真相。

關於這對突然出現在漩渦堡上流社交圈的年輕夫婦，人們竊竊私語，交換著從不同渠道聽來的、彼此矛盾的隻言片語，最終拼湊出一個模糊卻更引人遐想的輪廓：

他們似乎與朱恩家族有些淵源，女方是某個久居海外、血緣疏遠的旁支小姐，而男方，那位被稱為「艾德里安勳爵」的年輕男子，則與遙遠的中央帝國，尤其是那個龐大帝國最令人敬畏的金融心臟—其財政系統有著某種諱莫如深的重要關聯。

越是神秘，便越能撩撥起上流社會那根敏感而勢利的心弦。

尤其當人們親眼目睹，這場盛大宴會的主人，即便失勢卻依然頂著大皇子頭銜的格雷戈·亞爾維斯，竟然親自從二樓露台走下，穿過半個大廳，以無可挑剔的熱情和顯而易見的鄭重，在門口迎接他們時。

這種好奇與重視瞬間攀升到了新的高度。能讓一位皇子（哪怕是不再得寵的皇子）放下身段，如此殷勤相待，本身就是一種無聲卻震耳欲聾的宣告：

這對年輕夫婦的來歷，絕非等閒。

然而，讓許多旁觀者真正感到震驚甚至有些不安的，是緊隨其後發生的一幕。

當格雷戈正彬彬有禮地為柯恩和克萊爾引薦幾位賓客時，又有幾撥人，分屬不同的圈子，卻幾乎不約而同地踱步走到了附近。

他們並非格雷戈的擁躉，恰恰相反，其中幾位身份顯赫的貴族，明眼人都認得，他們要麼是二皇子博格斯·亞爾維斯在帝都的忠實代言人和利益關聯者，要麼就與那位風流不羈卻同樣擁有大批追隨者的四皇子戈貝爾·亞爾維斯過從甚密。

令人玩味的是，這些代表著目前漩渦堡最炙手可熱、最有可能問鼎大位的兩位皇子勢力的貴族們，在面對柯恩和克萊爾時，竟然也表現出了超乎尋常的禮貌。

一位以博格斯皇子首席財政顧問身份聞名的子爵，端著酒杯，極其自然地加入了談話圈子，在格雷戈略顯僵硬但不得不保持風度的介紹下，向柯恩微微躬身致意。

言辭間充滿了對「遠道而來的貴客」的歡迎，以及對「中央帝國友人」的仰慕，甚至隱晦地提及了某些商業合作的「廣闊前景」。

另一位與戈貝爾皇子私交甚密，以收集奇珍異寶和資助藝術聞名的女伯爵，則似乎對「嘉琳娜小姐」身上那種純淨脫俗的氣質格外欣賞。

或者說，以此為由頭，熱情地讚美了她的風采，並委婉地表示，如果勳爵與小姐有興趣，她在城外的莊園裡收藏了一些「還算有趣的、來自東方海域的小玩意兒」，隨時歡迎賞光。

這些示好，並非赤裸裸的拉攏，更像是充滿試探意味的橄欖枝。

姿態放得足夠低，言語足夠含蓄，但其中蘊含的結交之意，卻是清晰無誤。

這一幕落在眾多賓客眼中，引發的震動遠超格雷戈親自迎接。

格雷戈的殷勤可以理解為他試圖抓住任何可能的救命稻草，是困境中的奮力一搏。

但這些代表著博格斯和戈貝爾，這兩位目前權勢正盛、前途無量的皇子的貴族們的恭敬姿態，就完全不同了。

他們並無迫切需求去討好一個失勢的兄長請來的客人，除非————除非這對客人的背景，深厚到了足以讓他們背後那位野心勃勃的主子，也心生忌憚，或者至少，認為值得提前投資、釋放善意。

一時間，宴會廳里某些角落的竊竊私語幾乎凝滯，無數道熾熱的目光紛紛投向這對年輕夫婦。

想知道他們究竟是何方神聖，尤其是那位神秘莫測的艾德里安勳爵。

一個流落海外、血緣淡薄的朱恩家旁支女子，何以能攀上如此高枝？

難道僅僅憑藉那足以讓月光失色的驚人美貌？

或許，美貌是敲門磚，是令人心動的緣由。

但在場的都是人精，他們更願意相信，美貌之外，必然有更強大、更實際的紐帶。

她輕盈挽著的那位「艾德里安勳爵」，和他背後所可能代表的那條通往中央帝國權力與財富核心的隱秘通道，才是真正讓格雷戈皇子屈尊降貴，甚至讓博格斯和戈貝爾的人也主動示好的關鍵。

克萊爾似乎對周遭這愈加微妙的氣氛渾然不覺。

她依舊微微依偎在柯恩身側，藍灰色的眼眸清澈地望向交談的眾人，偶爾在柯恩低聲對她解釋什麼時，仰起純淨絕美的臉，露出甜蜜的微笑。

目光偶爾飄向天花板上華麗的壁畫，或是某位貴婦人佩戴的別致胸針，眼中流露出純粹的好奇與欣賞。

仿佛一位真正不諳世事、沉浸在宴會新奇與浪漫氛圍中的少女。

而柯恩則始終是那副沉靜如深潭的模樣。

他對格雷戈的引薦，報以禮節性的頷首和簡短的回應。

對那位博格斯皇子的財政顧問子爵關於商業合作的試探，他以一句「涉及帝國間的事務，需格外謹慎」便輕描淡寫地帶過，既未答應也未完全拒絕。

對那位戈貝爾皇子友人的藝術收藏邀請，他也只是淡淡表示「感謝盛情，若有機會定當拜訪」，聽不出多少熱切。

深琥珀色的眼眸平靜地掃過每一個上前搭話的人，禮貌，但帶著清晰的距離感，仿佛有一道無形的屏障，將他與這浮華喧囂的名利場隔開。

任憑周圍猜測紛紜，暗流涌動，他自巋然不動，只專注於身邊的女伴。

格雷戈將這一切盡收眼底。

他心中那點因克萊爾驚人魅力引來過多關注而產生的不安，很快被眼前這一幕帶來的衝擊所淹沒。

看！連博格斯和戈貝爾的人都坐不住了！

他們也在試探，也在示好！

這無疑從側面印證了他的判斷—「艾德里安勳爵」的價值，遠超他最初的預估。

他必須抓住，必須抓緊。

時間不等人，海外礦場的壞消息如同跗骨之蛆，每一天都在啃噬他本就發發可危的根基。

但同時也必須警惕他那幾位好兄弟們的動作，雖然現在因為朱恩家族的緣故，自己占了先機，但也不能大意。

於是，格雷戈臉上的笑容更加真誠，也更加殷勤。

他巧妙地周旋在柯恩、克萊爾與其他那些上前攀談的賓客之間，既不過分冷落他人，又始終將柯恩和克萊爾置於談話圈子的中心。

他談論漩渦堡的歷史，評論樂隊演奏的曲目，極盡地主之誼，也在不斷試探著柯恩的興趣邊界，尋找著可能的突破口。

他就像一個耐心十足的獵手，儘管急切，卻深知對待最機敏的獵物，必須小心控制著收網的節奏和力道。

宴會還在繼續，水晶燈的光芒將衣香鬢影照耀得如同白晝，弦樂悠揚，美酒流淌。

但在這一片浮華之下，每個人都戴著微笑的面具，每一句寒暄都可能暗藏機鋒。

而風暴的中心，那對看起來格格不入卻又奇異和諧的年輕「夫婦」，似乎對此渾然不覺，又似乎，一切盡在掌握。

隨著宴會氣氛逐漸升溫，弦樂隊適時地更換了曲目，悠揚舒緩的華爾茲舞曲如同流淌的蜜糖，瀰漫在華麗的宴會廳中。

璀璨的水晶吊燈下，打磨得光可鑑人的大理石地板，仿佛一片星光閃爍的湖泊。

舞會開始了。

克萊爾的眼眸倏地亮了起來。

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