第709章 忽悠成功！（1/2）

格雷戈頓了頓，隨後開始講述自己的最近的遭遇。

他提起皇帝對他日益明顯的冷落，提起在御前會議上被剝奪的職權，提起那些見風使舵、紛紛離他而去的「盟友」，提起無盡之海慘敗帶來的後續影響和皇帝的震怒懲罰——

他沒有過多渲染自己的委屈，只是用一種近乎陳述事實的口吻，描繪出自己目前所處的、內外交困、四面楚歌的境地。

他特別強調了自己目前面臨的最緊迫的問題一資金。

維持龐大政治集團運作所需的巨額開銷，填補無盡之海失敗造成的虧空，支付皇帝高額的罰金——以及，他海外那些曾經被視為現金奶牛、如今卻成了無底洞的礦場。

格雷戈苦笑了一下，那笑容充滿了自嘲和無奈：「不瞞您說，我現在每天一睜眼，想的就是去哪裡弄到下一筆錢，來支付那些永遠也付不完的帳單，安撫那些隨時可能反噬的「自己人」。

有時候，我甚至覺得，我那兩位好兄弟博格斯和戈貝爾，都不用親自對我動手，只要再等上一段時間，我自己就會被這沉重的債務和開銷，徹底壓垮。」

他說話的時候，柯恩一直安靜地聽著，臉上沒有什麼特別的表情。

沒有同情，也沒有不屑，只是平靜地注視著格雷戈，仿佛在聽一個與自己無關的故事直到格雷戈說完，包廂里再次陷入短暫的沉默，只有格雷戈因為情緒激動而略顯粗重的呼吸聲：

柯恩端起茶杯輕輕抿了一口，隨後輕嘆一聲：「聽殿下這麼一說，倒是讓我想起了——我自己剛開始的那段日子。

不過，殿下還是要比我那時候好上太多了。

至少，殿下您還有皇子的身份，還有這偌大的府邸，還有希望。」

他停頓了一下，目光似乎飄向了虛空的某處：「我那時候——呵，是真的連第二天早晨的麵包在哪裡都不知道。

餓著肚子，看著別人家的炊煙，聽著別人家的笑聲——那種滋味——」

他沒有繼續說下去，只是再次搖了搖頭，仿佛要將那段不堪回首的記憶甩出腦海。

格雷戈倒是十分的感同身受。

是啊，哪怕他是中央帝國財政大臣的兒子，哪怕他現在看起來風光無限，氣度不凡，但「私生子」這個身份，就註定了他曾經的道路絕不會平坦。

無人寵愛，無人倚仗，甚至可能備受欺凌，掙扎求存——這種滋味，格雷戈或許沒有親身體會過，但他完全能夠理解，甚至想像得到那其中的艱難與屈辱。

他如今雖然失勢，但至少擁有過，至少曾經站在高處。

而眼前這位艾德里安勳爵，卻是從泥濘和黑暗中，一步步爬上來的。

這份「理解」，或者說「共情」，瞬間拉近了兩人的心理距離。

在格雷戈看來，柯恩不再僅僅是一個可能帶來巨額資金的的「金主」，而是能理解他此刻困境的「同類」。

這種認知，讓格雷戈多了一分「自己人」般的親近感，也讓他對接下來要說的話，多了幾分信心。

他身體微微前傾，雙手交叉放在膝上，灰色的眼眸緊緊盯著柯恩，語氣變得更加懇切，也更加直白，拋開了許多不必要的修飾和試探：「勳爵閣下的過往，令人唏噓。但也正因如此，我相信閣下更能理解，機會和資源，對一個人，一個——想要做出一番事業的人來說，有多麼重要。

我現在，就站在一個巨大的機會面前，卻因為缺乏最關鍵的東西一資金。

而不得不眼睜睜看著它從指尖溜走，甚至可能反過來將我拖入深淵。」

他深吸一口氣，仿佛下定了決心，開始詳細描述他口中那個「巨大的機會」一他位於海外的幾處巨型礦場。

「那不是普通的礦場，勳爵閣下。」格雷戈的眼睛裡燃起一絲光亮，那是談及自己最得意、也最依仗的資產時，不自覺流露出的光彩，「那是真正的寶藏！

裡面埋藏著品質極高的魔力水晶礦脈！

您知道現在大陸上，無論是西北大陸新進崛起的艾菲因，還是龍之陸日益興起的魔導工業，對純淨魔力水晶的需求有多大嗎？

那是天文數字！

而我那些礦場出產的水晶，無論是能量純度還是儲量穩定性，都遠超市場平均水平！

他越說越激動，語速加快，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，仿佛在計算著滾滾而來的金幣：「而且，運輸和安全問題您完全不用擔心。

我可以動我依然保留的影響力，協調帝國海軍，為運輸船隊提供強有力的護航，航線絕對安全。

稅收方面，我也有辦法爭取到最大幅度的優惠，甚至免稅。

您想想看，從我的礦場開採出高純度的魔力水晶，用帝國海軍的戰艦護航，穿越相對安全的無盡之海航線，無論是運往西北大陸的新興帝國，還是龍之陸的東域帝國，這中間的利潤空間——那是足以讓任何一個商會瘋狂的數字！」

格雷戈的描述極具誘惑力，他畫下了一張巨大的、金光閃閃的餅。優質礦源、軍方護航、稅收優惠、穩定而龐大的市場需求——每一個條件都聽起來完美無缺，仿佛只要投入資金，金幣就會像流水一樣源源不斷地涌回來。

他停了下來，目光灼灼地看著柯恩，胸膛因為激動而微微起伏。

鋪墊已經足夠，誘惑已經拋出，現在，是該提出核心請求的時候了，他身體前傾的幅度更大了一些，聲音壓得更低：「勳爵閣下，我以亞爾維斯家族的名譽，以我個人的信譽向您保證，這筆投資，絕對物超所值我現在需要的，只是一筆啟動資金，一筆足夠讓我穩住礦場局面、恢復生產、打通關鍵環節的資金！

我希望——我懇請閣下，能否動用您在中央帝國，尤其是愛德華茲家族的影響力，為我這幾個礦場，尋找新的可靠的金主？

或者，如果閣下本人，或者愛德華茲大公對此有興趣，我們也可以直接合作！

條件，一切都好商量！」

格雷戈終於說出了今晚會面的真正目的，他邀請柯恩來參加宴會可不是泛泛的結交，也不是什麼試探性的合作，而是直截了當的求助。

請求對方動用人脈和背景，為他頻臨崩潰的礦業帝國引入救命的資金。

他將所有的希望，都壓在了眼前這位這位可能連通著中央帝國龐大財力的「艾德里安勳爵」身上。

面對格雷戈這近乎攤開底牌的請求，柯恩沒有立刻回答，而是微微垂下了目光，陷入了長久的沉默。

時間仿佛被拉長，每一秒都讓格雷戈的心向下沉一分。他緊緊盯著柯恩，不放過對方臉上任何一絲細微的表情變化。

雖然柯恩並沒有第一時間表明態度，但他也沒有立刻拒絕，這讓格雷戈頓時感到一陣希望。

他最怕的就是對方聽完後，禮貌而疏離地表示「愛莫能助」，或者用那些虛偽的官場辭令來敷衍。

沉默，意味著在思考；猶豫，意味著並非全然不可行！

格雷戈忍不住再次開口，聲音因為緊張而顯得有些乾澀：「勳爵閣下，您——您有什麼顧慮，或者——有什麼要求，請儘管提。

只要是我格雷戈·亞爾維斯能做到的，只要是我能夠付出的代價，我一定會竭盡全力去完成。

請您務必相信我的誠意！」

柯恩以乎被他話語中的急切從沉思中喚醒，抬頭望著格雷戈，嘴角露出了一個神秘的笑容：「要求？

殿下，在談論要求或者代價之前，或許我們更應該弄清楚，彼此真正的「需求」是什麼。」

頓了頓，繼續說道：「殿下認為我這次來南域帝國是為了什麼？」

格雷戈謹慎地回答道：「難道不是陪嘉琳娜小姐探訪親人嗎？」

柯恩輕輕搖了搖頭：「陪伴嘉琳娜，讓她開心，這自然是我的首要目的。

但，這並非全部。

畢竟嘉琳娜終究只是朱恩家族的一個旁支，就算有些交情，也不至於讓我橫跨無盡之海來專門跑一趟。」

格雷戈眼神微亮，似乎覺得自己隱隱抓住了什麼。

柯恩緩緩說道：「事實上，這趟南域之行對我個人而言，同樣至關重要。甚至可以說——這是我必須通過的一次考驗。」

「考驗？」格雷戈下意識地重複，眉頭微微擰起。

「是的，考驗，來自我父親的考驗。」

格雷戈的心臟猛地一跳。

柯恩扯了扯嘴角：「殿下，您應該明白，我的身份有些特殊。「艾德里安勳爵」，這個稱呼聽起來或許還算體面，但它改變不了一個事實一我只是愛德華茲家族的一個私生子。

在中央帝國，在愛德華茲家族那樣的龐然大物內部，私生子這三個字意味著天然的劣勢，意味著血脈上的瑕疵，意味著無數雙挑剔且充滿敵意的眼睛。

我的那幾個叔叔，我的那些堂兄弟們，他們從未將我視為家族的一份子，更別提是潛在的繼承人。

在他們眼中，我或許只是一個僥倖得到愛德華茲大公垂憐的外人。

即便有父親的支持，即便他或許對我抱有某種期望。

但我很清楚，想要真正在那座由金幣和權柄構築的家族殿堂里站穩腳跟，想要獲得認可，想要走得更遠，僅僅依靠父親的支持，是遠遠不夠的。

那些虎視眈眈的家族成員，那些依附於他們的勢力，還有整個帝國上層社會那些挑剔的目光和議論——這些都是我必須跨越的障礙。

我必須證明我自己。證明我不僅僅是一個依靠父親名頭的幸運的私生子。

證明我擁有配得上「愛德華茲「這個姓氏的能力、手腕和眼光。

證明我能為家族帶來實實在在的利益否則，我永遠無法真正獲得我想要的，永遠無法掙脫那個與生俱來的枷鎖。」

格雷戈完全聽懂了。他太懂了！這幾乎就是他自身處境的翻版，甚至更加殘酷！

柯恩所描述的那種在家族內部被排擠、被輕視、需要拼命證明自己價值才能獲得立足之地的感覺，那種對認可的渴望，對權力的追求，對改變命運的迫切——所有這些，格雷戈都感同身受。

雖然他是「正統」的皇子，但他現在失勢，被兄弟打壓，被父皇厭棄，渴望重新崛起，渴望證明自己才是最適合的繼承人。

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