第710章 布局（1/2）

既然下定了決心，格雷戈也沒有猶豫。

除卻口頭上的承諾外，他也立刻開始了實實在在的，表明他「聽從一切安排」的第一項舉措。

他喚來了守候在包廂門外的心腹侍從，當著柯恩的面，簽署了幾份緊急授權文件。

主要就是允許「艾德里安勳爵」及其指定的代理人，全權介入礦場的危機處理、資金引入及後續運營事宜。

格雷戈簽字的速度很快，臉上沒有任何不舍，只有破釜沉舟的決絕。

格雷戈的聲音還有些沙啞，他將簽署好的文件推向柯恩：「先生，這是初步的授權。涉及那幾個礦場的所有帳目、契約、與當地勢力的協議副本，最遲明天中午，會有人送到您指定的地方。

需要我出面協調海軍護航或者稅務方面的事務，您隨時開口。」

柯恩接過文件，目光快速掃過那些法律條文和格雷戈略顯潦草的簽名，點了點頭：「很好，資金的事情，我會立刻著手。愛德華茲家族在中央帝國和幾個自由城邦的合作夥伴，對優質的魔力水晶礦一直很有興趣。

他們會派專業的評估團隊過來，重新核定儲量，注入資金，恢復生產。

半個月之內，我向您保證，一切都會好起來。」

聽到柯恩的保證，格雷戈一直緊皺著的眉頭終於舒緩了起來。

緊接著，格雷戈開始了第二輪、也是更徹底的「交底」。

他沒有任何保留，開始向柯恩，這位剛剛獲得他未來道路「主導權」的陌生人全面剖析自己目前的真實處境，攤開他所有的底牌。

他講述自己目前還能調動的舊部，幾個駐紮在邊境行省、遠離漩渦堡權力中心的守備軍團；幾位在帝國海軍中高層任職的艦長；幾個在元老院中地位崇高的老牌貴族家族的名字；幾條通往北方獸人部落、用於走私稀有毛皮和藥材的秘密商路；幾位被他以重金或把柄控制、安插在博格斯和戈貝爾府邸中擔任中低級職務的眼線——

格雷戈說得很慢，很詳細，有時會停下來解釋某個複雜的人事關係，或者澄清某條情報的來源和可靠程度。

他清楚，眼前這位「艾德里安勳爵」是他翻盤的唯一希望，隱瞞任何信息，都可能導致計劃的失敗，葬送他最後的機會。

柯恩始終安靜地聽著，沒有打斷，沒有提問。

他的目光偶爾會落在格雷戈因為激動或回憶而略顯扭曲的臉上，但大部分時間，都像是穿透了格雷戈本人，落在他話語背後所勾勒出的那張龐大、複雜、雖然破損但骨架猶存的南域帝國權力網絡圖上。

隨著格雷戈的講述接近尾聲，柯恩心中暗自掀起了一絲波瀾。

儘管早有預料，但這位前帝國熱門繼承人所掌握的殘餘力量，其深度和廣度，依舊有些超出他最初的預估。

這棵看似枯萎的巨樹，其深埋地下的根系，依舊盤根錯節，觸鬚蔓延到了許多意想不到的角落，汲取著養分，也維繫著頑強的生命力。

更重要的是，通過格雷戈的坦白，柯恩得以窺見南域帝國這台龐大戰爭機器內部的部分真實構造一它的權力制衡，它的派系紛爭，它的強點與弱點，它華麗盔甲下的裂縫與鏽跡。

這些信息，對於他，對於克萊爾，對於他們未來與這個帝國更直接的對抗，其價值，難以估量。

這趟潛入漩渦堡，接近格雷戈，收益已然遠超預期。

當格雷戈終於說完，帶著一種近乎虛脫的疲憊和一絲期待看向他時，柯恩只是緩緩地點了點頭，表示自己已經全部了解。

他沉默了片刻，隨後對格雷戈說出了自己給他精心安排的計劃：「殿下，在開始制定具體計劃之前，關於您之前——針對人魚族女王克萊爾的那次行動，我想先談一談我的看法。」

格雷戈的身體幾不可察地僵硬了一下，臉上掠過複雜神色。

那場慘敗是他一切厄運的開端，是他最不願提及的傷疤。

柯恩仿佛沒看到他的不自在，繼續用那種平鋪直敘的口吻說道：「首先，我必須說，我個人——相當欣賞您當時做出那個決定的魄力和眼光。」

格雷戈猛地抬起頭，灰色的眼眸里充滿了難以置信的錯愕。

欣賞？

欣賞他那場導致他失去一切、淪為笑柄的慘敗？

柯恩肯定地點了點頭，深琥珀色的眼眸里沒有任何嘲弄或反諷：「是的，欣賞，在如今這個時間點，諸神盟約剛剛公布，大陸舊有秩序鬆動，各方勢力都在暗中積蓄力量、重新劃定勢力範圍。

在這種時候，主動出擊，打破僵局，為帝國尋找新的擴張方向和利益增長點，這本身就是一種極具前瞻性的戰略思維。

而您選擇的目標一人魚族，以及他們的新任女王克萊爾，就目標本身而言，也極具價值。

無盡之海的資源，人魚族在海族大聯盟中的特殊地位，控制他們可能帶來的戰略優勢——這些都是實實在在的、任何有野心的帝國統治者都會覬覦的東西。

拿下人魚族，繼而進一步掌控海族大聯盟，對南域帝國掌控無盡之海，對未來的大陸爭霸，都有著難以估量的好處。

從這個角度看，您當初的計劃，其戰略構想本身，並沒有錯，甚至可以說，相當敏銳和大膽。」

格雷戈呆呆地聽著，這些話，他從未從任何人口中聽到過。

他們要麼避而不談，要麼痛心疾首地指責他的魯莽，要麼就是落井下石地嘲諷他的無能。

從未有人如此近乎冷酷地肯定他決策中的「正確」部分。

「所以，問題並不在於「該不該做」，而在於「如何做成」，以及——「為什麼失敗」。」

他身體微微前傾，拉近了與格雷戈的距離，聲音也壓得更低：「殿下的失敗，不是因為目標選錯了，不是因為戰略方向錯了。

是因為執行過程中出現了致命的錯誤，是因為對敵人的實力和決心嚴重誤判，也是因為在關鍵時刻，缺少了能夠扭轉戰局的外力和支持。」

柯恩的每一句話，都像重錘，敲打在格雷戈的心上。

不是否定他的全部，而是精準地指出了失敗的關鍵。這比單純的安慰或指責，都更有力量，也更能讓格雷戈在極度的難堪中，生出一絲扭曲的認同感。

柯恩坐直身體，直視著格雷戈的眼睛：「現在，我們要做的，不是沉浸在過去的失敗里自怨自艾，也不是去否定那個大膽的戰略構想。

而是是總結經驗，是彌補短板。

然後，在一個更合適的時機，用一種更聰明的方式，重新將那個未完成的戰略，付諸實施。

並且，這一次，確保它成功！」

聽完柯恩的話，格雷戈愣愣地坐在那裡，心底甚至隱隱浮出酸澀與激動：「先生說得對——說得太對了。

我也是這樣想的，那次的戰略構想本身，絕無問題。

甚至父皇他早就對人魚族的領海和那些深海寶藏動過心思。

只是礙於長老院的扯皮，礙於海軍那些老頑固所謂的「維持無盡之海現狀「的論調，還有海族大聯盟帶來的壓力，才一直按兵不動。

我那次的行動，從某種意義上說，是為他，為帝國，去桶破那層窗戶紙，去試探深淺，只是——」

他的聲音低沉下去，臉上掠過一絲難以掩飾的怨憤和挫敗。

「只是我失敗了。而且敗得——太難看了。

我萬萬沒想到，那個該死的海賊王，他居然能請動聖愈修會的人，更別提那個克萊爾——那個女人手裡的那柄三叉戟，那根本不是什麼普通神器。

那是能引動整個無盡之海力量的怪物，我們完全錯估了對手，錯估了形勢！」

說著說著，格雷戈眼中那剛剛燃起的光彩，又被更深的陰霾和無力感覆蓋，變成一片灰敗：「可現在說這些還有什麼用？

那個女人，克萊爾，她已經攀上了海賊王那棵大樹，整個深海都成了她的後盾。

人魚族已經不再是那個可以輕易拿捏的深海族群了。

先生，我們——我們不可能再有機會了。

至少憑我現在的力量，不可能。」

柯恩耐心地說道：「殿下，您的目光，或許可以不必僅僅局限在「人魚族」這三個字上。」

格雷戈一怔，灰敗的眼眸里閃過一絲困惑，下意識地重複：「不局限在——人魚族？

柯恩微微頷首：「重點，從來就不是某個單一的深海種族，重點，是她們背後所代表的，那個更為龐大、鬆散，但也因此更富有機可乘的——海族大聯盟。」

格雷戈瞳孔微微收縮，有些震驚地望著柯恩。

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