第714章 克萊爾的褒獎（2/2）
甚至是關於魔力水晶配額調度中某個具體的技術難題，他都會在第一時間，前往與柯恩約定的秘密會面地點向柯恩請教，聽取他的分析和建議。
柯恩幾乎成了他實際上的首席幕僚，隱形的大腦。
而柯恩也從未讓他失望，總是能用冷靜到近乎冷酷的視角，幫他剖析局勢，釐清利弊，提出最務實、也往往最有效的應對之策。
格雷戈感覺自己仿佛重新長出了眼睛和耳朵，而且比以往任何時候都看得更遠，聽得更清。
當然，如果一直這麼持續下去，格雷戈也就只能到這個地步了。
一座聖者級秘礦，確實珍貴無比，確實讓他擺脫了最危險的絕境，重新獲得了皇帝的一些關注和權力。
但僅僅憑藉這座礦，以及由此帶來的一些物資貢獻和差事，格雷戈並不能真的能徹底挽回威爾森的信任，重新獲得與博格斯、戈貝爾正面競爭的資格。
真正想要威爾森皇帝像之前那樣信任格雷戈，還需要一劑猛藥。
柯恩站在窗邊，望著下方街道上逐漸亮起的輝煌燈火，臉上沒有任何表情。
霍姆斯定期通過加密渠道送來的簡報，蒼白之翼成員混雜在開採隊伍中傳回的消息，以及加蘭·朱恩那裡匯總的關於朝廷風向和格雷戈近況的匯報，都在他腦海中浮現。
一切都在按計劃進行，甚至比預想的還要順利。
格雷戈重新獲得了一些權力和關注，對朱恩家族和對他本人的依賴達到頂峰。
帝國初步嘗到了聖者級海晶的甜頭，威爾森皇帝的貪婪已被勾起，但警惕心仍在。
卡利斯托氏族的高層沉浸在「意外之財」的喜悅中，對眼皮子底下越來越大的施工規模和偶爾外泄的微弱能量波動，選擇了視而不見。
礦，在開採。
渠道，在運轉。
貪婪的鏈條，已經牢牢套住了南域帝國皇室和章魚怪卡利斯托氏族。
但這，只是開始。
只是這個龐大而精密的陷阱中，最表層的地方。
他為南域帝國精心準備的「陷阱」，自然不會僅僅是一座聖者級的、需要費力竊取的海晶秘礦。
那只是誘餌，是讓獵物放鬆警惕、主動將脖頸伸進套索的第一步。
真正的殺招，往往隱藏在看似順利的進程之後，隱藏在獵物最得意、最貪婪、也最疏忽大意的時刻。
窗外，漩渦堡的夜色，愈發深沉了。
又是三個月過去了。
從敲定協議，到初步開採，到第一批經過初步提煉的聖者級海晶被秘密裝箱，通過那條剛剛建立起來的走私通道，運出暗流峽灣，穿越危險海域，最終抵達帝國控制下的秘密港口————又是只用了短短三個月。
——
當第一批共計十二個密封鉛箱，在絕對保密的情況下，被送入皇宮深處，直接呈遞到威爾森皇帝那張黑曜石御案之側時。
即便是這位以深沉冷酷著稱的帝王，握著報告副本的手指，也微微顫抖了一下。
當然，他並非獨自一人。
周圍，肅立著寥寥數人，他們是南域帝國真正的棟樑，威爾森皇帝最核心、也最信賴的決策圈層，是足以決定帝國命運走向的少數幾個人。
帝國首相，溫斯頓·史密斯公爵，站在皇帝左手邊稍後的位置，他是文官系統的領袖，帝國龐大行政機器的實際操控者。
海軍總司令，蒂莫西·亨德森元帥，站在皇帝右手邊。
他是帝國海軍的靈魂，是從底層水兵一步步爬上來的悍將，性格火爆直接，對海軍有著近乎偏執的守護欲。
情報總局局長，埃德蒙·唐泰斯侯爵，站在稍遠一些的陰影邊緣。
除了這三位帝國重臣，稍遠的地方還站著另外三人。
他們的氣質與文官武將截然不同，周身縈繞著令人靈魂本能顫慄的威壓。
那是屬於力量巔峰者的氣息。
站在最前方的，是一位身著樸素白色亞麻長袍的老者。
帝國皇家法師塔的塔主之一，聖光與預言學派的大師，聖者「晨曦守望者」阿拉斯托·戈恩。
他代表著帝國在魔法與神秘學領域的至高成就，也是皇室最古老的守護者之一，深受威爾森皇帝敬重。
站在阿拉斯託身側稍後的，是一位穿著深藍色緊身獵裝的中年女子。
帝國「影刃」特種部隊的創立者與總教官，以刺殺和潛行技藝踏入聖者領域的超凡者，「幽影舞者」莉亞娜·恩斯。
她代表著帝國在隱秘行動和個體超凡武力上的尖端力量，是皇帝手中最鋒利、也最隱秘的匕首。
最後一人與阿拉斯托遙遙相對。他身材異常高大，幾乎與亨德森元帥不相上下，僅僅是站在那裡，就像一尊用鋼鐵澆築而成的堡壘。
他是帝國「鐵壁」軍團的前任軍團長，以防禦和陣地戰踏入聖者領域的強者，「不破之壁」戈爾貢·艾拓。
他代表著帝國陸軍最堅韌的意志和最強大的防禦力量，雖然已從一線指揮崗位退下，但其在軍中的威望和影響力依舊無人能及。
這六人，加上威爾森皇帝，構成了此刻密室中帝國最高決策與力量的核心縮影。
短暫的沉默後，威爾森輕輕打開了眼前的一個密封鉛箱。
沒有預想中石破天驚的能量爆發，沒有炫目到讓人失明的光芒。
只有一股磅礴水元素氣息，如同甦醒的深海巨獸，無聲地舒展開來，瞬間充盈了整個密室。
密室內冷白的魔法燈光，在這股氣息面前，似乎都黯淡了一下。
空氣中浮現出肉眼可見的淡藍色能量光暈。
呼吸間，不再是單純的空氣，而是帶著濃郁水元素精華的清涼氣流，每一次吸入，都讓人精神一振，仿佛連靈魂都被洗滌。
鉛箱內，整齊碼放著的是經過切割，呈現完美晶體結構的海晶。
它們的藍色，深邃得仿佛能吸走光線，內部不再是簡單的星光流轉，而像是一整片正在緩慢旋轉的星雲，蘊含著無窮的變化與浩瀚的力量。
僅僅是目視，就能感覺到其中所蘊含的恐怖能量。
「聖者級————毫無疑問。」
阿拉斯托緩緩睜開了眼睛，那雙原本溫和的眼眸，此刻仿佛有兩團微縮的星雲在旋轉。
他手中的橡木手杖頂端，那顆不起眼的水晶，正散發出與箱中海晶同頻的共鳴微光。
「純度遠超帝國目前掌握的深海之淚」三號礦脈。
能量活性穩定而澎湃，接近理論上的源質」邊緣。
這些晶體的結構完美得如同神造。
陛下，毫無疑問，這是真正的瑰寶，是足以讓任何法師塔為之瘋狂的聖物。」
這位以博學和冷靜著稱的聖光大師，語氣中罕見地帶上了一絲無法掩飾的震動。
「好！好！好！」
蒂莫西·亨德森元帥猛地放下抱著的雙臂，上前一步，棕色的眼睛瞪得溜圓，絡腮鬍子都激動地顫抖起來。
他伸出手，似乎想拿起一塊，又在半途停住，只是用粗大的手指虛指著晶石，聲音洪亮，震得密室嗡嗡作響：「這種品質的海晶，如果用它作為核心，打造新一代的海皇戟」主炮，不，哪怕是只用來強化現有主力艦的護盾和動力核心。
我敢用腦袋擔保，帝國海軍的戰鬥力，能提升至少三成，不，五成！
無盡之海，將真正成為帝國的內湖！」
他激動的神情，與旁邊溫斯頓·史密斯首相的平靜形成鮮明對比。
首相只是推了推鼻樑上的水晶眼鏡，目光在晶石上停留片刻，又轉向皇帝，聲音平穩而清晰：「陛下，亨德森元帥所言不虛。
此等品質的海晶，其戰略價值無可估量。
但臣以為，當務之急，是建立一套安全高效的運輸、提煉、儲存和分配體系。
必須確保每一塊晶石，都用在最關鍵的節點，發揮最大效用。
同時，開採源頭的保密與穩定，是這一切的前提。」
他話語中，既肯定了礦藏的價值，也點出了後續管理的複雜性。
戈爾貢聖者依舊站得筆直，只是那灰藍色的眼眸，此刻也落在了晶石上，瞳孔深處，仿佛有山嶽的虛影緩緩凝聚：「很紮實，用來穩固大型永久性防禦結界，或者為某些戰略性城防法陣供能，可以極大提升防禦縱深和持久力。
格雷戈殿下與朱恩家族此次，確實立下了大功！
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