第253章 火翳遮天（1/2）
上風口處，二十人同時點火，焰苗乍起，轉瞬便連成一片火海。
濃黑的煙柱裹挾著灼人的熱浪，順著風勢翻卷而下，徑直朝著巫洞所在的峽谷漫涌而來。
赤紅色的火舌貪婪地舔舐著枯枝與灌木，噼啪作響的燃燒聲混著草木炸裂的脆響，順著風勢傳得極遠，隔著半座山坡都聽得一清二楚。
巫洞洞口的陰影里，五個慕容家的部曲正縮在石壁下蹲守，百無聊賴地撥弄著地上的碎石。
最先察覺到動靜的是個年輕部曲，他不耐地起身，踱到洞口外，剛離開石壁的遮擋，便被遠處的景象驚得頓住。
滾滾火浪正順著山勢蔓延而來。
此時火勢尚距三百餘步，他倒不慌張，反倒揚聲驚呼起來：「起山火了！」
其餘四人聞聲急忙湊過來，抬眼望向風口處，果然見火舌翻騰，濃煙蔽日。
「好端端的，怎麼會起山火？」一人皺眉疑惑。
另一人接口道：「莫不是咱們先前封堵山洞時，有火星濺出去了？」
「放屁！火星子能濺這麼遠？」有人當即反駁。
一個臉上帶著淺疤的年長部曲清了清嗓子，擺出一副見多識廣的模樣，輕輕搖頭：「你們這些毛頭小子，就是沒見識。
夏日本就易起山火，獵人野炊、旅人用火，或是上墳燒紙，都可能引燃山林。」
「可這地方荒山野嶺的，哪來的人？」
「急什麼，我還沒說完。」
老兵瞥了他一眼，繼續賣弄：「山林里枯枝敗葉堆得厚了，會自行發熱，再遇上烈日暴曬、通風不暢，也能自燃。
還有松樹上的流脂，被日頭曬得滾燙，照樣能起火————」
「我說你就別他娘的逼逼賴賴了，賣弄個屁啊，火快燒過來了！」
一個隊正沒好氣地在這老兵的屁股上踹了一腳：「瞪大你的狗眼看清楚，火是沖我們這兒來的！」
眾人一愣，連忙順著他指的方向細看，只見火舌借著風勢，正朝著他們所在的下風口瘋狂蔓延，濃煙滾滾而來，幾乎要將天光遮蔽。
「不好！咱們在火頭的必經之路！」有人驚聲叫道。
隊正臉色一沉，指著兩人厲聲道：「你倆，趕緊進洞報訊，讓彥大人速速出來！」
那兩人不敢耽擱，拔腿就往巫洞深處狂奔而去。
剩下三人死死盯著逼近的火勢，心頭髮緊。
離著還有近三百步，應該————還來得及撤離吧？
不遠處的坡下灌木叢中，枝葉輕顫，趙楚生和王南陽弓著身子，悄無聲息地摸了過來。
兩人皆是荷刀挎弓，身形壓得極低，動作輕靈如貓，腳下連半點聲響都未發出。
前方灌木叢下，一隻羽毛斑斕的野雞正伏在窩上孵蛋，蓬鬆的羽毛將身下的蛋卵蓋得嚴嚴實實，對近在咫尺的危險渾然不覺。
直到兩人欺至跟前，身上的生人氣息才驚動了它。野雞猛地抬頭，脖頸一押，雙翅張開，正要振翅尖叫著逃竄。
千鈞一髮之際，王南陽如離弦之箭般悄無聲息地撲出，動作快得只留下一道殘影。
他左手死死掐住剛從窩中彈起的野雞，右手如閃電般探向雞頸，只聽「咔嚓」一聲輕響，野雞連半聲哀鳴都未能發出，便被擰斷了脖頸。
趙楚生輕輕吁了口氣，在原地蹲下，與王南陽一同觀察著洞口的動靜。
見留守洞口的只剩三人，兩人臉上毫無意外。
他們早已料到，留守之人絕不會一窩蜂全進洞報訊。
以他倆的身手，解決這三人易如反掌，可偏偏不能下手。
一旦殺了這三人，等慕容彥帶著大批人馬出來，見洞口守衛橫屍，再愚鈍也能猜到這山火來得蹊蹺，計劃便要敗露。
巫洞洞口原本封堵著一道木門，門框邊緣用規整的石塊堆砌而成。
這道門高約兩丈半，寬逾三丈，此時已被火勢燒得只剩下焦黑的邊緣門框，還在冒著青煙。
三個部曲就站在洞口前那塊方整的土台上，正對著上方的火勢指指點點，神色慌張又夾雜著幾分茫然。
見狀，趙楚生湊近王南陽耳邊，低聲說了幾句。
王南陽雙目微微一睜，用力點了點頭，隨即悄無聲息地向側前方挪去，隱入草木之中。
趙楚生則摘下腰間的刀與背上的弓，開始寬衣解帶。
他穿的是一身青色麻布騎裝，腰間束著寬革帶，袖口與褲腳都繫著收緊的繩帶，這是為了方便騎馬，避免衣物拖沓。
他先解下革帶扔在一旁，將騎裝反穿過來，露出裡邊粗糙的布面，再解下袖口與褲腳的繩索，擰成一條布帶系在腰間。
如此一來，只要不近距離細看，原本規整的騎裝便成了粗布麻衣、腰纏布帶的獵人裝扮。
隨後，他將刀丟了鞘，斜插在腰間，重新背上弓。
此時，土台上的三個部曲正緊張地盯著火情，忽聽得火勢蔓延的方向傳來動靜。
只見灌木叢中猛地衝出一個人，身著粗麻布衣，腰纏布帶，肩上挎著弓，手裡提著一隻山雞，朝著土台方向狂奔而來。
那人瞥見土坡上站著人，當即揮手大喊：「起山火啦！快跑啊！快————」
他一邊衝著土台招手，腳下卻猛地一絆，整個人向前撲去，在草地上滑出老遠。
三個部曲的目光不由自主地跟著他滑動的身影從右劃到左，眼中滿是驚奇。
就在這轉瞬之間，早已潛伏到洞口邊緣的王南陽趁著三人注意力全被吸引的間隙，腳踏巫硯迷蹤步，身形如飄忽的鬼影般悄無聲息地閃出，飛快地鑽進了巫洞。
那「獵人」一跤摔出去，手裡的山雞也滾到了一旁。
他慌忙爬起來，左右找了找，沒看到山雞，再回頭望見滾滾逼近的濃煙，頓時嚇得臉色發白，大喊道：「快跑啊！火要燒過來了！」
說著，頭也不回地衝進了茂密的叢林，轉眼便沒了蹤影。
看他那副狼狽模樣，土台上的三個部曲忍不住笑出了聲。
隊正笑罵道：「他娘的，這山火，八成就是這蠢貨烤雞不小心引燃的！」
一個部曲興沖沖地跑下土坡，從野草叢中撿起那隻肥美的野雞，舉到坡上喊道：「老大，今兒有口福了！」
隊正嘿嘿一笑：「先收著，等出了山再享用。」
巫洞內越往裡走光線越暗，沒有半點燈籠火把的光亮，幾乎伸手不見五指，尋常人連行走都困難。
但王南陽曾在此地生活了十多年，兒時還常和夥伴們在這裡捉迷藏，對洞內的地形熟稔於心。
他貼著一側山壁，即便眼前漆黑一片，腳下的步伐也絲毫未慢，穩步向洞內深處走去。
索醉骨府的客廳里，一隻青瓷茶盞靜置在紫檀木几案上，溫熱的茶湯氤氳出淡淡的水汽。
——
楊燦與索纏枝隔著几案相對而坐，神色平靜。
索纏枝輕輕呷了一口茶，放下茶盞，唇角噙著一抹淺笑，緩緩開口：「楊城主，方才下車時，我瞧見，除了崔學士，似乎還有一位是————潘大娘子？」
說著，她飛快地瞥了楊燦一眼，目光中帶著幾分探究。
楊燦神色淡然，點頭應道：「少夫人所言不差，正是她。」
說話間，他向索纏枝遞去一個隱晦的眼色。
這裡是索纏枝堂姐的府邸，此刻索醉骨不在，她便算是半個主人。
接收到楊燦的示意後，索纏枝當即對廳內的下人吩咐道：「你們都下去吧，我與楊城主閒敘等候，無需在此侍候。」
廳中的幾個丫鬟，連同那個由女兵兼任的管家，齊齊應了一聲，躬身退出了客廳。
待下人盡數退去，楊燦才向前傾了傾身子，壓低聲音道：「那潘小晚，實則另有一重身份。」
昨夜楊燦哪有時間和索纏枝說這些，等雲收雨住，他打算說了，索纏枝已經酥爛如泥地夢周公去了。
此事連於閥主都知曉，他本就沒打算對索纏枝隱瞞。
楊燦將事情的來龍去脈細細道來，索纏枝聽得眸中滿是驚訝。
好在索家對於家本就有謀劃，她的出嫁也並非純粹的姻緣，故而很快便平復了心緒，接受了這個消息。
索纏枝沉默了片刻，將楊燦的話細細消化，隨即喟然一嘆：「倒也難為了她。不過————」
她抬眸看向楊燦，唇角輕輕上揚，柔聲道，「這對你而言，卻是一樁大好事。
聚攏在你身邊的力量越多，你未來便越安全。」
楊燦輕輕點頭，握住了她的手。
索纏枝輕輕嘆了口氣，語氣幽幽：「我不止一次設想，若是有朝一日，咱們的事情敗露，你該如何是好？」
她輕輕搖了搖頭，眉宇間染上幾分憂慮：「我倒還好，至少不會有性命之憂。
可你————我實在不知該如何才能保全你。
有時我甚至會恨自己，不該拉你下水，可如今，我又捨不得————」
楊燦聽著，指尖微微用力，握緊了她的手，傳遞著無聲的安撫。
索纏枝繼續說道：「如今，聚攏到你身邊的力量越來越多，你已漸漸有了自保之力，我也能稍稍安心了。」
楊燦柔聲道：「你不必再為此糾結。
若非如此，像你這般的絕色佳人，又怎會落入我楊某人手中，讓我一嘗芳澤？
索氏有三美，我能得其一，已是天大的福氣。」
索纏枝臉頰微暈，嗔怪地瞪了他一眼，輕聲道：「你當時還不情不願的，如今倒會說這些話來哄我。」
楊燦湊近她，聲音低沉而溫柔：「你當時，也未如今日這般傾心於我。
人心是會變的，你怎知我今日的情意，不是發自肺腑的心甘情願？」
索纏枝凝視著楊燦的眼眸，眸波漸漸如水般蕩漾開來，眼底的憂慮散去，只剩下脈脈柔情。
「唉！」
索纏枝幽幽一嘆，聲線輕細得像根隨風飄搖的絲線：「可你勢力大了，固然是有了自保之力，卻也難免成為於閥主心中的一根刺。
往後，你可得格外小心才是。」
「嗯！」
楊燦微微頷首，心中暗忖，這便是世家女子的眼界與通透。
換作尋常女子，只會為他的愈發強大而歡欣雀躍，絕想不到他的崛起，實則是在既定的勢力版圖中硬生生撕開一道口子。
那樣一定會擠壓旁人的權力空間，動搖固有的勢力平衡。
這般逆勢而起的新力量，總要歷經一番「天劫」般的淬鍊，方能被這盤根錯節的版圖所容納。
楊燦緩聲開口，語氣裡帶著幾分不容置喙的堅定：「所以，我沒得選擇，只能變得更強。」
「我不夠強大時，只能任人揉捏，毫無還手之力；
稍稍強大些，便成了某些人的眼中釘，要麼被打壓屈服，要麼被除之而後快。
可若是我能繼續強下去，強到無論誰想剷除我，都要付出不可承受的代價————
到那時，他們便只能承認我的存在，轉而拉攏親近了。」
「嗯！」索纏枝眼中殘留的猶豫與顧慮盡數褪去，取而代之的是一抹決絕的亮芒。
這是她的男人，是她孩子的爹，她定會傾盡所能助他，直到他強大到足以自成一方山頭，被這勢力版圖中的眾家所認可。
楊燦話鋒一轉，繼續談及巫門之事：「巫門突然背叛慕容氏，必然會引發慕容氏的猜忌。
於閥正積極備戰，慕容閥越晚知曉真相，對我們便越有利。
所以我已派人冒充那對慕容兄弟離去，打算————禍水東引。」
「禍水東引？」
索纏枝眼中閃過一絲好奇，放下茶盞的動作微微一頓，抬眸望向楊燦，輕聲問道，「郎君打算把禍水引向何方？」
「元閥。」楊燦一字一頓，吐字清晰。
索纏枝垂眸思忖片刻，纖長的手指輕輕敲擊著几案，隨即她抬眼，眸中閃過一抹亮色，欣然頷首：「元閥好，郎君選得極妙！」
楊燦見她瞬間領會了自己的用意，心中也泛起一絲暖意。
他笑道：「你也覺得好是吧？隴上八閥，除了於閥和慕容閥，其餘六閥我都仔細斟酌過。
李閥勢弱，比於閥強不了多少，屬於窮橫之輩，既沒必要也沒膽子挑釁慕容氏。
你們索家本是於家姻親，雙方互為盟友，自然不能被拉下水。
剩下的獨孤、趙、元、宇文四家之中，獨孤家與慕容家交好，不可用。
宇文家地處偏遠，借不上力。
如此一來，便只剩趙家和元家。
趙家夾在獨孤家和元家之間，自保尚且吃力，絕不會再主動得罪慕容家，因此，元家便是最優之選。」
「我倒不是因這些考量。」
索纏枝輕輕搖頭，唇角勾起一抹淺淡卻帶著幾分快意的笑。
「我只是覺得，元家頂不是東西。我大姐那般溫婉良善的好女子，嫁入元家後，竟被磋磨得只剩半條命，最後只能帶著孩子孤零零回了娘家。
可惜元家勢力與我家不相上下，中間又隔著獨孤和趙兩家地盤。
我索閥閥主當初本是打著遠交近攻的主意才與元家聯姻。
如今雖已與元家交惡，卻因鞭長莫及，動手的代價太大，只能隱忍。
你這一招，倒是替我大姐出了口惡氣，讓慕容家和元家狗咬狗去。」
楊燦微微一怔，他原以為索纏枝是從諸閥的勢力格局與行事動機考量，沒想到竟是這般樸實又帶著幾分執念的理由，心中不禁覺得好笑。
索纏枝忽然想起楊燦那讓她又愛又恨的強悍體能，臉頰微微泛紅，忍不住幽幽一嘆：「說起來，人家也想禍水東引呢。」
楊燦訝然道：「你有什麼禍水要引？」
索纏枝嗔怪地瞪了他一眼，眼底水波流轉，嬌媚動人，心中卻暗忖：還能有什麼禍水？不就是你這個讓人難以招架的男人麼？
可惜，這禍水，我卻不知該引向何方————
「纏枝，你既來了，不去後宅花廳，反倒跑到前堂來做什麼，矯情！」
一聲略顯冷肅的女聲驟然響起，伴隨著馬靴踏地的腳步聲，索醉骨一身火紅箭袖，手提馬鞭，大步流星地闖進了客廳。
山窟深處，王南陽在黑暗中穩步前行。
這洞窟的石壁地貌，早已深深鐫刻在他的腦海中，何處有凸起的岩石，何處有凹陷的坑窪，何處需彎腰繞行，他閉著眼睛都能精準避開。
指尖撫過冰涼粗糙的石壁，那熟悉的觸感如同掌心的紋路，指引著他一步步向洞窟深處潛進。
忽然，前方傳來一點晃動的橙紅色光影，緊接著便是雜亂的腳步聲、金屬甲冑的碰撞聲，還有人低聲催促的呵斥聲，一同傳入耳中。
王南陽心頭一緊，幾乎是本能地矮下身，借著石壁的掩護，幾個迅捷的側身滑步，悄無聲息地躲進了一處壁角的凹縫裡。
他順勢伏地，將身子壓得極低，連呼吸都刻意放輕，只留一絲微弱的氣流從鼻間緩緩進出。
這凹縫狹窄，恰好能容下他的身形。
這片石窟區寬約有數丈，中間地帶最為平坦，除非有人舉著火把特意貼著石壁行走，否則絕難發現他的蹤跡。
那點火光越來越近，原來是四五支火把在前方引路。
打著火把的部曲兵在前開路，後邊跟著大隊人馬。
隊伍中還有不少人舉著火把，跳動的火光將眾人的身影映在兩側石壁上，忽明忽暗，如同鬼魅。
王南陽眯起眼睛，卻難以分辨那些錯落的人影是誰，他也無需分辨。
他只是靜靜矮身潛藏，聽著那隊人馬腳步匆匆地向外走去。
「都跟上！別磨蹭！」隊伍中傳來慕容彥的聲音，帶著一絲不耐與懊惱。
他才剛剛攻擊到那處天坑潭水邊，其下的屋舍才簡單搜了一遍，未看到有人，至於來不及帶走的一些物件，還沒來得及細看。
結果，就有人來報，說是外邊起了山火，再不走都要烤成人干，真是好不懊惱。
人群呼啦啦地向外涌動，王南陽縮在壁角耐心等候著。
直到所有人的腳步聲遠去，火把的光芒徹底消失在前方洞窟的拐角，周圍重新墜入深沉的黑暗，他才緩緩鬆了口氣。
稍作調息，確認慕容彥一行人已經走遠，他立刻從凹縫中鑽出來，閃到洞窟中間的平坦地帶，加快腳步向洞窟深處奔去。
終於，王南陽望見了一絲天光，他抵達了天坑之下的那潭池水旁。
潭水倒映著洞頂滲下的微弱天光，泛著細碎的粼光，在黑暗中格外醒目。
他匆匆跑到那處原本懸掛著雲板的岩洞下，卻發現雲板早已不見蹤影。
王南陽心中一詫，隨即在地上尋了一圈，很快便在角落發現了那面雲板。
雲板靜靜躺在地上，一側的洞眼還連著一截兩三尺長的鏽跡斑斑的鐵索，顯然是被人硬生生扯斷的。
他快步走上前，彎腰將雲板撿起，從腰間抽出佩刀，反手用刀柄上的銅製尾錘重重磕向雲板。
「鐺————鐺————鐺————」
清越的雲板聲響驟然在空曠的洞窟中迴蕩開來，綿長而清晰。
洞窟最深處，五道身影隱在石縫之中，人人帶傷，氣息萎靡。
其中方守拙的傷勢最為沉重，渾身浴血，癱躺在地上，已然失去了戰鬥力。
陳亮言靠在石壁上，左臂纏著剛紮好的布條，鮮紅的血跡早已浸透布條，蔓延開來。
他臉色蒼白如紙，卻依舊強撐著精神，自光銳利地掃視著周遭。
在他身旁的李明月，傷勢稍輕，這還是多虧了陳亮言的一路照拂。
葛沖和季宣則分守在石縫兩側，兩人身上也有多處傷口，衣衫破損處滲著血跡，卻仍緊握著兵器，警惕地盯著外面的動靜，不敢有半分鬆懈。
「這山洞不算小，他們再搜一陣，火把便該永盡了。
等天徹底黑涉下，他們只能等到明日再搜————」
陳亮言的聲無帶著一絲沙啞，卻難掩篤定的笑意：「可是等到今天天黑，咱們的人就應該已經走呈子午嶺了。」
李明月輕輕嘆了口氣，偶宇間仍舊滿是憂色：「但願慕容家沒有別的安排吧。
否則，即便呈了子午嶺，也仍是慕容家的地界，一旦他們展開大肆搜捕，咱們的同門可依舊難以逃脫。」
「這便是變們在此拖延的意義了。
陳亮言沉聲道：「只要變們還在抵抗，慕容家的人就不能搜盡整個山洞。
不確定這裡有多少人，他們就幸以為變們都還困在山洞裡。
這樣一來，他們便不會知曉我們的同門已經從秘道撤離，自然不幸在山中和山外展開大肆搜捕了。」
季宣輕笑道：「不錯。慕容家一鑒利用咱們，一鑒又嫌棄咱們，從不肯讓人知曉是他們收留了巫門。
如此一下，若非確定咱們逃到了外面，他們仫不幸輕易興師動眾，在各城阜人多之處展開封降盤查的。
那樣一來，他們曾收容咱們的消息，很可能就會張揚呈去。」
重傷在地的方守拙忽然嘿然一笑，笑聲嘶啞難聽：「希望褚師兄他們夠爭氣，能在慕容家的人反應過下之前，逃呈慕容家的地界吧。
這樣，咱們這些負責斷後的————也就不算白死了。」
就在這時，一旁的葛沖忽然豎起耳朵，凝神細聽了片刻，臉色驟變，低聲道：「不對，外面好像沒動靜了！他們————難道不搜了？」
季宣心娘一緊。他們本是抱著必死之心留涉下斷後的，目的就是儘量拖住慕容家的人，為逃走的同門爭取時間，脫離慕容氏的控制範圍。
若是慕容家的人已經發現了號綻，提前通知各城埠加強封降盤查，那他們繼續死守此處，便毫乍意義了。
「變去看看！」季宣扶著石壁緩緩站起身，牽動傷口，疼得他偶娘緊降，卻仍是咬牙忍住。
「小心行蹤。」
陳亮言叮囑道：「儘量貼著石壁走，切勿發呈半點聲響。」
季宣點娘應涉，正準備彎腰從犬牙交錯的石隙前挪出去，一陣清脆的雲板聲忽然遠遠傳來。
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